عاصفة شتوية قوية تهدد 3 ولايات بثلوج تصل إلى قدمين حتى مطلع الأسبوع

تستعد مناطق واسعة تقع غرب البلاد لموجة شتوية قوية خلال عطلة نهاية الأسبوع، مع توقعات بتساقط كثيف للثلوج قد يصل محلياً إلى24 بوصة في أجزاء من ولايات كاليفورنيا ويوتا وكولورادو بحلول يوم الاثنين المقبل، وفقاً لأحدث توقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وتشير التقديرات إلى أن فرص تساقط ما لا يقل عن12 بوصة من الثلوج تتجاوز 90% في عدد من السلاسل الجبلية، فيما قد تشهد بعض المناطق المعزولة تراكمات تصل إلى 24 بوصة، أي نحو 60 سنتيمتراً.

وتركز العاصفة تأثيرها على المناطق المرتفعة بدلاً من المدن الكبرى، ما يرفع مخاطر السفر عبر الطرق والممرات الجبلية مع بداية شهر نوفمبر. ويتوقع خبير الأرصاد الجوية آلان سميث من موقع OpenSnow هطول ما بين 8 و16 بوصة من الثلوج عبر جبال سييرا نيفادا، بما في ذلك منطقة بحيرة تاهو، مع بلوغ العاصفة ذروتها اليوم السبت.

ووصف سميث النظام الجوي بأنه “عاصفة قوية” تتحرك عبر جنوب غرب ووسط غرب الولايات المتحدة، حاملة أمطاراً وثلوجاً غزيرة تمتد من سييرا نيفادا إلى جبال روكي. كما تلعب درجات الحرارة المتغيرة دوراً مهماً في توزيع الهطول، إذ تسمح المستويات المرتفعة لتساقط الثلوج في البداية بهطول الأمطار على بعض المناطق الجبلية، بينما تتراكم الثلوج فوق القمم الأعلى ارتفاعاً.

وتشير التوقعات إلى أن أكبر تراكمات للثلوج قد تتركز في يوتا وجنوب غرب كولورادو، حيث قد تشهد منتجعات التزلج والمناطق الجبلية ما بين 12 و24 بوصة من الثلوج، مقارنة بتراكمات تتراوح بين 4 و12 بوصة في وسط وشمال كولورادو.

وصنف مركز التنبؤات الجوية كلاً من جبال سييرا نيفادا وجبال يونتا وجبال سان خوان ضمن المناطق الأكثر عرضة للتساقط الكثيف، محذراً من ظروف شتوية صعبة فوق ارتفاع 9000 قدم، حيث قد تصل التراكمات محلياً إلى قدمين من الثلوج.

ويتوقع الخبراء أن يتركز الجزء الأكبر من تراكمات الثلوج في المناطق الجبلية، إلا أن الثلوج الرطبة والكثيفة قد تؤدي إلى تدهور أوضاع القيادة وصعوبة التنقل عبر الممرات الرئيسية.

ورغم أن ذروة العاصفة متوقعة خلال عطلة نهاية الأسبوع، فإن تأثيراتها قد تستمر إلى ما بعد يوم الاثنين، مع توقعات بهطول مزيد من الثلوج في أجزاء من كولورادو ووايومنغ حتى الثلاثاء، بالتزامن مع اندفاع رياح شمالية غربية باردة خلف النظام الجوي المنسحب.

وينصح خبراء الأرصاد المسافرين والمتجهين إلى المناطق الجبلية بمتابعة تحديثات الطقس وحالة الطرق بشكل مستمر قبل عبور الممرات المرتفعة، مؤكدين أن تراكمات الثلوج التي قد تصل إلى 24 بوصة تظل احتمالاً محلياً في بعض المناطق المرتفعة وليست متوقعة على نطاق جميع المجتمعات في الولايات الثلاث.