أمريكا تواجه خطر نفاد المياه الجوفية بسبب الإفراط في الاستخدام

تشهد الولايات المتحدة حالة من استنزاف المياه الجوفية بشدة في العقود الأخيرة، حيث وصلت 40% من أكثر من 85 ألف بئر إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق في العقد الماضي وفشلت مياه الأمطار في تعويض الخسائر، وفقًا لتحليل أجرته صحيفة “نيويورك تايمز” مؤخرًا.

تم رصد العجز في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك يوتا وكاليفورنيا وتكساس، حيث يؤدي الاستنزاف إلى شقوق في الأرض وهبوط الطرق، وأعلن مسؤولون في أريزونا في يونيو أنه سيتم تقييد بعض الإنشاءات الجديدة في منطقة فينيكس بسبب عدم القدرة على ضمان إمدادات المياه الجوفية.

وعلى الرغم من اشتداد الأزمة في السنوات الأخيرة، فقد وجد تحليل التايمز أنه في كل عام منذ عام 1940، شهدت مستويات انخفاض مستويات الآبار أكثر من الزيادة، وفي كاليفورنيا وأريزونا، وصلت طبقات المياه الجوفية الرئيسية إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق أو تماثلها منذ أن بدأت وكالة ناسا في حفظ السجلات، وفقًا للصحيفة.

ويعد تغير المناخ الذي يسببه الإنسان محركًا رئيسيًا للاستنزاف، مما يقلل من كتلة الثلوج التي تتدفق إلى الأنهار وتترك المياه الجوفية لتعويض العجز في سقي المروج والمحاصيل والتي تتطلب بالفعل مياه إضافية مع ارتفاع درجات الحرارة.

ومما يزيد الطين بلة أن استخدام المياه الجوفية لهذه الأغراض يمكن أن يترك المجتمعات دون الوصول إليها في السيناريوهات المستقبلية حيث تكون هناك حاجة إليها لتعويض نقص هطول الأمطار.

أصبحت الأزمة حقيقة واقعة بالفعل في كانساس، التي ليس لديها حل مؤقت لمعالجة استنزاف المياه الجوفية، وشهدت العديد من المقاطعات أدنى إنتاج للذرة منذ الستينيات، فعلى سبيل المثال، شهدت مقاطعة ويتشيتا إنتاجًا بلغ 70.6 بوشل (9.31 غالون) فقط للفدان في العام الماضي، مقارنة بما يصل إلى 175 بوشل في أواخر التسعينيات.

وقد دفع استنزاف المياه الجوفية العديد من مزارعي كانساس إلى التحول إلى ممارسة زراعة الأراضي الجافة، أو الزراعة التي تعتمد بالكامل على هطول الأمطار، ومع ذلك فإن متوسط هطول الأمطار في المنطقة ليس كافيًا تقريبًا لتعويض الفارق، ففي مقاطعة ويتشيتا على سبيل المثال تحصل على أقل من 20 بوصة سنويًا في المتوسط، وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“.

ووفقا لصحيفة التايمز، فإن أركنساس، وهي مستهلك رئيسي آخر للمياه الجوفية، تضخ أكثر من ضعف كمية المياه من طبقة المياه الجوفية الرئيسية لديها مقارنة بما يتم استبداله، وفي وقت سابق من هذا العام، حذرت الولاية، التي تنتج حوالي نصف الأرز المزروع محليًا، من أن طبقة المياه الجوفية انخفضت إلى أقل من عُشر طاقتها في بعض المناطق.

وفي كاليفورنيا، وهي واحدة من أكبر مصادر إنتاج المياه الجوفية في البلاد، يقوم أكثر من 76 من أحواض المياه الجوفية بضخ المياه إلى الخارج بشكل أسرع مما يمكن إعادة تعبئته، ولم يفعل هطول الأمطار القياسي هذا الشتاء سوى القليل لمعالجة الأزمة، حيث تم نقل الكثير منها إلى المحيط عن طريق أنهار الولاية.