بعد ثلاثة أيام من بدء تدريبه، في وكالة الفضاء الأميركية ناسا، نجح “وولف كوكير”، شاب أمريكي يبلغ 17 عاما في اكتشاف كوكب يدور حول نجمين، وهو أكبر بحوالي سبعة أضعاف من حجم كوكب الأرض.

والكوكب عرف باسم TOI1338b، له نجمان أحدهما أكبر بحوالي 10 بالمائة من شمسنا والآخر ثلث كتلة الشمس وأقل سطوعا، وفقا لوكالة ناسا.

وأنهى الشاب وولف كوكير، من نيويورك، دراسته الثانوية، بدأ تدريبه الصيفي في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا.

وتعد هذه هي المرة الثانية التي يتدرب فيها كوكير في مختبر أبحاث الفضاء، حيث قضى صيف 2018 في مشروع Goldilocks Zone، وتمت دعوته للعودة إلى التدريب، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يتدرب فيها على قمرTESS الصناعي المخصص لاكتشاف كواكب شبيهة بالأرض، التابع لوكالة ناسا.

وقال كوكير عن طريقة اكتشافه للكوكب: “أثناء النظر إلى صورة، اعتقدت أن هناك شيئا ما مريبا”، جعلني أنبه كستوف”.

ثم قضى الشاب ومعلمته ساعات في التحقق من أن الميزات الإضافية التي يراها كانت حقيقية، من خلال النظر في مجموعات بيانات متعددة.

وبدورها قالت فيسيلين كوستوف عالمة أبحاث ناسا والمشرفة على الشاب: “لقد قدمت له لمحة موجزة عما نفعله، وتعلم كل شيء بنفسه، لقد تعلم بسرعة كبيرة”.

وأضافت أن الاكتشاف أسرع بكثير من المعتاد، واستغرق الأمر حوالي شهرين إلى ثلاثة أشهر لتأكيد اكتشاف كوكير لكوكب.

وشارك كوكير في كتابة ورقة بحثية عن تدريبه مع علماء من غودارد والمؤسسات الأخرى التي تم تقديمها للمراجعة العلمية، وتم مناقشة اكتشافه في حلقة في الاجتماع 235 للجمعية الفلكية الأميركية.