جيروم باول: نريد التأكد من انخفاض التضخم قبل خفض أسعار الفائدة

قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، إن مجلس الاحتياطي الفيدرالي سيخفض سعر الفائدة القياسي هذا العام، ولكن لم يحن الوقت بعد لهذا الإجراء، وفقًا لما نشرته شبكة “CBS News“.

وفي تعليقات أمام لجنة بمجلس النواب ردد توقعاته السابقة، أشار باول إلى أن الأسعار الأمريكية تنخفض لكل من السلع والخدمات، وأضاف أن التضخم “تراجع بشكل ملحوظ خلال العام الماضي، على الرغم من أنه لا يزال أعلى من الهدف السنوي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪”.

في أول يومين من شهادته نصف السنوية أمام الكونغرس، أشار باول أيضًا إلى أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي يواجه خطرين متساويين تقريبًا: خفض أسعار الفائدة في وقت مبكر جدًا – وهو ما قد يؤدي إلى عكس التقدم في خفض التضخم – أو خفضها بعد فوات الأوان أو أقل مما ينبغي، الأمر الذي قد يضعف الاقتصاد والتوظيف.

وتمثل الجهود المبذولة لتحقيق التوازن بين هذين الخطرين تحولاً مقارنة بأوائل العام الماضي، عندما كان مجلس الاحتياطي الفيدرالي لا يزال يرفع سعر الفائدة القياسي بسرعة لمكافحة التضخم المرتفع.

وتنهمك الأسواق المالية في تحديد توقيت أول خفض من جانب مجلس الاحتياطي الفيدرالي لسعر الفائدة القياسي، والذي يبلغ أعلى مستوى له منذ 23 عاماً عند نحو 5.4%. من المرجح أن يؤدي تخفيض سعر الفائدة، بمرور الوقت، إلى انخفاض أسعار الفائدة على القروض العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان والعديد من القروض التجارية.

يتوقع معظم المحللين والمستثمرين إجراء أول خفض لسعر الفائدة في يونيو، على الرغم من أن شهر مايو لا يزال ممكنًا، وتوقع مسؤولو مجلس الاحتياطي الفيدرالي، بعد اجتماعهم في ديسمبر، أنهم سيخفضون أسعار الفائدة 3 مرات هذا العام.

وفي تصريحاته أمس الأربعاء، أكد باول أن صناع السياسة في مجلس الاحتياطي الفيدرالي يعتقدون أنهم انتهوا من رفع أسعار الفائدة، والتي من المحتمل أن تكون مرتفعة بما يكفي لتقييد الاقتصاد والتضخم.

ومع ذلك، لم يقدم أي تلميحات حول التوقيت المحتمل لخفض أسعار الفائدة، وقدر متداولو وول ستريت احتمال خفض سعر الفائدة في يونيو بنسبة 69%، وفقًا لأسعار العقود الآجلة، بارتفاع طفيف عن حوالي 64% قبل أسبوع.

وقال إيان شيفردسون، كبير الاقتصاديين في شركة بانثيون للاقتصاد الكلي، في مذكرة بحثية حول شهادة باول: “إن لعبة الانتظار مستمرة، كل شيء آخر في الشهادة المكتوبة هو عبارة عن نموذج معياري حول التقدم المحرز في التضخم خلال العام الماضي وقوة سوق العمل”.

وتتزامن شهادة باول أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب مع الجهود المكثفة التي تبذلها إدارة بايدن لوقف الإحباط العام من التضخم، الذي اندلع قبل 3 سنوات والذي ترك متوسط الأسعار أعلى بكثير من مستواه في عام 2019، وستكون محاولة الرئيس جو بايدن لإعادة انتخابه ويركز في جزء كبير منه على تصورات الناخبين بشأن تعامله مع التضخم والاقتصاد بشكل عام.

وقد تباطأ معدل التضخم الإجمالي بشكل مطرد، حيث بلغ 2.4% فقط في يناير مقارنة بالعام السابق، وفقًا للمقياس المفضل لدى مجلس الاحتياطي الفيدرالي، منخفضًا من ذروة بلغت 9.1% في عام 2022، ومع ذلك أدت البيانات الاقتصادية الأخيرة إلى تعقيد الصورة وألقت بظلالها على توقعات المستقبل.

ويرى بعض المحللين أن أرقام شهر يناير التي جاءت أكثر من المتوقع هي مجرد صورة عابرة، وقال أندرو هانتر، نائب كبير الاقتصاديين الأمريكيين في كابيتال إيكونوميكس، في تقرير: “ما زلنا نعتقد أن الارتفاع القوي في أسعار المستهلكين الأساسية في يناير سيكون بمثابة ضجيج وليس نقطة تحول حقيقية”.

وأضاف: “النتيجة هي أننا ما زلنا نرى أن التخفيض الأول لسعر الفائدة سيأتي في يونيو ونطاق خفض أسعار الفائدة بعد ذلك بسرعة أكبر قليلاً مما تتوقعه الأسواق”.