حريق مكتب بيرني ساندرز يثير المخاوف بشأن التهديدات الموجهة لأعضاء الكونغرس

قالت الشرطة في مدينة برلنغتون إنها تبحث عن رجل أشعل النار في مكتب السيناتور الديمقراطي بيرني ساندرز في ولاية فيرمونت أمس الجمعة.

وأصدرت إدارة شرطة برلنغتون صورًا مساء الجمعة لمشتبه به طلبت من المواطنين المساعدة في تحديد هويته، دون أن تحدد الدافع وراء العملية بعد.

ووفقًا لشبكة CNN فقد قالت الشرطة إنه لم تقع إصابات معروفة، على الرغم من وقوع أضرار ناجمة عن الحريق الذي اندلع في باب المكتب بالطابق الثالث.

وقال أحد المسؤولين إنهم وصلوا إلى مكان الحادث وعثروا على حريق في الردهة بين المصعد ومدخل مكتب ساندرز.

وقالت الشرطة في بيان صحفي إن هناك أيضًا “أضرارًا كبيرة في تلك المساحة ومناطق أخرى من المبنى” مشيرة إلى أنها نجحت في إخماد الحريق إلى حد كبير.

وبحسب البيان، فإن المشتبه به “دخل دهليز المكتب وقام برش مادة على باب المدخل، ثم أشعل دواسة الوقود ولاذ بالفرار”. وأضاف: “اندلع حريق كبير في الباب وجزء من الردهة، مما أعاق خروج الموظفين الذين كانوا يعملون في المكتب وعرض حياتهم للخطر”.

ووصل المستجيبون الأوائل إلى مكان الحادث في مكتب ساندرز في حوالي الساعة 10:45 صباحًا بالتوقيت المحلي، وفقًا للشرطة.

وقال مكتب مدير الإطفاء في بيرلينغتون في وقت سابق أمس الجمعة إنه “يعتبر هذا الحريق متعمدًا بطبيعته” وأن التحقيق سيتم بشأنه من قبل شرطة ولاية فيرمونت وإدارة شرطة بيرلينغتون.

وقالت كاثرين فان هيست، مديرة مكتب ساندرز في بيان: “نحن ممتنون لإدارتي الإطفاء والشرطة في بيرلينغتون الذين استجابوا على الفور لحادث حريق وقع في مبنى مكاتبنا”. وأضافت: “نحن نشعر بالارتياح لأنه لم يصب أحد من موظفينا، وعلى حد علمنا، لم يصب أي شخص في المبنى بأذى”

وأشارت فان هاست إلى أن شرطة الكابيتول الأمريكية والرقيب في مجلس الشيوخ ينسقان مع المستجيبين الأوائل المحليين.

ووفقًا لشبكة nbcnews يأتي الحرق المتعمد في الوقت الذي سجلت فيه شرطة الكابيتول ارتفاعًا طفيفًا في حالات تقييم التهديد العام الماضي.

وحققت الشرطة في أكثر من 8000 حالة – أي حوالي 500 حالة أكثر من العام السابق – بما في ذلك الحالات التي تنطوي على “تتعلق بالتصريحات والتهديدات المباشرة”، وفقًا لبيان صدر في شهر يناير .

ويقضي ساندرز (82 عاما) ولايته الثالثة كعضو في مجلس الشيوخ. وقد خدم سابقًا في مجلس النواب لمدة 16 عامًا، وقبل ذلك كان عمدة مدينة بيرلينغتون، حيث يعيش مع زوجته.