مطلق النار على كنيسة ميشيغان جندي مارينز ومحارب سابق في العراق
ارتفع عدد ضحايا حادث إطلاق النار والحريق في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في بلدة غراند بلانك بولاية ميشيغان، بعد أن قام رجل يبلغ من العمر 40 عامًا بإطلاق النار على المصلين بالكنيسة وإضرام النيران فيها، فيما وصفه مسؤول فيدرالي بأنه “عمل من أعمال العنف المستهدف”.
ووفقًا لشبكة NBC News فقد أفادت الشرطة بأن اثنين على الأقل من الضحايا الأربعة قُتلا بالرصاص. وصرح قائد شرطة البلدة، بيل رينيه، بأن ثمانية أشخاص أصيبوا، أحدهم في حالة حرجة، بينما استقرت حالة 7 آخرين. وقامت السلطات بالبحث وسط أنقاض الكنيسة عن أي شخص قد يكون في عداد المفقودين.
وأعلنت السلطات مقتل المشتبه به توماس جاكوب سانفورد، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية (المارينز) يبلغ من العمر 40 عامًا، على يد قوات إنفاذ القانون خلال تبادل لإطلاق النار بعد وصول الشرطة لمكان الحادث.
كيف وقع الهجوم؟
في الساعة 10:25 صباح الأحد، قاد رجل مسلح سيارة إلى الكنيسة واصطدم بها بالأبواب الأمامية، وخرج منها وفتح النار على المصلين من بندقية هجومية، بحسب قائد شرطة غراند بلانك، بيل رينيه.
وقال رينيه إن أول الضباط وصلوا إلى المكان في غضون 30 ثانية من التقارير الأولية، وقامت قوات إنفاذ القانون بقتل مطلق النار في موقف السيارات الخلفي للكنيسة بعد 8 دقائق من التقارير الأولية.
وقال رينيه إن السلطات تعتقد أن مطلق النار تمكن من إشعال حريق اجتاح الكنيسة في نهاية المطاف قبل أن يتم احتوائه.
وكانت باولا ماسر من بين المصلين في الكنيسة لحضور خدمة الأحد. وقالت ماسر لقناة WEYI التابعة لشبكة NBC في كليو بولاية ميشيغان: “سمعنا اصطدامًا كبيرًا يشبه الانفجار أدى إلى تحطيم أبواب الكنيسة، ثم تحول كل شيء بعد ذلك إلى فوضى”.
وأوضحت أنها ركضت مع آخرين إلى الخارج، حيث صعدت هي وصديقتها إلى سيارة. وأضافت أن المسلح خرج هو الآخر من السيارة، واستمر في إطلاق النار. وأفادت أن ثلاث رصاصات أصابت السيارة التي كانت بداخلها، وإحداها خدشت يد صديقتها.
وقالت جانيت بيرا، التي تعيش بالقرب من مكان الحادث، لمحطة الأخبار إنها وعائلتها كانوا يغادرون منزلهم عندما رأوا سيارات الشرطة وسيارات الإطفاء تتسابق نحو مكان الحادث وسمعوا طلقات نارية.
وقالت بيرا إنه وسط الفوضى، انتهى الأمر بالعائلة في موقف سيارات الكنيسة. وأضافت: “كانت هناك جثث ملقاة على الرصيف. كان هناك جثة ملقاة في مؤخرة شاحنة أحدهم، وقد أُصيبت برصاصتين في ساقها”.
أين يقف التحقيق؟
لم يتضح بعد الدافع وراء إطلاق النار، ولم يكشف المسؤولون ما إذا كانت هناك أي صلة معروفة بين المشتبه به والكنيسة.
وقال روبين كولمان، القائم بأعمال العميل الخاص المسؤول عن مكتب ديترويت التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي، خلال مؤتمر صحفي مساء الأحد، إن مكتب التحقيقات الفيدرالي يحقق في الحادث باعتباره “عملاً من أعمال العنف المستهدف”.
وأضاف: “لا مكان لهذا العمل العنيف في ولايتنا أو في أي مكان آخر في بلدنا. مكتب التحقيقات الفيدرالي ملتزم بمواصلة كشف الحقائق والظروف والدوافع وراء هذه المأساة”.
ويُساعد مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات أيضًا في التحقيق. وصرّح جيمس دير، العميل الخاص المسؤول عن قسم ديترويت الميداني التابع للمكتب، بأن التحقيق يُشير إلى أن المشتبه به استخدم مُسرّعًا للاشتعال، يُعتقد أنه بنزين، لإشعال الحريق.
وأضاف أنه عُثر على “متفجرات يُشتبه في أنها” في الموقع، ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت هي التي أشعلت الحريق.
وقال رينيه إن مبنى الكنيسة تعرض لدمار كبير نتيجة للحريق، ولا يزال هناك بعض الأشخاص في عداد المفقودين.
ولم يتم التعرف على هوية أي من الضحايا حتى مساء الأحد، وقال المسؤولون إن المستجيبين الأوائل في “وضع التعافي”، حيث يقومون بفحص الحطام الناجم عن الحريق بحثًا عن جثث وأدلة إضافية.
ما نعرفه عن المشتبه به
المشتبه به يدعى توماس جاكوب سانفورد، من بيرتون – وهي مدينة تبعد حوالي 6 أميال عن بلدة جراند بلانك – ولديه خلفية عسكرية.
انضم سانفورد إلى سلاح مشاة البحرية في عام 2004 وحمل لقب ميكانيكي سيارات تنظيمي ومشغل استرداد المركبات أثناء فترة خدمته، وفقًا لسجلات سلاح مشاة البحرية.
وشملت خدمته فترة انتشار من أغسطس 2007 إلى مارس 2008 في إطار حرب العراق، بحسب الفيلق.
وكان قد أصبح رقيبًا، وكانت آخر مهمة له في معسكر لوجون بولاية كارولاينا الشمالية، وفقًا للهيئة. وقد ترك الجيش في يونيو 2008، وفقًا للسجلات.
وتشمل الجوائز التي حصل عليها عن خدمته ميدالية حسن السلوك من مشاة البحرية، وشريط نشر الخدمة البحرية، وميدالية حملة العراق، وميدالية الخدمة في الحرب العالمية ضد الإرهاب، وميدالية الخدمة في الدفاع الوطني.
وذكرت صحيفة كلاركستون نيوز عام 2007 أن سانفورد تخرج عام 2003 من مدرسة غودريتش الثانوية القريبة. ولم يستجب مسؤولو مدارس منطقة غودريتش فورًا لطلب تأكيد هذا التقرير. وذكرت الصحيفة أنه سيخدم قريبًا في الفلوجة بالعراق.
