ميشيغان: غاري بيترز يعلن تقاعده.. وهؤلاء يتنافسون على مقعده في مجلس الشيوخ

في خطوة مفاجئة أعلن السيناتور، غاري بيترز (ديمقراطي من ميشيغان)، عن تقاعده، مما يفتح المجال أمام تنافس محتدم على مقعده في مجلس الشيوخ في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026.

ووفقًا لصحيفة “ديترويت نيوز” فقد قال بيترز، الذي يشغل منصب عضو مجلس الشيوخ منذ عام 2015، إنه لن يسعى لإعادة انتخابه العام المقبل، وسيتقاعد من مجلس الشيوخ عندما تنتهي ولايته الثانية في يناير 2027.

وأضاف: “كنت أعتقد دائمًا أنه سيكون هناك وقت سأتنحى فيه جانبًا وأسلم زمام الأمور للجيل القادم”، وتابع: “لم أر قط أن الخدمة في الكونغرس هي شيء تقوم به طوال حياتك، ويعود ذلك إلى عام 2008 عندما فزت لأول مرة بمقعد مجلس النواب. فقد كنت أعلم أنني سأخدم لبضع فترات، ثم أعود إلى الحياة الخاصة”.

وأكد أنه مستعد لترك منصبه في غضون عامين والانتقال إلى “فصل جديد” من حياته يتضمن قضاء المزيد من الوقت مع عائلته – وخاصة حفيده الجديد الذي يعيش على الساحل الغربي.

إعلان مفاجئ

ووفقًا للصحيفة فقد صدم إعلان بيترز العديد من الدوائر السياسية في واشنطن، اليوم الثلاثاء، ومن المرجح أن يشعل قراره صراعًا عنيفًا على مقعده في ولاية ميشيغان، والتي صوتت لصالح الرئيس الجمهوري دونالد ترامب العام الماضي بفارق نحو 80 ألف صوت، أو 1.4 نقطة مئوية.

وفي عمر 66 عامًا، يعتبر بيترز شابًا نسبيًا بالنسبة لباقي أعضاء مجلس الشيوخ، ولكن بعد 10 سنوات في مجلس الشيوخ و6 سنوات في مجلس النواب، قرر تسليم الشعلة إلى جيل أصغر سنًا. وكان بيترز قد أكمل للتو دورتين انتخابيتين في مجلس الشيوخ وفي رئاسة لجنة الأمن الداخلي في المجلس.

وأكد بيترز أنه لديه أشياء أخرى يريد القيام بها، قائلًا: “أعتقد أن هذا أمر طبيعي جدًا بالنسبة للجميع، أن يقولوا: لقد قمت بعملي، وأنا فخور بالعمل الذي قمت به، ولكن هناك أشياء أخرى أريد القيام بها في حياتي. هناك طرق أخرى يمكنني من خلالها رد الجميل للمجتمع”.

وأضاف: “أريد أن أكون واضحًا جدًا: أنا لا أتقاعد.. أنا فقط لن أترشح لإعادة انتخابي في مجلس الشيوخ. وآمل، إن شاء الله، أن يكون لدي سنوات جيدة كثيرة قادمة”.

وعندما سُئل عما إذا كان سيترشح لمنصب حاكم ولاية ميشيغان أو أي منصب منتخب آخر، قال بيترز “لا. إنني سأركز بدلاً من ذلك على إنهاء قوي لعاميي الأخيرين في مجلس الشيوخ”.

وأضاف: “لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين عليّ القيام به. لدينا قضايا تتعلق بوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية، والكوارث الطبيعية، والأمن السيبراني وأمن الحدود، وأنا متداخل بشكل وثيق في كل هذه القضايا، وسأستمر في القيام بذلك”.

وتابع: “الأمر الرائع هو أن هذا يسمح لي حقًا بالتركيز بشكل كامل على العمل اليومي الذي أقوم به بصفتي عضوًا في مجلس الشيوخ، والقتال من أجل القضايا المهمة للناس هنا في ميشيغان”.

