يواجه الأمريكيون صيفاً يتسم بارتفاع حاد في تكاليف المعيشة، حيث تُشير التوقعات الفيدرالية إلى أن استهلاك الكهرباء في صيف عام 2026 سيكون الأعلى مقارنة بالسنوات الخمس الماضية.
وأوضح تقرير صادر عن اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة (FERC) أن زيادة الطلب الوطني، إلى جانب الظروف المناخية القاسية، ستدفع فواتير المنازل نحو مستويات قياسية، وفقًا لما نشرته مجلة “Newsweek“.
وتتضافر عدة عوامل هذا العام لتأجيج هذه الأزمة؛ فبالإضافة إلى موجات الحر الشديدة التي تزيد من الاعتماد على أجهزة التكييف، يشهد الاستهلاك نمواً كبيراً بسبب التوسع في استخدام الأجهزة الكهربائية المنزلية واحتياجات مراكز البيانات والشركات.
كما تلعب العوامل الجيوسياسية دوراً محورياً، حيث أدى ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي في بعض مناطق البلاد وسط الحرب المستمرة مع إيران إلى زيادة تكلفة إنتاج الطاقة، وتواجه شبكة الكهرباء أيضاً ضغوطاً إضافية بسبب الجفاف وحرائق الغابات والأعاصير التي قد تؤثر على البنية التحتية.
وحدد التقرير المناطق والولايات الأكثر عرضة للتأثر بهذا الارتفاع؛ حيث من المتوقع أن تشهد مناطق أطلس الوسطى (Mid-Atlantic)، ونيويورك، ونيو إنغلاند أعلى أسعار للكهرباء.
أما على مستوى الولايات، فتتصدر القائمة كل من كونيتيكت، وماساتشوستس، وهاواي، ورود آيلاند، وكاليفورنيا، وهي ولايات تُصنف بالفعل ضمن أغلى أسواق الكهرباء في الولايات المتحدة.
وحذر الخبراء من أن هذا الارتفاع لن يبدو كزيادة موسمية عادية، بل سيمثل “أزمة قدرة على تحمل التكاليف” تضاف إلى أعباء الإيجارات والبقالة.
وأشار مايكل ريان، خبير التمويل، إلى أن العائلات التي تضطر لاستيعاب فواتير طاقة تتجاوز 800 دولار شهرياً، مع إيجار يلتهم 38% من دخلها، لن يتبقى لديها أي هامش لمواجهة حالات الطوارئ الطبية أو إصلاحات السيارات.
ولتقليل عبء هذه التكاليف، ينصح الخبراء باتباع خطوات بسيطة مثل ضبط أجهزة التبريد على درجات حرارة أعلى قليلاً، واستخدام المراوح، وتشغيل الأجهزة الكهربائية الكبيرة خارج أوقات الذروة.
كما حثوا الأسر ذات الدخل المنخفض على التقدم لبرنامج المساعدة في الطاقة المنزلية (LIHEAP)، والتواصل مع شركات المرافق للسؤال عن أنظمة الفواتير المتوازنة لتجنب القفزات المفاجئة في التكاليف الشهرية.
-
-
-
-
