مايك بنس ينسحب من السباق الرئاسي ويؤكد: هذا ليس وقتي

أعلن نائب الرئيس السابق، مايك بنس، اليوم السبت، انسحابه من السباق الرئاسي والتخلي عن محاولته الحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات العام المقبل 2024، منهيًا حملته للبيت الأبيض بعد أن واجه صعوبة في جمع الأموال وكسب التأييد في استطلاعات الرأي، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“.

وقال بنس في كلمة ألقاها أمام الاجتماع السنوي للائتلاف اليهودي الجمهوري في لاس فيغاس: “لقد أصبح واضحا بالنسبة لي أن هذا ليس وقتي”. وأضاف: “لذلك، وبعد الكثير من الصلاة والتفكير والمداولات، قررت تعليق حملتي للرئاسة اعتبارًا من اليوم”.

وكتب بنس في منشور عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي: “لكل أمر تحت السماء وقت، وبعد السفر عبر الولايات المختلفة خلال الأشهر الستة الماضية، أصبح من الواضح أن هذا ليس وقتي. وبينما ننهي هذه الحملة، فإننا نفعل ذلك بقلوب ممتنة.. سأكون دائمًا ممتنًا للفرص التي أتيحت لي ولعائلتي لخدمة هذا البلد.. وأود أن أشكر جميع داعمينا في جميع أنحاء البلاد، وأسرة حملتنا، والمتطوعين.. ستكونون دائمًا في قلوبنا. بارك الله بكم جميعا”

ومضى بنس ليقول للجمهور الذي فوجئ بهذا الإعلان، وأعطاه تصفيقًا حارًا: “كنا نعلم دائمًا أن هذه ستكون معركة شاقة، لكنني لست نادمًا”.

“There is a time for every purpose under Heaven.” After traveling the country the past six months, it has become clear…this is not my time.

As we leave this campaign, we do so with grateful hearts. I will always be grateful for the opportunities my family and I have been given… pic.twitter.com/bsmc94Lxjw

— Mike Pence (@Mike_Pence) October 28, 2023

انسحاب إجباري

وبنس هو أول مرشح رئيسي يغادر السباق الذي هيمن عليه رئيسه السابق، دونالد ترامب، الذي تحول إلى منافس، وتؤكد صراعاته مدى التغيير الذي أحدثه ترامب في الحزب وقواعده الانتخابية.

وعادةً ما كان يُنظر إلى نائب الرئيس السابق على أنه منافس قوي ومهم في أي انتخابات تمهيدية، لكنه هذه المرة كان يكافح من أجل العثور على قاعدة دعم ويبدو أنه لم يجدها.

واختار بنس هذا الحدث في لاس فيجاس للإعلان عن قراره بالانسحاب من السباق، حتى يتمكن من الاستمرار في التعبير عن دعمه لإسرائيل، وتقديم قضيته للمرة الأخيرة كمرشح، بعد أن شكّل المد الشعبوي الذي اجتاح الحزب الجمهوري خطرًا عليه.

ويبدو أن قرار بنس، بالانسحاب سينقذه من تراكم ديون إضافية بعد فشل حملته في جمع التبرعات، فضلا عن إنقاذه من الإحراج بسبب احتمال فشله في التأهل للمناظرة التمهيدية الثالثة للحزب الجمهوري، في 8 نوفمبر في ميامي مع تراجع تأييده في استطلاعات الرأي.

ضربة قوية

لكن هذا الانسحاب يمثل ضربة قوية للسياسي الذي قضى سنوات في انتظار وقت مناسب للترشح للرئاسة، باعتباره الشخص الأكثر ولاءً لترامب، لكنه بدلًا من ذلك أصبح كبش فداء خلال أيامه الأخيرة في المنصب عندما اتهمه ترامب بأنه كان يملك بطريقة أو بأخرى القدرة على قلب نتائج انتخابات 2020 وإبقاء الرجلين في منصبيهما، وهي قدرة لم يكن يملكها بنس بالفعل.

وبينما تجنب بنس أزمة دستورية برفض المخطط الذي رسمه ترامب، فقد أثار غضب ترامب والعديد من أنصاره، الذين ما زالوا يصدقون أكاذيبه بشأن تزوير الانتخابات ويرون أن بنس خائن.

وفي الوقت نفسه، كان يُنظر إلى بنس بين منتقدي ترامب على أنه دافع عن الرئيس السابق في كل منعطف، ورفض انتقاد حتى تصرفات ترامب التي لا يمكن الدفاع عنها مرارًا وتكرارًا.

تراجع التأييد

ونتيجة لذلك، وجد مركز أسوشيتد برس والمركز الوطني لبحوث الشؤون العامة في أغسطس أن غالبية البالغين في الولايات المتحدة، 57%، ينظرون إلى بنس بشكل سلبي، في حين أن 28% فقط لديهم وجهة نظر إيجابية بشأنه.

