ويتمر توقع قانونًا يحظر زواج الأطفال رسميًا في ميشيغان
وقعت غريتشن ويتمر، حاكمة ولاية ميشيغان، على مشروع القانون النهائي ضمن حزمة من التشريعات لحماية القاصرين في الولاية، من خلال رفع الحد الأدنى لسن الموافقة على الزواج إلى 18 عامًا. وتعتمد الحزمة على التشريع السابق الذي وقعته ويتمر في وقت سابق من هذا العام، مما يجعل ميشيغان الولاية العاشرة في البلاد التي تحظر زواج الأطفال بشكل رسمي.
وقالت ويتمر: “أنا ملتزمة بالحفاظ على سكان ميشيغان آمنين وصحيين، ومشروع القانون المقدم من الحزبين اليوم ينفذ بشكل كامل الحظر الذي فرضته ميشيغان على زواج الأطفال”.
وأضافت: “عندما كنت مدعيًا عامًا للمقاطعة، قمت بملاحقة أولئك الذين استخدموا سلطتهم لاستغلال الشباب والقاصرين، وبصفتي حاكمًا الآن، وقعت بفخر على تشريع للحفاظ على سلامة الشباب وحماية الناجين من الاعتداء الجنسي. معًا، يمكننا أن نجعل ميشيغان مكانًا آمنًا ومرحبًا به، حيث يمكن للجميع تصور مستقبل مشرق لأنفسهم فيه”.
خطوة تاريخية
ووفقًا للموقع الرسمي لحكومة ميشيغان يعدل التشريع HB 4302 أجزاء مختلفة من قانون العقوبات في ميشيغان لحذف أي إشارة إلى الزوج الذي يقل عمره عن 16 عامًا، مما يجعل القانون يتماشى مع التشريعات التي تحظر زواج الأطفال في ميشيغان.
وقال ممثل الولاية جوي أندروز، راعي مشروع HB 4302، “إن حماية الأطفال أمر بالغ الأهمية بالنسبة لي كمشرع وأب”. وأضاف: “لقد أثبتنا أنا وزملائي أنه من خلال مشاريع القوانين التي مررناها فإن هذا المصطلح يعني أن الحفاظ على سلامة الأطفال يعد قضية بالغة الأهمية، وأنا فخور بأن أكون جزءًا من هذا الجهد من خلال رعاية مشروع القانون”.
فيما قالت عضو مجلس الشيوخ عن الولاية، سارة أنتوني: “أنا فخورة بأن ميشيغان اتخذت الخطوة التاريخية لإنهاء زواج الأطفال في ولايتنا”. وأضافت: “أريد أن أشكر الناجين والناشطين الذين كانوا في الساحة معي منذ عام 2018 لدفع ولايتنا لإنهاء زواج الأطفال”.
وتابعت: “إن الدفاع عن أطفالنا ينبغي أن يكون قضية غير حزبية، لأن أطفالنا، وخاصة الفتيات الصغيرات، عانوا لفترة طويلة بسبب هذه الممارسة الخاطئة. ومن خلال التوقيع على مشاريع القوانين هذه التي وافق عليها الحزبان لتصبح قانونًا، فإننا نحمي شبابنا، ونرسل رسالة قوية مفادها أنه لا يتم التسامح مع إساءة معاملة الأطفال بأي شكل من الأشكال في ولايتنا”.
وقالت ممثلة الولاية، كارا هوب: “أنا سعيدة لأنه سيتم حماية الأطفال في ميشيغان من الممارسة القديمة والمسيئة لزواج الأطفال”. وأضافت: “لقد كان الطريق طويلاً للوصول إلى هذا الهدف هنا، ولكن بقيادة السيناتور أنتوني ودعم المناصرين، أنجزنا ذلك”.
ممارسات عفا عليها الزمن
من جانبها قالت شيلا بلير، رئيسة الرابطة الأمريكية للجامعيات في ميشيغان: “كان قانون ميشيغان السابق يسمح بزواج الأطفال بإذن أحد الوالدين، أو بموافقة القاضي، إذا كان عمرهم أقل من 16 عامًا. وكلا الاستثناءين خلقا الظروف التي تجعل التحصيل التعليمي، وتلبية متطلبات الحياة المنزلية المستقبلية، والاستقلال الاقتصادي أقل احتمالا، وخاصة بالنسبة للفتيات”.
وأضافت: “في هذا القرن، تم تزويج أكثر من 5400 طفل في ميشيغان، بعضهم لا يتجاوز عمره 14 عامًا، و95% منهم كانوا فتيات متزوجات من رجال بالغين، وتمثل الفتيات 86% من الأطفال القصر الذين تزوجوا في الولايات المتحدة. وستوفر هذه القوانين الجديدة للفتيات المزيد من الفرص التعليمية والاقتصادية”.
وقالت كورتني كوسنيك، الناجية والمدافعة عن حقوق الأطفال: “بعد 30 عامًا من انتهاء حياتي كفتاة في المدرسة الثانوية، أنا فخورة برؤية ميشيغان تصبح الولاية العاشرة التي تحظر زواج الأطفال”.
وأضافت: “حقوق الأطفال ليست للبيع، ولن يتم التسامح مع الممارسة التي عفا عليها الزمن والمضللة لزواج الأطفال في ميشيغان. شكرًا لكل من عمل بلا كلل لتمرير هذه القوانين هنا في ميشيغان وفي الولايات الأخرى. لم ننته بعد، وسنواصل النضال من أجل إبقاء الأطفال في مأمن من الزواج قبل سن البلوغ”.
