أول محاكمة جنائية لرئيس سابق تعاني في اختيار هيئة المحلفين بسبب سمعة ترامب

انتهى اليوم الأول من المحاكمة التاريخية للرئيس السابق، دونالد ترامب، في نيويورك، دون اختيار أي عضو في هيئة المحلفين، وذلك بسبب سمعة ترامب السيئة التي تركت انطباعات وآراء قوية حوله لدى المحلفين المرشحين، مما جعل المحكمة ترفض اعتمادهم.

وكانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ الولايات المتحدة التي يمثل فيها رئيس أمريكي سابق أمام محاكمة جنائية، حيث مثل ترامب، اليوم الاثنين، أمام محكمة في قضية جنائية قد تفضي إلى حكم بالسجن عليه، وقد تنسف جهوده للعود إلى البيت الأبيض في انتخابات نوفمبر المقبل.

وكان من المقرر أن تبدأ جلسات المحاكمة اليوم باختيار أعضاء هيئة المحلّفين، للبتّ في ما إذا كان ترامب مذنبًا في تزوير مستندات محاسبية لمجموعته العقارية سمحت له بإخفاء مبلغ 130 ألف دولار دفعها محاميه لممثّلة الأفلام الإباحية، ستورمي دانيالز، لشراء صمتها بشأن علاقة جنسية أقامها معها ترامب قبل 10 سنوات، حتى لا يؤثر ذلك على حظوظه في الفوز بانتخابات الرئاسة 2016.

عملية شاقة

ووفقًا لوكالة “أسوشيتد برس” فقد واجهت المحكمة عملية شاقة لاختيار هيئة محلفين للاستماع إلى القضية، وانتهى اليوم دون اختيار أي من المحلفين. ومن المقرر أن تستأنف عملية الاختيار غدًا الثلاثاء.

بدأ اليوم بمرافعات ما قبل المحاكمة – بما في ذلك ما يتعلق بغرامة محتملة على ترامب – قبل الانتقال بعد الظهر إلى اختيار هيئة المحلفين، التي يمكنها تحديد المصير القانوني للرئيس السابق، وربما الرئيس المستقبلي إذا فاز في انتخابات نوفمبر المقبل.

وأشارت الوكالة إلى أن سمعة ترامب السيئة ستجعل عملية اختيار 12 عضوًا بهيئة المحلفين، 6 مناوبين، مهمة شبه شاقة في أي وقت، ومن المرجح أن تكون أكثر بشكل خاص الآن، مع اقتراب الانتخابات الرئاسية التي يتنافس فيها ترامب مع الرئيس الحالي جو بايدن.

ومما يسلط الضوء على صعوبة هذه المهمة أن حوالي ثلث المجموعة المكونة من 96 شخصًا فقط في اللجنة الأولى من المحلفين المحتملين بقوا بعد أن أعفى القاضي بعض الأعضاء.

وتم إعفاء أكثر من نصف المجموعة بعد أن أخبروا القاضي أنهم لا يستطيعون أن يكونوا عادلين ومحايدين. ثم تم إعفاء ما لا يقل عن 9 آخرين بعد رفع أيديهم عندما سأل ميرشان عما إذا كانوا لا يستطيعون القيام بالمهمة لأي سبب آخر.

وتم إعفاء إحدى المحلفات بعد أن قالت إن لديها آراء قوية حول ترامب، وأشارت المرأة في وقت سابق إلى أنها يمكن أن تكون محايدة في البت في القضية. ولكن عندما سئلت عما إذا كانت لديها آراء قوية حول الرئيس السابق، أجابت بواقعية: “نعم”.

وعند استدعائه أعضاء هيئة المحلفين إلى قاعة المحكمة، خاطبهم القاضي خوان ميرشان قائلًا: “أنتم على وشك المشاركة في محاكمة أمام هيئة محلفين، وهو أحد الركائز الأساسية لنظامنا القضائي. اسم هذه القضية هو شعب ولاية نيويورك ضد دونالد ترامب”.

وأضاف: “المطلوب هو معرفة ما إذا كان بإمكان المحلف المحتمل أن يؤكد لنا أنه سيضع جانبًا أي مشاعر أو تحيزات شخصية، ويصدر قرارًا يستند إلى الأدلة والقانون”.

12 من بين 1.4 مليون

ويجادل محامو ترامب بأن هيئة المحلفين في مانهاتن، ذات الأغلبية الديمقراطية، سيتأثرون بالدعاية السلبية حول ترامب، وهو ما دفعهم إلى نقل القضية والمحاكمة إلى مكان آخر.

ورفض قاضي الاستئناف طلبا طارئا قدمه محامو ترامب لتأجيل المحاكمة، بينما سينظر قضاة آخرون طلب تغيير مكان المحاكمة خلال الأسابيع المقبلة.

ورد المدعون العامون في مانهاتن بأن الكثير من الدعاية السلبية تنبع من ترامب نفسه وتعليقات الخاصة، وأن المحكمة ستكشف ما إذا كان بإمكان المحلفين المحتملين وضع أي تصورات مسبقة لديهم جانبًا.

وقال ممثلو الادعاء إنه لا يوجد سبب لديهم يجعلهم يعتقدون أنه لا يمكن العثور على 12 شخصًا عادلاً ومحايدًا وسط سكان مانهاتن البالغ عددهم 1.4 مليون نسمة تقريبًا.

ولن يُعرف المحلفون المحتملون إلا بالأرقام، حيث أمر القاضي بإبقاء أسمائهم سرية عن الجميع باستثناء المدعين العامين وترامب وفرقهم القانونية.

ويتم طرح 42 سؤالاً على المحلفين المحتملين حول خلفياتهم وهواياتهم وعاداتهم، وما إذا كانت لديهم معتقدات قوية حول ترامب من شأنها أن تمنعهم من الحياد، وحول مشاركتهم في مسيرات او فعاليات مؤيدة أو مناهضة لترامب.

وبناءً على الإجابات، يمكن للمحامين أن يطلبوا من القاضي استبعاد الأشخاص “لسبب ما” إذا كانوا يستوفون معايير معينة لعدم قدرتهم على القيام بمهمتهم، أو إذا ثبت أنهم لا يمكن أن يكونوا غير متحيزين.

ويمكن للمحامين أيضًا استخدام “الطعن القطعي” لرفض 10 محلفين محتملين واثنين من البدلاء المحتملين دون إبداء الأسباب.