البنتاغون يخفي نبأ دخول أوستن للمستشفى وبايدن علم بالأمر متأخرًا
كشفت تقارير أن الرئيس جو بايدن لم يعلم لأيام أن وزير دفاعه لويد أوستن دخل إلى المستشفى بسبب مضاعفات ناجمة عن جراحة سابقة، إلا بعد أيام، وفقًا لما نشرته شبكة “CNN” نقلًا عن مصدر مطلع على الأمر.
وأخبر مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، بايدن بالأمر بعد ظهر الخميس، بعدما علم سوليفان نفسه أن أوستن قد دخل المستشفى، وكان اوستن قد نُقِلَ إلى المستشفى أول أيام العام الجديد بسبب مضاعفات من جراحة سابقة.
من ناحية أخرى، قالت وكالة “أسوشيتد برس” إن كبار مسئولي إدارة بايدن وكبار مسئولي البنتاغون وأعضاء الكونغرس لم يعلموا على مدار أيام بوجود أوستن في المستشفى، وذكرت الوكالة أن فشل البنتاغون في الكشف عن الوضع الصحي لأوستن ودخوله للمستشفى على مدار أيام يعكس افتقار مذهل للشفافية بشأن مرضه، ومدى خطورته.
كان البنتاغون قد أعلن عن الأمر يوم الجمعة، وأصدر أوستن أول بيان له يوم السبت، بعد 5 أيام من دخوله المستشفى، وقال إنه كان بإمكانه القيام بعمل أفضل وإخبار الرأي العام، ولم يقدم البنتاغون تفاصيل عن حالة أوستن الصحية، كما لم يكشف على وجه التحديد أسباب دخوله المستشفى، وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“.
وقال أوستن في بيانه: “أنا سعيد جدًا لأنني في حالة تحسن وأتطلع إلى العودة إلى البنتاغون قريبًا، أتفهم أيضًا مخاوف وسائل الإعلام بشأن الشفافية وأدرك أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل لضمان إعلام الجمهور بشكل مناسب، أنا ملتزم بالقيام بعمل أفضل”.
وأضاف أوستن: “لكن من المهم أن أقول: كان هذا الإجراء الطبي الخاص بي، وأتحمل المسؤولية الكاملة عن قراراتي بشأن الكشف”.
أعلن البنتاغون يوم الجمعة أن أوستن تم إدخاله إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري مساء الاثنين، وذهب إلى المستشفى بسبب مضاعفات بعد إجراء طبي اختياري حديث، وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجور جنرال بات رايدر في البيان: “في جميع الأوقات، كان نائب وزير الدفاع مستعدًا للعمل وممارسة صلاحيات الوزير، إذا لزم الأمر”، وقال رايدر إنه ليس من الواضح متى سيخرج أوستن من المستشفى لكنه قال إنه يتعافى.
فشل البنتاغون في الكشف عن دخول أوستن إلى المستشفى يعد أمرًا خارجًا عن المألوف بالنسبة للرئيس وغيره من كبار المسؤولين الأمريكيين وأعضاء الإدارة، وقد بعثت رابطة الصحافة في البنتاغون، وهي مجموعة من المراسلين الذين يغطون وزارة الدفاع، برسالة وصفت فيها نقص المعلومات بأنه أمر مثير للغضب.
من جهته؛ أصدر السيناتور روجر ويكر (جمهوري من ميسوري)، وهو عضو بارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، بيانًا حول خبر دخول أوستن إلى المستشفى: “أنا سعيد لسماع أن الوزير في حالة تحسن وأتمنى له الشفاء العاجل، ومع ذلك تظل الحقيقة هي أن وزارة الدفاع تعمدت إخفاء الحالة الطبية لوزير الدفاع لعدة أيام”، وأضاف: “هذا أمر غير مقبول”، مضيفًا أن الجمهور يستحق أن يعرف.
وجاء في بيان ويكر: “مما يثير القلق أن لدينا الآن أسئلة أكثر من الإجابات”، مضيفًا أن الحادث “يؤدي إلى تآكل الثقة في إدارة بايدن بشكل أكبر”.
