ترحيب كبير بإضافة خيار الشرق الأوسط وشمال أفريقيا إلى التصنيفات العرقية في أمريكا

فيما وصف بأنه إننجاز كبير وتتويج لجهود ومطالبات استمرت لأكثر من أربعة عقود أدخلت الولايات المتحدة تعديلات على نظام تصنيف الأشخاص وفق الانتماء العرقي والإثني، ومن بينها إضافة خيار الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

ووفقًا لصحيفة “واشنطن بوست” فقد مكتب الإدارة والميزانية الأمريكي أعلن، أمس الخميس، أنه سيضع خيارات جديدة تتعلق بالعرق والإثنية في النماذج الفيدرالية، كما سيشجع الأشخاص على تحديد خيارات متعددة إن أمكن.

ووفقا للصحيفة ستتضمن الخيارات الجديدة منح الأشخاص الذين تعود جذورهم لبلدان في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا فئة خاصة بهم.

ووفقًا لموقع “الحرة” تعد هذه التغييرات الأولى من نوعها التي يجريها مكتب الإدارة والميزانية في البيت البيض منذ عام 1997. ومن المتوقع أن تظهر التغييرات الجديدة في مجموعة من نماذج جمع البيانات الفيدرالية، بما في ذلك الإحصاء السكاني الذي تجريه الحكومة كل 10 سنوات ومن المقرر أن يجري في عام 2030.

وستدخل هذه التعديلات ستدخل حيز التنفيذ على الفور، على الرغم من أن الوكالات المعنية لديها 18 شهرًا لوضع خطط للامتثال لها وخمس سنوات لتنفيذها.

ترحيب وقلق

من جانبه وصف المعهد العربي الأمريكي، وهو منظمة غير ربحية مقرها واشنطن، المعايير الجديدة بأنها تمثل “إنجازًا كبيرًا”.

وقالت المديرة التنفيذية للمعهد، مايا بيري، في بيان لها إن “المعايير الجديدة سيكون لها تأثير دائم على المجتمعات لأجيال قادمة، وخاصة الأمريكيين العرب، الذين سيتوقف أخيرا تجاهلهم خلال عمليات جمع البيانات الفيدرالية”.

وفي الوقت الحالي، يتم تصنيف سكان منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا على أنهم من البيض، لكن سيكون لديهم فئة خاصة بهم بموجب التغييرات المقترحة.

لكن المعهد العربي الأمريكي عبر أيضًا عن قلقه بسبب التعريف الضيق لمكتب الإدارة والميزانية لمجتمعات منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، والذي يتجاهل المجموعات السكانية الفرعية التفصيلية

وأشار المعهد إلى أنه في خطوة مثيرة للقلق، تنكر المعايير الجديدة التنوع العرقي للمجتمع العربي الأمريكي من خلال استبعاد العرب السود، وتحديد منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا دون وجود أكبر عدد من سكانها، وهم الأمريكيين الأرمن.

جهود كبيرة

لكنه قال إن الخطوة هي تتويج لأكثر من أربعة عقود من التنظيم والمناصرة من قبل المجتمع العربي الأمريكي، وما يقرب من ثلاثة عقود من الدعم لفئة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

وكانت المطالبة بالبيانات الدقيقة حول السكان الأمريكيين العرب جزءًا أساسيًا من مهمة المعهد بدءًا من أواخر الثمانينيات عندما عمل لأول مرة مع مكتب الإحصاء لضمان إحصاء الأمريكيين العرب بدقة في تعداد عام 1990.

وفي تسعينيات القرن العشرين، قاد المعهد الحملة الخاصة بفئة الأشخاص من منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في الفترة التي سبقت مراجعة مكتب الإدارة والميزانية للمعايير في عام 1997.

وفي وقت لاحق، ساعد المعهد في إطلاق مجموعة عمل الأنساب لدعم جهود مكتب الإحصاء لتقليل النقص المنهجي للأمريكيين العرب، وأنشأ شبكة المناصرة لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في عام 2011 بعد إزالة الاستبيان الطويل من التعداد السكاني العشري.

وفي العقد ونصف العقد الماضيين، قاد المعهد جهود الأمريكيين العرب ومجتمعات الشرق الأوسط وشمال أفريقيا الأخرى حول الحاجة إلى تحسين البيانات، والعمل مع أصحاب المصلحة الرئيسيين، ومكتب الإدارة والميزانية، ومكتب الإحصاء الأمريكي لجعل مربع الاختيار الخاص بمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا حقيقة واقعة.

وأوضح المعهد في بيان له أن مكتب الإحصاء قام بإجراء الاختبارات والبحث للتأكد من أن إضافة فئة جديدة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ستوفر بيانات موثوقة من المشاركين في المسوحات التعدادية.