ضربة لنفوذ ميشيغان

إن رحيل بيترز من شأنه أن يوجه ضربة أخرى لنفوذ ميشيغان في واشنطن. فهو أقدم ديمقراطي في الوفد وقد ضمن مقاعد في بعض اللجان الأكثر نفوذاً في مجلس الشيوخ، بما في ذلك المخصصات والخدمات المسلحة ولجنة التجارة والعلوم والنقل القوية في مجلس الشيوخ والتي تعد مهمة لصناعة السيارات في ميشيغان.

قبل بيترز، لم يكن لدى ميشيغان مخصص في مجلس الشيوخ منذ عام 1958، كما قال – في إشارة إلى السناتور الجمهوري تشارلز بوتر.

وركز بيترز الكثير من جهوده في الكونغرس على القضايا المتعلقة بصناعة السيارات في ميشيغان، والبحيرات العظمى، والأمن السيبراني، وقضايا المحاربين القدامى، والتلوث، والمبادرات الرامية إلى جعل الحكومة أكثر كفاءة.

وكان بيترز أيضًا من أبرز المؤيدين لقاعدة الحرس الوطني الجوي سيلفريدج، حيث قاد وفد ميشيغان في تأمين سرب جديد من صهاريج التزود بالوقود من طراز KC-46A Pegasus والحصول على التمويل والترخيص لقاعدة مقاطعة ماكوب لاستضافة مركز البعثة الحدودية الشمالية الجديد.

منافسة محتدمة

ويأتي قرار بيترز بعدم الترشح لإعادة انتخابه في عام 2026 بعد معركة العام الماضي على مقعد السيناتور ديبي ستابينو، وهي ديمقراطية من لانسينغ تقاعدت في وقت سابق بعد 24 عامًا في مجلس الشيوخ.

وخلفت الديمقراطية إليسا سلوتكين، وهي عضوة سابقة في الكونغرس، ستابينو هذا الشهر بعد هزيمتها للنائب الجمهوري السابق مايك روجرز في نوفمبر بأضيق هامش فوز بين المرشحين الديمقراطيين لمجلس الشيوخ على المستوى الوطني، حوالي 19 ألف صوت.

وأشار الجمهوريون على الفور إلى أنهم ينوون استهداف مقعد بيترز، حيث قال رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ تيم سكوت من ساوث كارولينا، عن  خطوة بيترز: “بعد قضاء سنوات في تجاهل الهجرة غير الشرعية وتدمير صناعة السيارات في ولايته، أصبحت ميشيغان أفضل حالاً بدونه. نحن ملتزمون بمنحهم مقاتلًا سيقف مع الرئيس ترامب لاستعادة الرخاء الاقتصادي والأمن لبلدنا”.

لكن بيترز، الذي أكمل للتو دورتين انتخابيتين متتاليتين في مجلس الشيوخ قال: “أنا واثق من أن المقعد سيبقى ديمقراطيًا، وسأفعل كل ما بوسعي للتأكد من أن هذا هو الحال بالفعل”.

وأضاف: “لدينا الكثير من الشباب الديناميكيين القادرين على الترشح لهذا المنصب، وأعتقد أنه سيكون هناك عدد من الأشخاص المتميزين المهتمين. سأشجعهم على الترشح. وأعلم أنه لا يوجد نقص في المواهب”.

سباق صعب

من جانبه قال كايل كونديك من مركز جامعة فيرجينيا للسياسة إنه من المرجح أن يصنف مقعد بيترز على أنه ديمقراطي إذا كان السيناتور سيترشح لولاية ثالثة، لكن قراره بالتقاعد يجعل السباق أكثر صعوبة.

وأضاف: “كما يضع هذا القرار الديمقراطيين في ميشيغان في موقف صعب في عام 2026 للدفاع عن أربعة مناصب على مستوى الولاية – حاكم الولاية، ووزير الخارجية، والنائب العام والآن مقعد شاغر في مجلس الشيوخ”. ولم يفز الجمهوريون بمقعد في مجلس الشيوخ في ميشيغان منذ عام 1994.

