عكس التوقعات.. ارتفاع مبيعات التجزئة في ديسمبر بسبب تزايد إنفاق المستهلكين

عزّز الأمريكيون إنفاقهم في متاجر التجزئة في ديسمبر، حيث أنهوا موسم التسوق في العطلات والعام بنظرة متفائلة، مما يشير إلى أن الناس ما زالوا واثقين بما يكفي لمواصلة الإنفاق بحرية، وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“.

أفادت وزارة التجارة، اليوم الأربعاء، أن مبيعات التجزئة تسارعت بنسبة 0.6٪ في ديسمبر مقارنة بزيادة 0.3٪ في نوفمبر، ونظرًا لأن إنفاق المستهلكين يمثل ما يقرب من 70% من الاقتصاد الأمريكي، فقد أشار التقرير إلى أن المتسوقين سيكونون قادرين على الاستمرار في تغذية النمو الاقتصادي هذا العام.

ومن بين إجمالي مشتريات التجزئة في الشهر الماضي، ارتفعت المبيعات في المتاجر التي تبيع البضائع العامة بنسبة 1.3٪، وسجل بائعو الملابس والإكسسوارات زيادة بنسبة 1.5%، كما فعل البائعون عبر الإنترنت.

وعلى النقيض من ذلك، تراجعت أعمال الأثاث والمفروشات المنزلية بنسبة 1%، مما يعكس صعوبات سوق الإسكان، ولم تتغير المبيعات في المطاعم في ديسمبر.

وكان الاقتصاديون يتوقعون أن يتراجع المستهلكون عن الإنفاق في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام تحت وطأة ديون بطاقات الائتمان والتأخر في السداد وانخفاض المدخرات، ولكن على الرغم من هذه التحديات، إلى جانب ارتفاع تكاليف الاقتراض، وتشديد شروط الائتمان وزيادة الأسعار، فإن إنفاق الأسر كان مدعومًا بسوق العمل القوي وارتفاع الأجور.

ويسلط الارتفاع الصحي في المشتريات الشهر الماضي الضوء على تناقض واضح في قلب الاقتصاد، حيث تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن الأمريكيين يشعرون بالاستياء تجاه الاقتصاد بشكل عام، ويشعرون بالغضب بسبب زيادة تكلفة الغذاء والإيجار والسيارات وغيرها من العناصر على مدى العامين الماضيين.

ومع ذلك فإن القوة المستمرة لإنفاقهم تتحدث عن نفسها، مما يشير إلى ثقتهم في الاقتصاد وفي مواردهم المالية، وقد تباطأ التضخم بشكل ملحوظ منذ أن بلغ ذروته عند 9.1% في منتصف عام 2022، ولكن لا يزال من الممكن أن تشتعل التكاليف، وقد أدى ارتفاع أسعار الطاقة والإسكان إلى تعزيز التضخم الإجمالي في الولايات المتحدة في ديسمبر، في إشارة إلى أن حملة مجلس الاحتياطي الفيدرالي لإبطاء التضخم إلى هدفه البالغ 2٪ من المرجح أن تظل صعبة.

وقال لاري تنتاريلي، كبير الاستراتيجيين الفنيين في تقرير بلو تشيب ديلي تريند ريبورت: “يواصل المستهلك الأمريكي الصمود، وهو أمر إيجابي للاقتصاد”، لكن تنتاريلي قال إن أحدث البيانات، إلى جانب العلامات الأخيرة الأخرى التي تشير إلى أن الاقتصاد لا يزال قويا بشكل عام، تقلل من احتمال قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة قريبا.

قال كريستوفر والر، العضو الرئيسي في مجموعة محافظي مجلس الاحتياطي الفيدرالي، اليوم الأربعاء، إنه طالما ظل الاقتصاد في صحة جيدة، يمكن لمجلس الاحتياطي المضي قدمًا بحذر عندما يحدد متى وكم سيخفض سعر الفائدة القياسي، واعتبر الاقتصاديون والمستثمرون تصريحاته على أنها تقلل من احتمال خفض أسعار الفائدة في وقت مبكر من شهر مارس، وهو ما توقعه المستثمرون والاقتصاديون في وول ستريت.

وفي الوقت نفسه، تظهر استطلاعات الرأي أن العديد من الأمريكيين ما زالوا متشائمين، وقد أدى هذا الانفصال، وهو موضوع ساخن محتمل في انتخابات عام 2024، إلى إرباك الاقتصاديين والمحللين السياسيين، ويتمثل أحد العوامل الرئيسية في الآثار المالية والنفسية المتبقية لأسوأ موجة تضخم منذ 4 عقود، ولا يزال قسم كبير من عامة الناس يشعر بالغضب إزاء الأسعار التي تظل، على الرغم من انخفاض التضخم، أعلى بنسبة 17% مما كانت عليه قبل أن تبدأ الأسعار في الارتفاع.

ومع ذلك، فقد تبين أن موسم التسوق في العطلات، وهو الأكثر أهمية بالنسبة لتجار التجزئة، كان جيدا، وفقا لبعض البيانات الحديثة.

ويتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهو أكبر مجموعة لتجارة التجزئة في البلاد، أن ترتفع مبيعات العطلات بنسبة تتراوح بين 3٪ إلى 4٪ في نوفمبر وديسمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق.

ولا يقدم تقرير مبيعات التجزئة الشهري الذي تصدره الحكومة سوى نظرة جزئية على الإنفاق الاستهلاكي؛ ولا تشمل العديد من الخدمات، بما في ذلك الرعاية الصحية والسفر والإقامة في الفنادق.