ضربت عاصفة ثلجية مساحة واسعة من الولايات المتحدة، اليوم الثلاثاء، مما تسبب في إلغاء أكثر من 1600 رحلة جوية في جميع أنحاء البلاد، وتسبب الثلج والطقس الشتوي في توقف حركة المرور على طريق سريع عبر ولاية أركنساس، كما تسبب في انقطاع التيار الكهربائي عن الآلاف وإغلاق الطرق والمدارس في تكساس، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“.

ومع تقدم العاصفة الجليدية شرقًا اليوم امتدت التحذيرات من تكساس وصولًا إلى فيرجينيا الغربية، حيث حذر المركز الفيدرالي للتنبؤ بالطقس من عدة جولات من الأمطار المتجمدة والصقيع التي ستضرب العديد من المناطق ويمكن أن تضرب بعضها عدة مرات.

تم الإبلاغ عن العديد من حوادث اصطدام السيارات في أوستن، تكساس، مع حالة وفاة واحدة على الأقل وفقًا لإدارة الإطفاء في أوستن. وفي مقاطعة ترافيس، تكساس، كان نواب الشرطة والعمدة يستجيبون لحوادث جديدة كل ثلاث دقائق تقريبًا منذ الساعة الثامنة صباحًا.

وتم إلغاء أو تأجيل أكثر من 700 رحلة جوية من وإلى مطار دالاس فورت وورث الدولي، وأكثر من 250 رحلة من وإلى دالاس لاف فيلد، وفقًا لخدمة التتبع FlightAware.

وفي دالاس فورت وورث، التي تعد مركز رئيسي للمطارات في الولايات المتحدة، تم إلغاء أكثر من 40% من الرحلات الجوية.

وأفادت FlightAware أن شركة Southwest Airlines ومقرها دالاس ألغت أكثر من 500 رحلة وأجلت أكثر من 250 رحلة أخرى.

وتم الإبلاغ عن حوالي 7000 انقطاع للتيار الكهربائي في ولاية تكساس حتى وقت متأخر من صباح الثلاثاء، بسبب عوامل مثل تساقط الجليد والأشجار على خطوط الكهرباء، فيما انتشرت أساطيل سيارات الطوارئ بين 1600 طريق تأثرت بالثلوج.

وقال ستيف ماكرو، مدير إدارة السلامة العامة في تكساس، إن أحد أفراد شرطة ولاية تكساس نُقل إلى المستشفى لإصابته بجروح خطيرة بعد أن صدمه سائق فقد السيطرة على سيارته.

وفي أركنساس، كان الطريق السريع 40 مغطى بالجليد و”شديد الخطورة” في منطقة فورست سيتي، وفقًا لإدارة الإطفاء بالمدينة، التي استجابت لأكثر من 15 صباح الثلاثاء.

بدأت العاصفة أمس الاثنين كجزء من “عدة جولات” متوقعة من هطول الأمطار الشتوية التي ستستمر حتى غد الأربعاء عبر تكساس وأوكلاهوما وأركنساس وتينيسي، وفقًا لما ذكره عالم الأرصاد الجوية الوطنية مارك تشينارد الذي قال: “نتوقع تراكمات جليدية من المحتمل أن تكون ربع بوصة أو أعلى جنوباً مثل أوستن، تكساس، وصولاً إلى دالاس إلى ليتل روك، أركنساس، باتجاه ممفيس، تينيسي، وحتى الاقتراب من ناشفيل، تينيسي”.

وكانت خدمة الطقس قد أصدرت تحذيرًا من عاصفة شتوية تضرب منطقة واسعة من تكساس وأجزاء من جنوب شرق أوكلاهوما، وتحذيرًا من عاصفة ثلجية عبر القسم الأوسط من أركنساس إلى غرب تينيسي.

وتم وضع تحذير بشأن الطقس الشتوي في معظم ما تبقى من أركنساس وتينيسي وفي الكثير من ولاية كنتاكي وفرجينيا الغربية والأجزاء الجنوبية من إنديانا وأوهايو.

وخططت المدارس والكليات في تكساس وأوكلاهوما وأركنساس لإغلاق، أو الذهاب إلى التعلم الافتراضي يوم الثلاثاء.