وأشار إلى أنه لا يعتقد أن بيانات منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا الواردة في اختبار المحتوى الوطني (NCT) لعام 2015 كانت كافية لالتقاط التنوع العرقي الكامل للأمريكيين العرب بسبب إغفالها لمثال عربي أسود، إلا أنها لا تزال بمثابة اختبار بناء كان يمكن لمكتب الإحصاء البناء عليه بعد إصدار المعايير الجديدة واستعدادًا للعشرية لعام 2030.

وأضاف أن نتائج الاختبار أشارت إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من الاختبارات على فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لفهم المجموعات الفرعية التفصيلية التي يجب تضمينها بشكل أفضل.

ومع ذلك، دون أي اختبارات إضافية، أصدر مكتب الإدارة والميزانية معايير منقحة تنص على تحديد المجموعات السكانية الفرعية التي تم تضمينها في المسوحات، وتجاهل تأكيداتهم الخاصة في المعايير وتأكيدات مكتب الإحصاء التي تشير إلى الحاجة إلى مزيد من الاختبارات.

إنجاز منقوص

وقالت مايا بيري، المديرة التنفيذية للمعهد: “تعد مراجعة المعايير إنجازًا كبيرًا، وهو إنجاز لم يكن من الممكن تحقيقه لولا التزام إدارة بايدن بمساواة البيانات والعمل القيم الذي قام به مكتب الإدارة والميزانية ومكتب الإحصاء ومجتمعات أصحاب المصلحة الرئيسيين الذين شاركوا بشكل كامل في جميع مراحل هذه العملية”.

وأضافت: “سيكون للمعايير الجديدة تأثير دائم على المجتمعات لأجيال قادمة، وخاصة العرب الأمريكيين، الذين سيتوقف أخيرا محوهم في جمع البيانات الفيدرالية. ولأول مرة، سوف يصبح الأمريكيون العرب مرئيين، ليس فقط في التعداد السكاني الذي يجري كل عشر سنوات، ولكن في جميع البيانات الفيدرالية التي تجمع العرق والإثنية، وهذا أمر تاريخي”.

وتابعت: “ومع ذلك، من المؤسف أنه بدلاً من الاحتفال بما كان ينبغي أن يكون هو النصر التاريخي لتحسين جمع البيانات ومجتمعنا، فإننا نشعر بالقلق بشأن محو شريحة رئيسية من مجتمعنا والاحتمال الحقيقي للغاية لاستمرار النقص في الأرقام”.

وقالت: “على الرغم من أننا نرحب بشدة وندعم جمع المزيد من البيانات التفصيلية، إلا أن الإشارة إلى المشاركين في مربعات الاختيار والأمثلة المكتوبة، والتي وصفها مكتب الإدارة والميزانية دون إجراء اختبارات كافية، للأسف لا تأخذ في الاعتبار التنوع العرقي والجغرافي لمجتمعات منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا هنا في أمريكا، بما في ذلك أفرادها من مجتمع الشتات الأسود، الذين من المؤكد أن عددهم سيكون أقل من اللازم بموجب المعايير الجديدة. ولهذا السبب، لدينا مخاوف عميقة من أن تؤدي المعايير الجديدة إلى انخفاض عدد الأمريكيين العرب، وهم أكبر شريحة في فئة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا”.

وأضافت: “لقد عملنا بدون مربع اختيار لعقود من الزمن، وسوف نتكيف الآن مع وجود مربع اختيار لا يمثلنا بدقة، ونستمر في الضغط من أجل الحصول على البيانات الدقيقة التي يجب أن تكون لدينا. وسنواصل العمل مع الأكاديميين والباحثين الرائدين في مجتمعنا، ومع منظماتنا المجتمعية التي يقع عملها في الخطوط الأمامية لما يعنيه عدم تقدير المجتمع. وسنواصل العمل مع شركائنا في مجتمع الحقوق المدنية وأصحاب المصلحة الرئيسيين الآخرين، مع مكتب الإدارة والميزانية، ومع مكتب الإحصاء للتحرك نحو فئة أكثر دقة وشمولاً في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لدعم إحصاء دقيق لجميع الأمريكيين، بما في ذلك الأمريكيين العرب”.

وتابعت قائلة: “يسعدنا أن نرى خطوات رئيسية إضافية للأمام مع هذه المراجعات، بما في ذلك المجموعة المطلوبة من البيانات المصنفة من قبل الوكالات الفيدرالية وتنسيق الأسئلة المجمعة. وسنعمل مع مجموعة العمل الفنية الفيدرالية المشتركة بين الوكالات والمعنية بمعايير العرق والإثنية، والتي تم إنشاؤها حديثًا، لدعم فئة أكثر شمولاً ودقة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، بما في ذلك دعم الأبحاث الإضافية التي دعت إليها المعايير. وسوف نبني على المستوى الفيدرالي ومستوى الولايات والمستوى المحلي مع الأخذ بعين الاعتبار كيفية تعبئة مجتمعنا من أجل جهود الخروج من التعداد السكاني لعام 2030”.