وحاول بنس مرارًا وتكرارًا توضيح موقفه في 6 يناير 2021، موضحًا للناخبين أنه قام بواجبه الدستوري في ذلك اليوم، رغم أنه كان يعلم جيدًا العواقب السياسية. لقد كسب بنس احترام غالبية الجمهوريين، الذين كانوا مقتنعين أنهم لا يتفقون مع تصرفات ترامب، لكن هذا الموقف كان سببًا في تراجع التأييد له بين القاعدة الجمهورية من الناخبين.

لقد واجهت حملته قدرًا كبيرًا من الصعوبة في جمع الأموال، على الرغم من العلاقات الطويلة مع المانحين، وأنهى بنس شهر سبتمبر بمبلغ 1.18 مليون دولار فقط في البنك و621 ألف دولار من الديون، وفقًا لأحدث ملفات حملته الانتخابية. وقد نما هذا الدين في الأسابيع التي تلت ذلك، وكان من الممكن أن يستغرق ذلك سنوات من السداد لبنس الذي لا يعد شخصًا ثريًا.

مخاطرة البقاء

وكانت وكالة أسوشيتد برس قد ذكرت في وقت سابق من هذا الشهر أن الأشخاص المقربين من بنس بدأوا يشعرون أن بقاءه في السباق يجعله يخاطر بتقليل مكانته طويلة الأمد في الحزب، نظرًا لسيطرة ترامب على السباق للحصول على ترشيح عام 2024.

وبينما قالوا إن بنس يمكنه البقاء حتى المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في 15 يناير إذا أراد، لجمع بعض التبرعات التي تنقذه من تراكم الديون، إلا أنهم قالو إنه سيتعين عليه التفكير في كيفية تأثير ذلك على قدرته على البقاء كصوت رائد في الحركة المحافظة.

وقال البعض إن هجوم حماس على إسرائيل، والذي دفع السياسة الخارجية إلى صدارة الحملة، قد منح بنس إحساساً متجدداً بأهميته، نظراً لتحذيراته طوال الحملة ضد المد المتزايد للانعزالية في الحزب الجمهوري. وقال بنس إنه المرشح الأكثر خبرة سياسيًا في السباق، وشجب “أصوات الاسترضاء” بين الجمهوريين، قائلا إنها شجعت جماعات مثل حماس.

وخلص بنس إلى أنه لا يزال بإمكانه التحدث علنًا عن هذه القضية دون مواصلة الحملة. وقال: “أحث جميع زملائي الجمهوريين هنا، على منح بلادنا حامل لواء جمهوري يجذب أفضل الملائكة في طبيعتنا، ولا يقودنا إلى النصر فحسب، بل يقود أمتنا بالحكمة”.

تعليقات المرشحين الآخرين

لم يتطرق ترامب إلى إعلان بنس انسحابه من السباق الرئاسي في تصريحاته الخاصة في نفس الحدث، بينما لم يشر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي تحدث مباشرة بعد بنس، إلى انسحاب بنس في خطابه بنفس الحدث أيضًا، لكنه أشاد به لاحقًا على وسائل التواصل الاجتماعي، ووصفه بأنه “رجل مؤمن عمل بلا كلل من أجل تعزيز القضية المحافظة”.

في المقابل، بدأت السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة، نيكي هيلي خطابها بالقول إن البلاد تدين لبنس “بدين الامتنان”. ووصفه حاكم ولاية كارولينا الجنوبية، تيم سكوت، في بيان له بأنه “رجل يتمتع بالنزاهة والقناعة العميقة”.

مستقبل بنس

ومن المتوقع أن يظل بنس منخرطًا، جزئيًا في العمل السياسي من خلال مؤسسة “النهوض بالحرية الأمريكية”، وهي مؤسسة الفكر المحافظة التي أسسها بعد ترك منصب نائب الرئيس والتي يتصورها كبديل لمؤسسة التراث. ولديه أيضًا كتاب سيصدر الشهر المقبل يقدم نصائح حول الموازنة بين العمل والأسرة.

ومن المتوقع أن تستمر مجموعة بنس في الدفاع عن السياسات التي دعمها خلال ترشحه، بما في ذلك الضغط من أجل المزيد من الدعم الأمريكي للدفاع عن أوكرانيا ضد الغزو الروسي، والتخفيضات المقترحة للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية لكبح جماح الديون.

وكانت مثل هذه الأفكار في يوم من الأيام بمثابة عقيدة المؤسسة الجمهورية، لكنها فقدت شعبيتها مع تبني الحزب لآراء ترامب الانعزالية والشعبوية.