تسببت الفيضانات في إحداث ضرر بالغ في متنزه يلوستون الوطني، حيث اضطر المسؤولون إلى إغلاق المتنزه وسط فيضانات خطيرة وإنهيارات طينية تسببت في تآكل الطرق ومزقت الجسور، وفقًا لما نشرته صحيفة “USA Today“.

قال مسؤولون إن المياه بدأت تنحسر ببطء، اليوم الثلاثاء، وأعيد فتح طريق سريع رئيسي واحد، لكن الفيضانات التي بلغت مستوى قياسيًا ستترك جميع المداخل الخمسة للمتنزه مغلقة حتى غدًا الأربعاء على الأقل.

شهد المتنزه العديد من المشكلات الخطيرة فيما يخص الطرق والجسور وانقطاع التيار الكهربائي والانهيارات الطينية، مما تسبب في عمليات إجلاء لكل الزوار المتواجدين بداخله، لا سيما المنطقة الشمالية.

A cabin fell into a river near Yellowstone National Park on Monday as a deluge caused by heavy rains and melting snowpack ravaged the iconic park and nearby communities. https://t.co/99WeLIf8L6 pic.twitter.com/A4BvKZXi7b

— CBS News (@CBSNews) June 14, 2022

ولم ترد تقارير عن وقوع إصابات أو وفيات حتى بعد ظهر اليوم الثلاثاء، لكن مياه الفيضانات جرفت عددًا من المنازل والجسور والمنشآت الأخرى، وتعرض الجزء الشمالي من المتنزه لأسوأ الأضرار في تاريخ المتنزه.

لم يُعرف النطاق الكامل للأضرار، مما جعل من غير الواضح متى يمكن إعادة فتح الطرق أو متى قد يتمكن سكان المجتمعات المجاورة من العودة.

في غضون ذلك، أعلن حاكم مونتانا، جريج جيانفورتي، حالة طواريء على مستوى الولاية، وقال إن الحرس الوطني في مونتانا أنقذ 12 شخصًا تقطعت بهم السبل بسبب ارتفاع منسوب المياه في روسكو وكوك سيتي.

وصلت مياه نهر يلوستون إلى مستوى 14 قدمًا تقريبًا أمس الاثنين، وهو أعلى بكثير من الرقم القياسي البالغ 11.5 قدمًا الذي تم تسجيله منذ أكثر من قرن، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية.

Current conditions of Yellowstone’s North Entrance Road through the Gardner Canyon between Gardiner, Montana, and Mammoth Hot Springs.

We will continue to communicate about this hazardous situation as more information is available. More info: https://t.co/mymnqGvcVB pic.twitter.com/S5ysi4wf8a

— Yellowstone National Park (@YellowstoneNPS) June 13, 2022

على الرغم من أن المياه كانت لا تزال مرتفعة، فقد أعيد فتح طريق للخروج من بلدة جاردينر، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 900 شخص، بعد ظهر الثلاثاء، وفقا لمفوض المقاطعة، بيل بيرج، ومدير المتنزه، كام شولي.

بسبب الفيضانات التي تجتاح جنوب مونتانا، فغن العديد من المناطق باتت معزولة وبدون كهرباء، مما أدى إلى عمليات إجلاء بواسطة القوارب والمروحيات.

عزلت مياه الفيضانات مناطق بما في ذلك سيلفرغيت، شرق المنتزه، وأدت إلى عمليات إخلاء في ليفينغستون، مع ارتفاع مياه نهر ستيلووتر في جنوب وسط مونتانا، تقطعت السبل بـ 68 شخصًا في أحد المخيمات حيث أنقذتهم أطقم الإنقاذ بواسطة طوافة.

قال كوري موتيس، خبير الأرصاد الجوية بالخدمة الوطنية للأرصاد الجوية في بيلينجز بولاية مونتانا، إن انخفاض هطول الأمطار ودرجات الحرارة المنخفضة، قد يؤدي إلى انخفاض ذوبان الجليد، وقد يقلل من الفيضانات، وأضاف موتيس: “هذا فيضان لم نشهده من قبل طوال حياتنا”.

(HEADS UP!) Roads in northern portion of Yellowstone National Park CLOSE temporarily due to heavy flooding, rockslides, extremely hazardous conditions; Stay informed about road status and weather conditions!

Read more: https://t.co/mymnqGMNN9 pic.twitter.com/6JUI9CWjFL

— Yellowstone National Park (@YellowstoneNPS) June 13, 2022

تسبب هطول الأمطار القياسي والذوبان السريع للثلوج في حدوث فيضانات هذا الأسبوع، وأشار العلماء إلى تغير المناخ باعتباره السبب وراء زيادة حدة الأحداث المناخية وتكرارها.

حيث يُعد شهر يونيو أحد أكثر شهور المنتزه ازدحامًا، ويأتي الإغلاق في الوقت الذي يستعد فيه المتنزه للاحتفال بمرور 150 عامًا على تأسيسه، ويمثل ذلك ضربة كبيرة للمنطقة التي تعتمد اعتمادًا كبيرًا على السياحة التي انتعشت مؤخرًا بعد رفع قيود السفر الخاصة بكورونا.

لم يتم إغلاق جميع مداخل المتنزه الخمسة أمام حركة الزيارة الوافدة منذ سلسلة حرائق الغابات المدمرة في عام 1988، وفقًا لما ذكرته وكالة “رويترز“.

جديرٌ بالذكر، فإن متنزه يلوستون الوطني يعد بمثابة الحديقة الوطنية الأولى في العالم، حيث تغطي ما يقرب من 3500 ميل مربع فوق بقعة بركانية ساخنة، وتقع الحديقة في الغالب في وايومنغ ولكنها تنتشر في مونتانا وأيداهو.

تتيح الحديقة للزوار مراقبة الحياة البرية في نظام بيئي سليم، واستكشاف المناطق الحرارية الأرضية التي تحتوي على حوالي نصف الينابيع الحارة النشطة في العالم، ومشاهدة العجائب الجيولوجية مثل جراند كانيون في نهر يلوستون.