الأعلى منذ 30 عامًا.. الأمريكيون ينفقون 11% من دخلهم على الطعام
كشفت أحدث البيانات الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية أن المستهلكين الأمريكيين أنفقوا أكثر من 11% من دخلهم المتاح على تناول الطعام – سواء في المنزل أو في المطعم – في عام 2022، وهي أعلى نسبة إنفاق منذ عام 1991.
ووفقًا لشبكة cbsnews يقول الخبراء إن أسعار المواد الغذائية المرتفعة بشكل مؤلم، والتضخم المستمر بشكل عام، يساعدان في تفسير سبب تراجع الدخل لدى العديد من الأمريكيين على الرغم من انخفاض معدلات البطالة، وارتفاع الأجور والنمو الاقتصادي المطرد.
ومن المتوقع أن يستمر التضخم في التباطؤ هذا العام، حيث توقعت الرابطة الوطنية لاقتصاديي الأعمال أن مؤشر أسعار المستهلك (CPI) – سلة من السلع والخدمات المشتركة – سوف ينخفض إلى معدل سنوي قدره 2.4% هذا العام، مقارنة مع 4.1% في عام 2023 و8% في عام 2022.
ولسنوات عديدة، كانت نسبة الدخل الذي ينفقه الناس على الغذاء في الولايات المتحدة في انخفاض. وتغير ذلك في عام 2022، عندما بدأت قواعد الإغلاق بسبب فيروس كورونا في التخفيف، وبدأ الأمريكيون في تناول الطعام في الخارج مرة أخرى.
لكن العودة إلى الحياة الطبيعية جاءت بتكلفة بالنسبة لأولئك الذين يستمتعون بتناول الطعام خارج المنزل. وارتفعت أسعار المطاعم في يناير بنسبة 5.1% مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لأحدث بيانات مؤشر أسعار المستهلك.
ويقول المستهلكون إنهم بدأوا في القيام بأشياء لتقليل الإنفاق عندما يخرجون لتناول الطعام، مثل التخلي عن الحلوى أو الخمر، أو التشارك في الوجبة.
وفي الوقت نفسه، فإنه بحلول نهاية عام 2023، كان المستهلكون يدفعون ما يقرب من 20% أكثر مقابل نفس سلة البقالة مقارنة بعام 2021.
وتشير شركات المطاعم والأغذية إلى تكاليف العمالة لديها كعامل رئيسي في ارتفاع الأسعار. وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، قامت 22 ولاية برفع الحد الأدنى للأجور في شهر يناير الماضي، على الرغم من انخفاض الأجر الأساسي الفيدرالي عند 7.25 دولارًا في الساعة.
ويقل الخبراء إنه “بالنسبة للمطاعم على وجه الخصوص، فإنهم يتعاملون مع زيادات الحد الأدنى للأجور في جميع أنحاء البلاد. وبالنسبة لمطاعم الوجبات السريعة، على وجه الخصوص، يمثل هذا جزءًا كبيرًا من تكاليفها، وهذا ينطبق أيضًا على مصنعي المواد الغذائية”.
ويؤكد بعض الخبراء والمشرّعين أيضًا أن صانعي المواد الغذائية استخدموا ارتفاع التضخم كذريعة لرفع الأسعار. وأكد الرئيس جو بايدن الشهر الماضي أن الشركات “تسرق الناس” جزئيًا عن طريق تقليل كمية الطعام التي تقدمها مع فرض نفس السعر، وهو اتجاه يُعرف بشكل غير رسمي باسم “التضخم الانكماشي”.
