البنتاغون يعلن إصابة وزير الدفاع لويد أوستن بسرطان البروستاتا

أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، اليوم الثلاثاء، أن وزير الدفاع لويد أوستن سيبقى في مستشفى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في ولاية ميريلاند، بينما يتعافى من المضاعفات المتعلقة بعملية جراحية أجريت له في منتصف ديسمبر لعلاج سرطان البروستاتا.

وكشف مسؤولون في مركز والتر ريد العسكري الوطني أنه تم تشخيص إصابة أوستن بسرطان البروستاتا في ديسمبر الماضي، وظهرت عليه مضاعفات نتيجة لعملية جراحية بسيطة خضع لها لعلاجه.

وأوضحوا أن هذه المضاعفات هي التي أدت إلى دخول أوستن إلى مستشفى والتر ريد في الأول من يناير الجاري، وفي النهاية إلى وحدة العناية المركزة، حيث بقي أوستن في المستشفى يوم الثلاثاء.

ووفقًا لشبكة NBC news فقد استغرق البنتاغون ثلاثة أيام لإبلاغ البيت الأبيض ومسؤولي الدفاع الرئيسيين بدخول أوستن إلى المستشفى، مما أثار انتقادات، وأدى إلى مراجعة الإجراءات حول الكيفية التي يمكن بها لقائد الجيش أن يكون بعيدًا عن واجباته لفترة طويلة دون علم كبار أعضاء الإدارة.

وعلم الرئيس جو بايدن وغيره من كبار المسؤولين في البيت الأبيض بدخول أوستن المستشفى يوم الخميس، لكن المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، جون كيربي، قال للصحفيين يوم الثلاثاء إنه لا بايدن ولا أي شخص في البيت الأبيض كان على علم بتشخيص إصابة أوستن بالسرطان حتى صباح الثلاثاء، قبل ساعات من إعلان مسؤولي والتر ريد تلك المعلومات العامة.

وقال مسؤولون في والتر ريد إن إصابة أوستن بالسرطان تم اكتشافها في أوائل ديسمبر الماضي، من خلال فحوصات معملية روتينية لفحص البروستاتا.

وكانت العملية الجراحية التي خضع لها أوستن في 22 ديسمبر هي استئصال البروستاتا، وكان أوستن “تحت التخدير العام” أثناء العملية.

وقال المسؤولون: “تعافى الوزير أوستن بهدوء من الجراحة التي خضع لها، وعاد إلى منزله في صباح اليوم التالي. وتم اكتشاف سرطان البروستاتا لديه في وقت مبكر، وكانت تشخيصاته ممتازة”.

وقال المسؤولون إن أوستن (70 عامًا) تم إدخاله إلى مستشفى والتر ريد في الأول من يناير “مع مضاعفات من الإجراء الذي أجري في 22 ديسمبر، بما في ذلك الغثيان مع آلام شديدة في البطن والورك والساق”.

وقال البيان إن التقييم الأولي وجد أنه مصاب بعدوى في المسالك البولية، وفي 2 يناير، تم اتخاذ قرار بنقل أوستن إلى وحدة العناية المركزة من أجل “المراقبة الدقيقة ومستوى أعلى من الرعاية”.

واكتشف الأطباء بعد ذلك أن أوستن يعاني من “مجموعات من السوائل في البطن تضعف وظيفة أمعائه الدقيقة”.

وأضاف المسؤولون: “أدى ذلك إلى تراكم محتويات أمعائه، وتم علاجه بوضع أنبوب عبر أنفه لتصريف معدته”. “تم تصريف تجمعات سوائل البطن عن طريق وضع استنزاف غير جراحي. وقد كان يتقدم بشكل مطرد طوال فترة إقامته”.

وقال المسؤولون في بيان يوم الثلاثاء إن “عدوى أوستن اختفت” و”إنه يواصل إحراز تقدم ونتوقع تعافيًا كاملاً له على الرغم من أن هذه العملية قد تكون بطيئة”. قالوا إنه أثناء دخوله المستشفى لاحقًا، لم يفقد أوستن وعيه أبدًا ولم يخضع أبدًا للتخدير العام.

وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء مباشرة بعد صدور البيان، قال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجر جنرال بات رايدر للصحفيين إن الوزير أوستن “يواصل التعافي بشكل جيد وهو في حالة معنوية جيدة”. وقال إن الإدارة ستصدر تحديثات يومية عن حالته. وقال رايدر إنه لم يتحدث مع أوستن ولا يعرف لماذا لم يشارك تفاصيل حول مرضه في وقت سابق، لكنه وصف سرطان البروستاتا وعلاجاته بأنها “شخصية للغاية”.

وعندما سئل عما إذا كان أوستن سيتعين عليه التراجع عن واجباته كوزير للدفاع مثل جدول سفر صارم، قال رايدر إن أوستن “يواصل مراقبة عمليات وزارة الدفاع في جميع أنحاء العالم” و”يشارك بنشاط في واجباته”.

وقال رايدر إن أوستن “لن يستقيل” وقال كيربي في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض يوم الثلاثاء إن بايدن يعتزم البقاء مع أوستن خلال بقية فترة ولايته الرئاسية.

ويعد الكشف عن حالة أوستن تطورًا جديدًا بعد أن انتظر وزير الدفاع والعديد من مساعديه أيامًا لإخطار البيت الأبيض ومسؤولين رئيسيين في البنتاغون بأنه تم نقله إلى المستشفى بسبب مضاعفات بعد ما وصف بأنه “إجراء طبي اختياري”.

لم يكن الجمهور يعلم أنه تم إدخاله إلى المستشفى حتى مساء الجمعة عندما أصدر رايدر بيانًا قال فيه إن أوستن قد تم إدخاله إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني ليلة الاثنين بسبب “مضاعفات بعد إجراء طبي اختياري حديث”، على الرغم من أنه لم يحدد طبيعة هذا الإجراء.

ولم تخبر وزارة الدفاع كبار المسؤولين في مجلس الأمن القومي عن دخول الوزير إلى المستشفى حتى يوم الخميس.

ويوم الثلاثاء الماضي، بعد يوم واحد من قبوله، تم نقل بعض واجبات الوزير إلى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس التي كانت تقضي إجازة في بورتوريكو. وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع يوم الأحد إنه لم يتم إخبارها بدخول أوستن إلى المستشفى حتى يوم الخميس.

وقال رايدر للصحفيين يوم الاثنين إنه تم إبلاغه بدخول أوستن إلى المستشفى في 2 يناير، بعد يوم واحد من دخوله، وقبل يومين من إبلاغ بايدن ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان.

وأطلع رايدر الصحفيين يوم الخميس ولم يكشف عن استمرار دخول الوزير إلى المستشفى. ولم يقدم مزيدًا من التفاصيل – بما في ذلك ما إذا كان قد تم توجيهه بعدم إخبار أحد.

وقال رايدر أيضًا يوم الاثنين إن محامي البنتاغون يراجعون ما إذا كان قد تم انتهاك أي قوانين خلال هذا الفشل في إخطار القادة الأمريكيين والكونغرس.

وأعلن رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب مايك روجرز يوم الثلاثاء عن إجراء تحقيق رسمي في الافتقار إلى الشفافية المحيطة بدخول أوستن إلى المستشفى.

وقال الجمهوري من ولاية ألاباما إنه يريد من مسؤولي البنتاغون تقديم تفاصيل عن أي تخدير طبي أو تخدير عام تلقاه أوستن، بالإضافة إلى أي تعليمات بعدم إبلاغ الناس عن دخوله المستشفى وأي أعمال رسمية قام بها خلال هذه الفترة.

ويطلب روجرز أيضًا من رئيس موظفي هيكس وأوستن الحصول على تفاصيل محددة حول ما عرفوه ومتى، بالإضافة إلى تصرفاتهم خلال تلك الفترة.

حدث تشخيص أوستن ودخوله المستشفى لاحقًا مع استمرار تصاعد التوترات في الشرق الأوسط، بما في ذلك ضربة نادرة ومثيرة للجدل شنتها الولايات المتحدة ضد عضو كبير في الميليشيات المدعومة من إيران في بغداد.

وأشار البيان الصادر عن والتر ريد إلى أن سرطان البروستاتا هو السبب الأكثر شيوعًا للإصابة بالسرطان بين الرجال الأمريكيين، حيث يصيب واحدًا من كل 8 رجال وواحدًا من كل 6 رجال سود.