قالت وزارة الخارجية إن إدارة الرئيس جو بايدن مددت لمدة عام آخر الحظر على استخدام جوازات السفر الأمريكية للسفر إلى كوريا الشمالية، حيث تم فرض الحظر في عام 2017 ويتم تجديده كل عام منذ ذلك الحين، وفقًا لما نشرته شبكة “ABC News“.

ويأتي التمديد الأخير مع تصاعد التوترات مع كوريا الشمالية بشأن برامجها النووية والصاروخية الباليستية والوضع غير المؤكد للجندي الأمريكي ترافيس كينغ، الذي دخل كوريا الشمالية الشهر الماضي بعدما عبر حدودها مع جارتها الجنوبية.

وقالت الوزارة في مذكرة تم نشرها في السجل الفيدرالي اليوم الأربعاء: “قررت وزارة الخارجية أنه لا يزال هناك خطر جدي على المواطنين الأمريكيين والمواطنين من الاعتقال والاحتجاز طويل الأمد مما يشكل خطرًا وشيكًا على سلامتهم”، مع توقيع وزير الخارجية أنتوني بلينكن.

ويجعل الحظر من غير القانوني استخدام جواز سفر أمريكي للسفر إلى كوريا الشمالية أو منها أو عبرها، ما لم يتم التحقق من صحته على وجه التحديد في حالة وجود مصلحة وطنية ملحة، وسيظل الأمر ساريًا حتى 31 أغسطس 2024، ما لم يتم تمديده أو إلغاؤه.

تم فرض الحظر لأول مرة خلال إدارة ترامب من قبل وزير الخارجية السابق ريكس تيلرسون في عام 2017 بعد وفاة الطالب الأمريكي أوتو وارمبير، الذي أصيب بجروح خطيرة أثناء احتجازه في كوريا الشمالية.

كان وارمبير جزءًا من جولة جماعية في كوريا الشمالية وكان يغادر البلاد في يناير 2016 عندما تم القبض عليه بتهمة سرقة ملصق دعائي، وأُدين لاحقًا بتهمة التخريب وحُكم عليه بالسجن لمدة 15 عامًا، وتوفي وارمبير في مستشفى سينسيناتي بعد 6 أيام من عودته إلى الولايات المتحدة.

وأعربت الجماعات الإنسانية عن قلقها بشأن تأثير الحظر الأولي وتمديداته على تقديم الإغاثة لكوريا الشمالية المعزولة، والتي تعد واحدة من أكثر دول العالم احتياجًا.

ولا يوجد ما يشير إلى أن الجندي كينغ استخدم جواز سفر أمريكي لدخول كوريا الشمالية عندما عبر الحدود في يوليو، وتسعى الولايات المتحدة إلى إعادته، لكنها حققت نجاحًا محدودًا في التواصل مع المسؤولين الكوريين الشماليين بشأن قضيته.

وفي الأسبوع الماضي، قدمت كوريا الشمالية أول تأكيد رسمي لوجود كينغ في البلاد، وأصدرت بيانًا في 16 أغسطس عبر وسائل الإعلام الرسمية نسبت فيه تصريحات إلى الجيش حيث تم انتقاد الولايات المتحدة.

ليس هناك أي تأكيد على أن كينغ أدلى بالفعل بأي من التعليقات، كان كينغ يخدم في كوريا الجنوبية ثم توجه بسرعة إلى كوريا الشمالية أثناء قيامه بجولة مدنية في قرية حدودية في 18 يوليو، وأصبح أول أمريكي يتم تأكيد احتجازه في كوريا الشمالية منذ ما يقرب من 5 سنوات.