تحذيرات من شقوق أرضية عملاقة في جنوب غرب البلاد

تزايدت المخاوف في الولايات المتحدة بسبب استنزاف كبير لمياه الجوف، مما أدى إلى تجزؤ الأراضي في مناطق جنوب غرب البلاد لمسافات طويلة. تم رصد ظهور شقوق ضخمة في عدة ولايات من بينها أريزونا، يوتا، وكاليفورنيا، وفقًا لما ذكره موقع “Business Insider“.

يعتبر المياه الجوفية مصدرًا أساسيًا للمياه العذبة على وجه الأرض، إذ تمثل ما يقرب من نصف احتياجاتنا من مياه الشرب وحوالي 40٪ من المياه المستخدمة في الري على مستوى العالم. ولكن الاستغلال الزائد للمياه الجوفية من قبل البشر يتجاوز معدلات تجديدها الطبيعية.

يشير الدكتور جوزيف كوك، الذي يبحث في شقوق الأرض في هيئة المسح الجيولوجي بولاية أريزونا، إلى أن انخفاض مستويات المياه الجوفية بسبب الاستخدام المفرط يؤدي إلى انهيار الأرض وظهور هذه الشقوق. ويؤكد أن هذه الشقوق ليست نتيجة طبيعية، بل هي نتيجة مباشرة لنشاط الإنسان.

ويوضح كوك أن هذه الشقوق تعتبر علامات على التوتر في الأرض، حيث تحيط بمناطق كانت سابقًا مغمورة بالمياه الجوفية والتي فقدت دعمها. وعادةً ما تحدث هذه الشقوق في مناطق الهضاب بين السلاسل الجبلية، ويمكن أن تتسبب في أضرار كبيرة للمنازل والطرق والقنوات والسدود، بالإضافة إلى تهديد الممتلكات والماشية وحياة البشر.

وقد عانت ولاية أريزونا من هذه المشكلة لفترة طويلة، حيث تمت مراقبتها منذ عام 2002 على الأقل. وحاليًا، تم رصد 169 ميلًا من الشقوق في ولاية أريزونا وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي.

ويرجع كوك إلى أن الاستخدام المفرط للمياه الجوفية حاليًا في بعض المناطق قد تجاوز الحدود، وهذا يعني أنها لن تتعافى بشكل طبيعي. هذا ما يجعل التغير المناخي يزيد من تعقيد المشكلة، حيث تنخفض مستويات الأنهار بسبب ارتفاع درجات الحرارة، مما يضطر المزارعين إلى الاعتماد أكثر على المياه الجوفية لري محاصيلهم. يُشير الخبراء إلى أنه إذا استمر ارتفاع درجات الحرارة العالمية، فقد ينتج عن ذلك انخفاض كبير في تدفق الأنهار بنسبة تتراوح بين 10٪ إلى 40٪ بحلول عام 2050.

إحدى التحديات الرئيسية هي نقص التنظيم في مجال استخدام المياه الجوفية في الولايات المتحدة. الحكومة الفيدرالية لا تفرض قوانين صارمة تنظم استخدام المياه الجوفية، والولايات الفردية تمتلك قوانين ضعيفة ومتغيرة من منطقة إلى أخرى.

في الختام، يحذر كوك من أنه إذا لم يتم تغيير عادات استخدامنا للمياه والسماح للمياه الجوفية بالتجديد بشكل طبيعي، فسيتواصل تشكل هذه الشقوق وتزيد من تفاقم المشكلة في المستقبل.