في ظل الجهود التي تبذلها شتى دول العالم لاحتواء فيروس كورونا المستجد، هناك جهود علمية متسارعة وسباق بين مراكز الأبحاث وشركات الأدوية من أجل إنتاج لقاح فعّال لينهي هذا الوباء الذي أصاب أكثر من مليون شخص حتى الآن.

أخر من اقتحم هذا السباق، كانت شركة British American Tobacco -BAT المصنعة لسجائر “Lucky Strike” و”Camel”، حيث أعلنت مؤخرًا عن سعيها لإيجاد لقاح لفيروس كورونا، وأنها وتأمل في إنتاج 3 ملايين جرعة في الأسبوع خلال شهرين على الأقل من الآن.

وقد ذكرت الشركة لوسائل الإعلام أنها قد وجدت لقاحًا من خلال تكنولوجيا متعلقة بنبات التبغ، وأنها تختبره الآن على الحيوانات، قبل الدخول في مرحلة الاختبارات السريرية.

وقد كشف “ديفيد أوريالي”، رئيس الأبحاث العلمية في الشركة، أن “عملية إنتاج اللقاحات تتسم بالتعقيد، وتشمل الكثير من التحديات، ولكننا نعتقد أننا قطعنا شوطًا كبيرًا باستخدام تكنولوجيا نبات التبغ”.

وأضاف أن الشركة استنسخت جزءًا من التسلسل الجيني للفيروس، وطورت مضادًا محتملًا له، وهو ما يحفز إنتاج الأجسام المضادة ويعزز جهاز المناعة في الجسم، وجرى إدخال المضاد إلى نبات التبع للتكاثر بصورة طبيعية.

يُذكر أن منظمة الصحة العالمية قد أعلنت أن هناك مئات العلماء والباحثين الذين يعملون حول العالم من أجل إنتاج لقاح مضاد للفيروس، في حين ذكرت وكالة الأدوية الأوروبية التابعة للاتحاد الأوروبي أن التوصل إلى لقاح لفيروس كورونا المستجد سيستغرق عامًا على الأقل.