ميشيغان تمنح فرصة التعليم الجامعي مجانًا لهذه الفئة من الشباب

ترجمة: فرح صفي الدين – أعلنت غريتشن ويتمر، حاكمة ولاية ميشيغان، في مؤتمر صحفي عن توسيع نطاق برنامج “ميشيغان ريكونيكت” Michigan Reconnect الذي يمنح المواطنين البالغين فرصة العودة للدراسة على نفقة الولاية ليشمل أي شخص يزيد عمره عن 21 عامًا، حسبما نقلت قناة WWMT الإخبارية.

وقد كان هذا البرنامج، المدعوم من الحزبين لإعادة المزيد من سكان ميشيغان البالغين للفصول الدراسية، متاحًا في السابق فقط لمن لا تقل أعمارهم عن 25 عامًا.

فمن جانبها صرحت الحاكمة ويتمر يوم الثلاثاء أثناء المؤتمر الصحفي بأن “أعتقد أننا تمكنا من تحقيق أحد الإنجازات التي سنفتخر بها”.

هذا ويتيح برنامج Michigan Reconnect للمواطنين المؤهلين، الحصول على شهادة مجانية باكتساب مهارات أو بدرجة جامعية في إحدى كليات المجتمع بالمنطقة التعليمية التابعين لها.

فيما عبر أحد الطلاب عن سعادته بالالتحاق بالبرنامج قائلًا، “بدون Reconnect، ربما كنت سأضطر لتأخير طموحاتي الجامعية أو الحد منها.” وتابع: “فبفضله استطعت وضع نفسي على المسار السريع للحصول على درجات علمية في مجالي علم الفلك والتاريخ العسكري والتي ستُمكنني من تحقيق حلمي بالعمل في وكالة ناسا”.

جديرُ بالذكر، أنه يتم استثمار المزيد من أموال الولاية سنويًا في هذا البرنامج منذ إطلاقه في فبراير 2021، والتي وصلت لنحو 155 مليون دولار حتى الآن.

وبحسب مسؤولين بمكتب الحاكمة، فقد تقدم أكثر من 132 ألف شخص من سكان ميشيغان خلال العامين ونصف من الإعلان عن Michigan Reconnect بطلب للانضمام إليه. بينما قام 32 ألف آخرون بالالتحاق ببرامج تعليمية مختلفة، وتخرج ثلاثة آلاف آخرون.

وكشفت ويتمر أن “كل اهتمامنا هو أن نُلحق المزيد من الأشخاص المُعتمدين وأصحاب المهارات”. مشيرة إلى أن أكثر من 50% من البالغين بميشيغان قد حصلوا خلال هذه المرحلة على شهادة تعليمية بعد مرحلة التعليم الثانوي أو باجتياز تدريب، في حين أن هدفها هو الوصول إلى 60% بحلول 2030.

لكن الولاية تواجه تحديات عندما يتعلق الأمر بالوصول إلى هذا المستهدف. حيث تحتل ميشيغان حاليًا المرتبة قبل الأخيرة بين باقي الولايات عندما يتعلق الأمر بالتخرج من الكليات المجتمعية. والمرحلة الثالثة قبل الأخيرة من حيث الالتحاق بتلك الكليات، وفقًا لتقرير يوليو 2023 الصادر عن منظمة Business Leaders for Michigan.

وبسؤال ويتمر عما إذا كان هناك جهود لضمان تسجيل وتخرج المتقدمين، أجابت قائلة، “بالطبع نريد التأكد من سهولة التحاق الأشخاص المهتمين، وهناك موظفين مخصصين لإرشادهم. وأضافت: “فقد يكون بعض الأشخاص مهتمون فعليًا بالفكرة ولكنهم يتراجعون لأي سبب كان. لكننا نعمل جاهدين لضمان تمكينهم من العودة للدراسة وتعزيز مهاراتهم”.

هذا وقد تم إدراج تكاليف التوسع ببرنامج Reconnect في ميزانية السنة المالية 2024، والتي دخلت حيز التنفيذ يوم الأحد. وسيتعين تجديد تمويل البرنامج سنويًا في ميزانية الولاية خلال هذه المرحلة.