السرطان يتفوق على غلاء المعيشة كقضية انتخابية في آيوا

ترجمة: مروة مقبول – في ولاية آيوا، التي تُعد من الولايات الحاسمة في انتخابات التجديد النصفي المقبلة، لم يعد غلاء المعيشة هو القضية الأكثر حضورًا في النقاشات السياسية، بل تصدّر ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان اهتمامات الناخبين والمرشحين على حد سواء.

تحتل آيوا المرتبة الثانية على مستوى الولايات المتحدة في معدل الإصابة بالسرطان، وهي واحدة من ثلاث ولايات فقط تشهد ارتفاعًا مستمرًا في معدلات المرض. ووفقًا لبيانات المعاهد الوطنية للصحة، بلغ معدل الإصابة في عام 2022 نحو 506 حالات لكل 100 ألف نسمة، مقارنةً بالمتوسط الوطني البالغ 442 حالة. هذا الارتفاع غير المسبوق جعل من السرطان قضية وجودية في الولاية، حيث يؤكد سكانها أن كل أسرة تقريبًا عانت من المرض بشكل أو بآخر.

القطاع الزراعي، الذي يُشكل ثلث اقتصاد آيوا وخُمس وظائفها، يُتهم بأنه أحد أبرز أسباب الأزمة الصحية. فالولاية أكبر منتج للذرة ولحم الخنزير، وتستخدم كميات هائلة من الأسمدة والمبيدات، إضافةً إلى انتشار مزارع التسمين المكثف التي تُنتج مياه صرف ملوثة بالنترات، وهي مادة مرتبطة بالسرطان. وقد وصلت مستويات النترات في بعض المجاري المائية إلى معدلات قياسية، ما دفع مدينة دي موين إلى فرض قيود غير مسبوقة على استخدام المياه.

هذا الواقع انعكس بقوة على الحملات الانتخابية. الجمهوري زاك لاهن، الذي فاز بترشيح حزبه لمنصب الحاكم، ركز على محاسبة شركات الكيماويات الكبرى وتحفيز المزارعين على تغيير أساليبهم. منافسه الديمقراطي روب ساند وصف السرطان بأنه “القضية الأهم التي تشغل بال الجميع”، واقترح إجراءات للحد من استخدام السماد، وزيادة اختبارات الكشف عن غاز الرادون، ودعم برامج الحفاظ على البيئة. أما المرشح الديمقراطي كريس جونز، الباحث السابق في جامعة آيوا، فقد طرح برنامجًا جذريًا يتضمن تقليل الاعتماد على زراعة الذرة للإيثانول ومعالجة آثار مزارع المواشي على البيئة.

الناخبون في آيوا، الذين صنّفوا السرطان كأهم قضية تواجههم متجاوزًا حتى تكلفة المعيشة، يضغطون على السياسيين لتقديم حلول ملموسة. ويقول المزارع المخضرم سيث واتكينز: “في المنطقة التي أعيش فيها، أعتقد أن هناك عائلة واحدة فقط لم تعانِ من نوع من أنواع السرطان”.

ومع اقتراب موعد الانتخابات في نوفمبر، يبدو أن النقاش حول السرطان لن يكون مجرد قضية صحية، بل قضية سياسية محورية قد تُحدد مستقبل السيطرة على الكونغرس، وتكشف عن مدى استعداد آيوا لإعادة النظر في سياساتها الزراعية والبيئية لمواجهة أزمة تُهدد حياة سكانها.