دراسة: 129 ألف طفل في هذه المدينة تعرضوا لمياه ملوثة بالرصاص

توصلت دراسة مثيرة للقلق إلى أن ثلثي الأطفال دون سن السادسة في واحدة من أكبر المدن الأمريكية قد تعرضوا للرصاص من خلال مياه الشرب الخاصة بهم، وفقًا لما نشرته شبكة “CBS News“.

ووجدت الدراسة أيضًا أن السكان السود واللاتينيين في الغالب كانوا أقل عرضة بشكل غير متناسب للتلوث بالرصاص ولكنهم تعرضوا أيضًا بشكل غير متناسب لمياه الشرب الملوثة.

وجدت الدراسة، التي نشرت في مجلة JAMA Pediatrics، أن 68% من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 6 سنوات أو أقل في شيكاغو – أي ما مجموعه 129000 طفل – تعرضوا لمياه الشرب الملوثة بالرصاص، ووجدت الدراسة أيضًا أن 19% من هؤلاء الأطفال يستخدمون مياه الصنبور غير المفلترة كمصدر أساسي لمياه الشرب.

استخدم المحققون تقييمًا بأثر رجعي للتعرض للرصاص بناءً على 38385 اختبارًا للرصاص المنزلي تم جمعها من يناير 2016 حتى سبتمبر 2023، وكانت المعلومات متاحة للجمهور من سجلات إدارة المياه.

حددت الدراسة أن المياه ملوثة إذا كانت معظم الاختبارات داخل كتلة التعداد تحتوي على جزء واحد لكل مليار أو أكثر من تركيز الرصاص، وتم اختيار هذه القيمة لأنه لا توجد كمية من الرصاص في مياه الشرب تعتبر آمنة على الإطلاق ولأن جزء واحد في البليون هو الحد الأقصى للكشف في اختبارات مياه الرصاص.

وحذرت الدراسة من أن زيادة مستويات الرصاص في الدم لدى الأطفال يمكن أن تسبب عجزًا في النمو المعرفي ومخاطر صحية أخرى.

وقالت الدراسة: “إن تأثير التعرض على مستوى منخفض وطويل الأمد لمياه الشرب الملوثة بالرصاص قد لا يكون من السهل تحديده على المستوى الفردي”، وتابعت: “بدلاً من ذلك، يمكن أن يسبب زيادات على مستوى السكان في النتائج الصحية الضارة، مثل انخفاض متوسط معدل الذكاء على مستوى السكان أو زيادة الولادات المبكرة، مما يؤكد الحاجة إلى تقليل التعرض لمياه الشرب الملوثة بالرصاص”.

وخلصت الدراسة أيضًا إلى أن الأسر السوداء واللاتينية تشرب المياه المعبأة بشكل غير متناسب، بينما تشرب الأسر البيضاء مياه الصنبور بشكل غير متناسب، ومع ذلك أكدت الدراسة أن المياه المعبأة ليست بالضرورة أقل تلوثًا بالرصاص من مياه الصنبور، حيث تحدد إدارة الغذاء والدواء الحد الأدنى للرصاص في المياه المعبأة عند 5 أجزاء في المليار.

ووجدت الدراسة أيضًا أن استخدام مياه الصنبور المفلترة لا يمنع بالضرورة التعرض للرصاص أيضًا، وقالت الدراسة: “تشير الفوارق العرقية والإثنية الحالية إلى الطرق التي لا تعد ولا تحصى التي يمكن أن تظهر بها العنصرية البيئية، انخفاض معدلات الفحص، وانخفاض استهلاك مياه الصنبور، وارتفاع مستويات التعرض للرصاص بين الكتل ذات الأغلبية السوداء والإسبانية قد يشير إلى عدم الثقة تجاه مصادر المياه أو الافتقار إلى المجتمع”.

وتابعت الدراسة أن “المشاركة من السلطات ذات الصلة، الأحياء ذات التقديرات عالية المخاطر بالإضافة إلى معدلات الفحص المنخفضة كانت متجمعة إلى حد كبير في الجانبين الجنوبي والغربي من المدينة، مما يتوافق مع التاريخ الجغرافي للمدينة من الفصل العنصري وسحب الاستثمار”.

بنجامين هيونه، الأستاذ المساعد في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة، هو المؤلف الرئيسي للدراسة، وأكد من جديد أنه لا توجد كمية آمنة من الرصاص في الماء، وقال هوينه: “الهدف هو التخلص من الرصاص في الماء على الإطلاق، ونحن نعلم من العلم أنه حتى الكميات الصغيرة من الرصاص في الماء يمكن أن تؤثر على طفلك”.

ومع ذلك، أشار هيونه أيضًا إلى أن نتائج الدراسة لا ينبغي أن تعقد مقارنات مع أزمات المياه البارزة في السنوات الأخيرة نسبيًا، وقال: “لا أعتقد أننا بحاجة إلى أن نكون مثيرين للقلق، إنها ليست سيئة مثل أزمة فلينت، لن يدخل طفلك إلى المستشفى بسبب مستويات الرصاص التي نراها، ولكن نعم، أعتقد أن هناك بعض القلق، لأنه حتى هذه المستويات المنخفضة من الرصاص، هذه أشياء يمكن أن تؤثر على طفلك دون أن تلاحظ”.

بالإضافة إلى ذلك، يظل التعرض لغبار الطلاء الذي يحتوي على الرصاص هو المصدر الرئيسي لارتفاع مستويات الدم لدى الأطفال في شيكاغو، ولهذا السبب استثمرت إدارة الصحة العامة في شيكاغو في إجراءات قوية لفحص الطلاء والغبار المحتوي على الرصاص والتخفيف من آثاره، خاصة في المجتمعات الأكثر تأثرًا.

وفي بيان، قالت إدارة إدارة المياه في شيكاغو إنها اعترضت على عينات الدراسة، قائلة إنها تشير فقط إلى ما إذا كان هناك خط خدمة رئيسي أم لا، وليس التعرض الروتيني، وقالت المدينة أيضًا إن اختبار الرصاص يظهر أن المياه تلبي معايير وكالة حماية البيئة الأمريكية.

شيكاغو لديها 380.000 خط خدمة رئيسي، ويقدر مسؤولو المدينة أن استبدالها جميعًا سيكلف ما يصل إلى 9 مليارات دولار، وأكدت إدارة المياه أنها أدخلت 5 برامج لإزالة خطوط الخدمة الرئيسية في المدينة وتقديم اختبار مجاني للمياه لسكانها.

وفي نوفمبر الماضي، أعلنت إدارة بايدن عن قرض منخفض الفائدة بقيمة 336 مليون دولار لشيكاغو من خلال قانون تمويل البنية التحتية للمياه والابتكار لاستبدال ما يصل إلى 30 ألف أنبوب من الرصاص.

كما قام إليزابيث تشين من كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة وماثيو كيانج من كلية الطب بجامعة ستانفورد بتأليف الدراسة.