تغريم “أمريكان إيرلاينز” 4.1 مليون دولار لإجبارها الركاب على الانتظار لساعات داخل الطائرات
قالت وزارة النقل الأمريكية إنها فرضت غرامة قدرها 4.1 مليون دولار على شركة الخطوط الجوية الأمريكية American Airlines بسبب إبقاء الركاب لساعات داخل الطائرات على المدرج دون منحهم فرصة للخروج منها، وفقًا لوكالة “رويترز“.
وأكدت الوزارة في بيان لها إن هذه الغرامة تعد أكبر غرامة من نوعها ضد شركة طيران انتهكت هذه القاعدة منذ أن دخلت القواعد التي تنظم التأخيرات الأرضية الطويلة حيز التنفيذ قبل عقد من الزمان.
وأوضحت أن الشركة ملزمة بدفع نصف الغرامة خلال 30 يوماً، بينما تمنح الشركة ائتماناً للنصف الآخر، الذي تصل قيمته إلى 2.05 مليون دولار، وذلك مقابل التعويضات التي دفعتها الشركة للركاب المتأخرين، وفقاً لوثائق أدّت إلى تسوية القضية.
حقوق الركاب
وكشفت تحقيقات الوزارة أنه في الفترة من عام 2018 حتى عام 2021، أبقت الشركة 43 رحلة جوية محلية منتظرة على الأرض لمدة 3 ساعات على الأقل دون منح الركاب – البالغ عددهم 5821 راكباً- فرصة النزول من الطائرة.
وفي إحدى الرحلات الجوية الـ 43، لم يتم تزويد الركاب بالطعام والماء كما هو مطلوب. وحدثت معظم حالات التأخير في مطار دالاس فورت وورث.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج: “هذا هو الإجراء الأحدث في حملتنا المستمرة لإنفاذ حقوق ركاب الطائرات”. وأضاف: “سواء كانت المشكلة تتعلق بالتأخير الشديد في مدرج المطار أو مشاكل في استرداد المبالغ المستردة، فإن وزارة النقل ستستمر في حماية المستهلكين ومحاسبة شركات الطيران”.
رد الشركة
وقالت الشركة أن هذه التأخيرات كانت نتيجة لأحداث جوية استثنائية، وأنها تمثل تمثل أقل من 0.001% من حوالي 7.7 مليون رحلة تديرها هي وشركاؤها الإقليميون خلال الفترة من 2018 إلى 2021.
وأضافت: “لقد اعتذرنا منذ ذلك الحين للعملاء المتأثرين، ونأسف لأي إزعاج تسببنا فيه”، مشيرة إلى أنها خصصت “قدرًا كبيرًا من الوقت والموارد لتحسين أدائها في حالات التأخير على مدرج المطار”.
وبحسب القانون هناك استثناءات يُسمح فيها لشركات الطيران بخرق القواعد، بما في ذلك لأسباب تتعلق بالسلامة والأمن، لكن الإدارة قالت إن أياً من هذه العوامل لم يكن سبباً في قرارات الشركة بإجبار الركاب على الانتظار.
جدير بالذكر أنه في عام 2016 غرمت وزارة النقل شركة American Airlines بمبلغ قياسي قدره 1.6 مليون دولار بعد أن وجدت أن الشركة سمحت لعدد من الرحلات الداخلية بالبقاء على المدرج دون السماح للركاب بفرصة النزول من الطائرة.
وقالت وزارة النقل في يناير إنها تخطط لفرض غرامات وعقوبات أعلى على شركات الطيران وغيرها من الشركات التي تنتهك قواعد حماية المستهلك، قائلة إن هذه العقوبات ضرورية لردع الانتهاكات المستقبلية.
وفرضت الوزارة غرامات على العديد من شركات الطيران في السنوات الأخيرة، بما في ذلك غرامة قدرها 135 ألف دولار على الخطوط الجوية البريطانية بسبب تأخير حدث على مدرج المطار عام 2017، حيث فشلت الشركة في ضمان إنزال الركاب في الوقت المناسب.