وقال كونديك: “في بعض الأحيان يمكنك تفسير التقاعد على أنه إرسال إشارة حول الوضع السياسي العام، وكان بيترز رئيسًا للجنة الديمقراطية في آخر دورتين”. وأضاف: “هل يخبرنا هذا بأي شيء عن تشاؤم الديمقراطيين بشأن استعادة مجلس الشيوخ؟ بالتأكيد في عام 2026، ما لم يكن الأمر أشبه بموجة هائلة، فإن المقاعد لن تكون موجودة”.

منافسون محتملون

وبدأ العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب من ميشيغان بالفعل في تقييم ترشحهم المحتمل لمجلس الشيوخ في عام 2026 بعد أن أعلن السناتور غاري بيترز أنه لن يترشح لإعادة انتخابه.

وعلم موقع “أكسيوس” أن وزير النقل السابق، بيت بوتيغيغ، “ينظر بجدية” في الترشح لمقعد مجلس الشيوخ في ميشيغان الذي أصبح مفتوحًا بعد تقاعد غاري بيترز.

ومن المتوقع أن يجلب بوتيغيغ شبكته الوطنية لجمع التبرعات بما يجعل السباق أحد أغلى سباقات مجلس الشيوخ في البلاد.

وقال شخص مقرب من بوتيغيغ: “بيت يستكشف كل خياراته بشأن الترشح، وهو ينظر إلى الأمر بجدية”. وصعد بوتيغيغ إلى قمة السياسة الديمقراطية بمحاولته التي كانت بعيدة المنال ليصبح مرشح الحزب في عام 2020، وفاز في نهاية المطاف في انتخابات أيوا التمهيدية.

وكان عمدة مدينة ساوث بيند بولاية إنديانا السابق قد أعلن عن خططه للانتقال إلى ميشيغان وتربية طفليه الصغيرين في ولاية زوجها. وكان من المتوقع أن يفكر في الترشح لمنصب حاكم الولاية.

وفي انتخابات عام 2024، ساعد بوتيغيغ الرئيس السابق بايدن في جمع الأموال، وعمل في وظيفة إضافية كواحد من أبرز مساعدي الحملة وجامعي التبرعات.

وفسر العديد من المانحين حماسه على أنه إشارة واضحة إلى أنه يخطط للترشح على مستوى الولاية في عام 2026 أو لمنصب الرئيس في عام 2028.

ووفقًا لموقع “أكسيوس” فإن النائبة هالي ستيفنز (ديمقراطية من ميشيغان) “تفكر بجدية” في الترشح و”تكتشف أفضل طريقة لخدمة ميشيغان في المستقبل”، وفقًا لمصدر مطلع على خططها.

فيما قال مصدر آخر مطلع على خطط النائبة هيلاري شولتن (ديمقراطية من ميشيغان): “إنها تفكر في الأمر”. وأضاف أن شولتن تجري “محادثات مبكرة مع قادة الولاية وكبار المانحين المهتمين بترشحها”، مؤكدا أن هذه المحادثات في “المراحل المبكرة”.

سباق الحاكم

ويضيف تقاعد بيترز مسارًا جديدًا للديمقراطيين الطموحين في ميشيغان مع توجه مجموعة من الشخصيات الثقيلة للترشح لمنصب الحاكم بدلًا من الحاكمة الحالية غريتشن ويتمر التي انتهت ولايتها.

وقال أحد الديمقراطيين المخضرمين من ميشيغان، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، إن نائب الحاكم غارلين جيلكريست وعضوة مجلس الشيوخ في الولاية مالوري ماكمورو من المرشحين المحتملين الآخرين لمقعد بيترز.

واستبعدت ويتمر، التي يُنظر إليها كمرشحة محتملة لمنصب الرئيس في عام 2028، الترشح للمقعد. بينما يفكر النائب بيل هويزينجا (جمهوري من ميشيغان) أيضًا في الترشح لهذا المقعد، وفقًا لما ذكره شخص مطلع على الأمر لموقع أكسيوس.

وفي الإطار نفسه نشر النائب جون جيمس (جمهوري من ميشيغان)، وهو مرشح سابق لمجلس الشيوخ مرتين، على موقع X : “أيام أكثر إشراقًا تنتظر ميشيغان!”