معنويات المستهلكين الأمريكيين تواصل الارتفاع بفضل تسارع النمو الاقتصادي وتراجع التضخم

ارتفع مقياس معنويات المستهلكين الأمريكيين خلال شهر فبراير الجاري، بعد ارتفاعه في ديسمبر ويناير، مما يؤكد أن الأمريكيين بدأوا يشعرون بالتحسن تجاه الاقتصاد بعد عدة سنوات من الكآبة، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“.

وارتفع مؤشر ثقة المستهلك الصادر عن جامعة ميشيغان، والذي صدر يوم الجمعة، إلى 79.6 في فبراير، مقارنة بـ 79 في يناير. وجاءت هذه الزيادة الطفيفة بعد شهرين من الزيادات الحادة التي كانت الأكبر منذ أكثر من 30 عامًا.

ويمكن أن يؤثر تحسن معنويات الأمريكيين على السباق الرئاسي هذا العام، والذي من المرجح أن يركز بشكل كبير على السجل الاقتصادي للرئيس جو بايدن.

ومع ذلك، تظل معنويات المستهلكين أقل بنسبة 6% من متوسطها على المدى الطويل بعد أن أدى أسوأ ارتفاع في التضخم خلال أربعة عقود من الزمن إلى ارتفاع تكلفة البقالة والإيجار والغاز وغيرها من الضروريات، مما أحبط العديد من المستهلكين.

وقالت جوان هسو، مديرة مسح المستهلكين: “إن حقيقة عدم تراجع المعنويات هذا الشهر تشير إلى أن المستهلكين ما زالوا يشعرون بمزيد من الثقة بشأن الاقتصاد، مما يؤكد التحسن الكبير في ديسمبر ويناير، حيث واصل المستهلكون التعبير عن ثقتهم في أن تباطؤ التضخم وقوة أسواق العمل سيستمران”.

ويمكن أن يؤدي تحسين ثقة المستهلك إلى زيادة الإنفاق في كثير من الأحيان، الأمر الذي يمكن أن يدعم النمو الاقتصادي. لكن منذ تفشي الوباء، كان الإنفاق الاستهلاكي صحيًا في الغالب، حتى عندما كانت مقاييس المعنويات منخفضة للغاية.

وأرجعت لايل برينارد، كبيرة المستشارين الاقتصاديين للبيت الأبيض، في بيان يوم الجمعة، التوقعات المشرقة إلى “الزيادة في الأجور الحقيقية والثروة وخلق فرص العمل” التي حدثت خلال فترة ولاية بايدن.

وأضافت أن توقعات المستهلكين لظروف الأعمال خلال السنوات الخمس المقبلة ارتفعت إلى أعلى مستوى منذ ديسمبر 2020.

وفي الأسابيع الأخيرة، كانت معظم البيانات الاقتصادية إيجابية، وتشير إلى أن الاقتصاد لا يزال ينمو، وأرباب العمل يوظفون أناس جدد، والتضخم آخذ في الانخفاض.

وبلغ معدل النمو 3.3% في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي، وهو أفضل بكثير مما توقعه الاقتصاديون. وارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 2.6% فقط في ديسمبر مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لمقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي، على الرغم من ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك المعروف قليلاً في يناير.

وكانت هناك فجوة حزبية واضحة في الكيفية التي ينظر بها الديمقراطيون والجمهوريون إلى الاقتصاد، وقد اشتدت هذه الفجوة في العقد الماضي. وفي فبراير كانت المشاعر بين الديمقراطيين أعلى بمقدار 34 نقطة عنها بين الجمهوريين.

ومع ذلك، فإن الزيادة الطفيفة في المعنويات هذا الشهر جاءت من الجمهوريين، الذين ارتفع مقياس ثقتهم إلى 65 من 56.3. وكان هناك ارتفاع طفيف بين المستقلين، من 74.6 إلى 76.6، وانخفاض بين الديمقراطيين إلى 98.4 من 101.7.

وأظهرت مقاييس الثقة الأخرى أيضًا تحسنًا واضحًا هذا الشتاء. حيث ارتفع الاستطلاع اليومي الذي أجرته Morning Consult بنسبة 7% منذ نهاية نوفمبر.

ووصل مقياس ربع سنوي لثقة الرؤساء التنفيذيين من قبل كونفرنس بورد إلى 53 في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام، وهي المرة الأولى التي يتجاوز فيها مستوى 50 – عندما يكون عدد الرؤساء التنفيذيين المتفائلين أكثر من المتشائمين – خلال عامين.