يسافر ملحق رفيع المستوى في وزارة الدفاع السعودية إلى أمريكا للقاء مسؤولين منخرطين بالتحقيقات الجارية بهجوم بنساكولا، على خلفية توقيف عدد من المواطنين السعوديين على ذمة التحقيق، وفقا لما قاله شخص مطلع على القضية، بحسبب ما ذكرت CNN.

ويتعاون السعوديون الموقوفون مع سير التحقيقات بشكل عام لكنهم طلبوا مغادرة مقر الحجز الذي يمكثون فيه بالقاعدة العسكرية، بينما تحوم أسئلة حول ما يعرفونه عن منفذ الهجوم، وعما إذا كانوا يعرفون مسبقا بوقوع الهجوم، وفقا لما قاله المصدر.

ويتلقى مئات من الجنود السعوديين كل عام تدريبات ضمن القوات المسلحة الأميركية، ما يؤكد متانة العلاقات بين البلدين المتحالفين.

وأطلق محمد الشمراني، 21 عاما، وهو ملازم ثان في سلاح الجو السعودي، النار الجمعة بواسطة مسدس في إحدى قاعات التدريب في قاعدة بينساكولا، ما أدى إلى سقوط ثلاثة قتلى وثمانية جرحى، قبل أن ترديه الشرطة.

وقال السيناتور الجمهوري ليندسي غراهام، في مقابلة مع شبكة «فوكس نيوز» الأميركية، يوم الأحد، إنه «يجب تعليق ذلك البرنامج إلى حين الكشف عن ملابسات ما حدث في ولاية فلوريدا بشكل كامل»، مضيفاً أن «السعودية بلد حليف، لكنّ هناك شيئاً خاطئاً… يجب إبطاء البرنامج وإعادة تقييمه».

كذلك قال النائب الجمهوري عن ولاية فلوريدا مات غايتس، في حديث لقناة «ABC» الأميركية، إنه «ينبغي ألّا نرحب بالطلاب السعوديين الجدد حتى تكون لدينا ثقة تامّة بعملية التدقيق لدينا»، مشدداً على ضرورة «مراقبة أنشطتهم للتأكد من عدم وجود تطرف».

وكان وزير الدفاع الأميركي مارك إسبر، قد أعلن أمس، أنه طلب من وزارة الدفاع (البنتاغون) مراجعة إجراءات فحص الجنود الأجانب في إطار برامج التبادل العسكري، ووضع القواعد العسكرية في حالة تأهّب، بعد حادث إطلاق النار.
وفي مقابلة مع «فوكس نيوز» قال إسبر: «من أول الأمور التي قمت بها في أعقاب هذا الحادث… كان إرسال نشرة تحذيرية فوراً إلى جميع قواعدنا ومؤسساتنا ومنشآتنا». وتشمل برامج البنتاغون تدريب أكثر من 5 آلاف أجنبي، من بينهم 852 سعودياً.

وأضاف إسبر: «لقد طلبت أن نبدأ في مراجعة إجراءات الفحص التي نقدمها في ما يتعلق بالمواطنين الأجانب القادمين إلى الولايات المتحدة».

وأكّد الوزير الذي تعرّض لانتقادات لعدم وصفه للهجوم بأنه «حادث إرهابي»، صحة تقارير تفيد بأن بعض أصدقاء المهاجم احتجزوا بعد تصويرهم عملية إطلاق النار.