انتقادات واسعة لسيناتور جمهوري احتفل بعيد ميلاد كلبته في الكابيتول وسط أزمة تكاليف المعيشة
أثار احتفال السيناتور الجمهوري جيم جاستس بعيد الميلاد السابع لكلبته «بيبي دوغ» داخل مبنى الكابيتول موجة واسعة من الجدل على منصات التواصل الاجتماعي، بعدما انتشرت مقاطع مصورة للحفل الذي أقيم في مقر الكونغرس خلال يوم عمل، بينما ربط منتقدون بين المناسبة والضغوط المعيشية التي يواجهها كثير من الأمريكيين، ومنها ارتفاع تكاليف الوقود.
وأقام جاستس، السيناتور عن ولاية فرجينيا الغربية والحاكم السابق للولاية، الحفل في 23 سبتمبر، رغم أن عيد الميلاد الفعلي لـ«بيبي دوغ» يحل في 15 أكتوبر، موضحًا أنه اختار الاحتفال مبكرًا مع أصدقائه في منطقة «ذا هيل»، لأن الكونغرس لن يكون في جلسة في موعد عيد الميلاد.
وأظهرت مقاطع التقطها مراسل موقع «تي إم زد» تشارلي كوتون، الكلبة وهي ترتدي قبعة رعاة بقر ووشاحًا أحمر، بينما تُجر في عربة صغيرة عبر أحد ممرات الكابيتول. واصطف عدد كبير من الموظفين لالتقاط الصور والمشاركة في الاحتفال، فيما ارتدى بعضهم أوشحة وردية تماشيًا مع مظهر الكلبة.
وحصد أحد المقاطع ملايين المشاهدات، بعدما ظهر كوتون وهو يشارك الحاضرين الغناء قبل أن يعلق ساخرًا على تجمع الموظفين للاحتفال بعيد ميلاد الكلبة، متسائلًا عن سبب حضور هذا العدد من الأشخاص إلى المناسبة خلال يوم العمل.
وبحسب «تي إم زد»، أقيم الحفل في الرابعة مساءً، فيما نشر حساب «بيبي دوغ جاستس» على منصة «إكس» صورًا ومقاطع من المناسبة، تضمنت تقديم مكافآت للكلبة والتقاط صور لها أمام قوس من البالونات، إلى جانب ظهور أشخاص يحملون لافتات مخصصة لعيد ميلادها.
انتقادات واسعة
تركزت الانتقادات على إقامة الحفل داخل مبنى الكابيتول ومشاركة عدد من الموظفين فيه، إضافة إلى تساؤلات حول ما إذا كانت أموال عامة أو ساعات عمل رسمية قد استُخدمت في تنظيم المناسبة.
وقال معلقون وناشطون إن إقامة الاحتفال تأتي في وقت يواجه فيه الأمريكيون ارتفاعًا في تكاليف المعيشة، فيما أشار المعلق السياسي مات والش إلى تكلفة ملء خزان الوقود، معتبرًا أن المشهد يعكس فجوة بين اهتمامات بعض المسؤولين والضغوط التي يواجهها المواطنون.
كما انتقد ناشطون آخرون ما وصفوه باستخدام الوقت والموارد العامة في مناسبة شخصية، وطالب بعضهم بالتحقق مما إذا كانت هناك أموال دافعي ضرائب أو ساعات عمل لموظفين حكوميين قد استُخدمت في الحفل، مؤكدين أن ثبوت ذلك يستدعي المساءلة.
وذهب بعض المنتقدين إلى ربط الحفل بقضايا أخرى مطروحة أمام مجلس الشيوخ، من بينها تشريعات تتعلق بالمحاربين القدامى والجنود المصابين، معتبرين أن إقامة مناسبة احتفالية داخل الكابيتول في وقت تنتظر فيه ملفات تشريعية المعالجة تعكس أولويات لا تحظى بقبولهم.
دفاع جاستس
في المقابل، دافع جاستس عن علاقته بكلبته، التي أصبحت حاضرة بشكل متكرر في نشاطه السياسي والإعلامي منذ توليه منصب حاكم فرجينيا الغربية.
وقال جاستس إن «بيبي دوغ» تحظى بمحبة واسعة، وإنه ممتن للأشخاص الذين شاركوا في الاحتفال، كما سبق أن وصفها بأنها جزء من عائلته، ما يفسر حضورها المتكرر في أنشطته العامة.
وتعود علاقة جاستس بكلبته إلى سنوات توليه منصب حاكم فرجينيا الغربية، حيث ظهرت في عدد من الفعاليات المرتبطة بنشاطه السياسي، كما سبق أن أثارت مؤسسة «ويست فيرجينيا ووتش» تساؤلات بشأن استخدام صورة «بيبي دوغ» في أعمال داخل مبنى الكابيتول بالولاية، وما إذا كانت قد مولت بأموال عامة.
وبينما أكد مؤيدو جاستس أن الاحتفال يعكس علاقته بكلبته، يرى منتقدوه أن الجدل لا يتعلق بالاحتفال بالحيوانات الأليفة في حد ذاته، وإنما بمكان إقامة المناسبة وتوقيتها ومشاركة موظفين فيها، خصوصًا في ظل الضغوط الاقتصادية التي يواجهها جزء من الأمريكيين.
