قال”مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها” إنه تم تشخيص إصابة مايقرب من 5 آلاف عامل في 115 مصنعًا لتجهيز اللحوم فى 19 ولاية, بفيروس “كورونا” المستجد (كوفيد – 19).

وذكر المركز في بيان “أنه توفي حتى الآن 20 عاملا بسبب الفيروس”، مشيرًا إلى أن القائمة ليست شاملة، فقد أبلغت المرافق في أربع ولايات إضافية على الأقل عن حالة إصابة مؤكدة أو أكثر بالفيروس، لكنها لم تقدم بيانات في الوقت المناسب ليتم تضمينها في التحليل.

وقال الدكتور”ليوناردو ماركوس”، المدير المشارك فى مبادرة “القيادة الوطنية للتأهب فى جامعة “هارفارد”: “أعتقد أن أحد الأسئلة، وليس لدينا إجابة هو: ماذا سيكون التأثير على الإمدادات الغذائية؟. وأضاف: “نظرا لأن الطعام الذي يذهب إلى المناطق الحضرية يأتي من المناطق الريفية، فهناك مخاطر كامنة لسلسلة الغذاء”.

وأكد الخبراء أنه حتى الآن على الأقل لا يوجد دليل على أن الماشية والدواجن والحيوانات التي تتم معالجتها في هذه المرافق معرضة لخطر فيروس “كورونا” المستجد.

نقص اللحوم

ويرى الخبراء أن الولايات المتحدة الأمريكية قد تواجه أزمة نقص في اللحوم في المستقبل القريب، وذلك بعد أن أغلقت مصانع عديدة أبوابها بعد إصابة مئات الموظفين بفيروس كورونا وخوفها من تفشي الفيروس بين العاملين بها.

وفي الأسبوع الماضي، أوقفت شركة “تايسون فودز” عملياتها في مصنع واترلو بولاية آيوا, بعد أن كانت نتيجة الاختبار إيجابية لما يقرب من 200 عامل من أصل 2800 عامل، وهى الشركة التي تعد واحدة من بين أكثر 10 مصانع لحوم تم إغلاقها منذ بداية الوباء.

وسبق أن أعلنت “سميثفيلد فودز” وهي شركة مقرها ولاية فرجينيا، وأكبر منتج للحوم الخنزير في العالم، عن إغلاق مصنع معالجة لحوم الخنازير في سيوكس فولز بولاية داكوتا الجنوبية حتى إشعار آخر، وجاءت هذه الخطوة بعد أن جاءت نتيجة فحص فيروس كورونا ايجابية لقرابة 300 عامل بالمصنع.

وحذر مسؤول في سميثفيلد فودز من أن هذا قد يؤدي إلى نقص في اللحوم حيث أن مصنع سيوكس فولز يشكل ما بين 4 إلى 5 في المائة من إنتاج لحم الخنزير في الولايات المتحدة ويزود حوالي 130 مليون حصة من الطعام أسبوعيًا.

وقال كين سوليفان، الرئيس التنفيذي لشركة سميثفيلد في بيان “إغلاق هذا المرفق، إلى جانب قائمة متزايدة من مصانع البروتين الأخرى التي تم إغلاقها في جميع أنحاء صناعتنا، يدفع بلادنا بشكل خطير إلى حافة الخطر من حيث إمدادات اللحوم لدينا، من المستحيل الاحتفاظ بمخازن البقالة إذا لم تكن مصانعنا تعمل”.

أزمة خطيرة

وكشف تقرير لوكالة “بلومبيرغ” الأمريكية، أن إغلاق المصانع الكبرى في الولايات المتحدة، يجعلها على حافة أزمة خطيرة، تتمثل في نقص اللحوم، في ظل انتشار فيروس كورونا المستجد.

وحسب الوكالة، فإن “زهاء ثلث مخزون اللحوم اختفى في أمريكا، كما أغلق أول مصانع للدواجن الكبيرة يوم الجمعة قبل الماضي”.

وأضاف التقرير، أن “ذلك يأتي بالتزامن مع تحذير الخبراء من أن النقص سيشكل أزمة كبرى خلال أسابيع قليلة، لاسيما مع إغلاق مصانع كبرى في البرازيل، التي تعد المورد الأول للدجاج ولحم البقر في العالم”.

وأضافت الوكالة، أن “هناك مصانع أخرى كانت تعتمد عليها الولايات المتحدة، في كندا وكولومبيا”، مشيرة إلى أن التسارع المذهل في تعطل الإمدادات يثير الآن أسئلة حول النقص العالمي، خاصة أن الولايات المتحدة والبرازيل تشغلان نحو 65% من تجارة اللحوم العالمية.