تكاليف رعاية الأطفال مصدر قلق أكبر للأمريكيين من انخفاض معدل المواليد

بينما تناقش إدارة ترامب سبل تشجيع الأميركيين على إنجاب المزيد من الأطفال وعكس انخفاض معدل المواليد في الولايات المتحدة، كشف استطلاع جديد للرأي أن عددا قليلا من البالغين الأميركيين يرون هذا الأمر يمثل أولوية بالنسبة لهم، وهو ما يعني أنهم لا يشاركون البيت الأبيض مخاوفه.

وبدلاً من ذلك، يرغب الأميركيون في أن تركز الحكومة على التكلفة العالية لرعاية الأطفال وتحسين النتائج الصحية للنساء الحوامل، وفقًا لاستطلاع الرأي الذي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز نورك لأبحاث الشؤون العامة.

واكتسبت حركة “التشجيع على الإنجاب”، زخمًا كبيرًا على السوشيال ميديا وبين بعض المحافظين. وقد تبنى شخصيات بارزة من اليمين، مثل إيلون ماسك ونائب الرئيس جيه دي فانس، معتقدات مؤيدة للإنجاب، وجادلوا بأن زيادة عدد الأطفال مفيدة للمجتمع.

نتائج الاستطلاع

وتشير نتائج الاستطلاع إلى أن حوالي 3 من كل 10 أمريكيين فقط يقولون إن انخفاض معدلات المواليد يمثل “مشكلة كبرى” في الولايات المتحدة، وأن 12% فقط يقولون إن تشجيع الأسر على إنجاب المزيد من الأطفال يجب أن يكون “أولوية قصوى” للحكومة الفيدرالية.

ويرى الجمهوريون أيضًا أن رعاية الأطفال بأسعار معقولة وتحقيق نتائج صحية للنساء الحوامل هي أولويات حكومية أعلى من التشجيع على مزيد من الإنجاب، مما يشير إلى أنه حتى مع دفع المحافظين للسياسات المؤيدة لزيادة الإنجاب، فإنهم لا يحصلون على قدر كبير من الدعم من قاعدة الحزب الجمهوري.

وقالت ميستي كونكلين، إحدى مؤيدات الرئيس دونالد ترامب، عن انخفاض معدل المواليد: “في هذا العصر، لا يعتبر هذا الأمر خطيرًا”.

وتعتقد كونكلين، البالغة من العمر 50 عاماً، والتي تعيش في ولاية إنديانا، أن الحكومة يجب أن تعطي الأولوية لجعل تربية الأطفال أقل تكلفة، بما في ذلك دعم الخدمات الاجتماعية التي تحتاجها حفيدتها المعاقة. وقالت: “من الصعب علينا العيش كزوجين فقط، فما بالك مع وجود أطفال. سيزداد الوضع سوءًا”.

تكاليف رعاية الأطفال مصدر قلق أكبر

ووجد الاستطلاع أن الأميركيين أكثر قلقا بشأن تكلفة تربية الطفل ورعايته من عدد الأطفال الذين يمكنهم إنجابهم.

ويقول حوالي ثلاثة أرباع البالغين في الولايات المتحدة إن تكلفة رعاية الأطفال تُمثل “مشكلة كبيرة”. ويشمل ذلك حوالي 8 من كل 10 ديمقراطيين ونساء، بالإضافة إلى حوالي 7 من كل 10 جمهوريين ورجال.

كما أن سياسات مثل توفير الرعاية النهارية المجانية أو منخفضة التكلفة للأطفال الذين هم أصغر من أن يلتحقوا بالمدارس العامة، والإجازة العائلية مدفوعة الأجر، تحظى بشعبية كبيرة أيضاً بين نحو ثلثي الأميركيين.

وبالنسبة لماريا أبلبي، وهي ناخبة لترامب في أريزونا، كانت تكاليف رعاية الأطفال عاملاً مؤثراً في قرارها ترك وظيفتها لرعاية ابنتها عندما كانت أصغر سناً.

وقالت السيدة البالغة من العمر 49 عاماً: “كنت محظوظة للغاية لأننا في تلك الأيام تمكنا من تحقيق ذلك دون تضخم”.

ولا يشعر الكثير من البالغين في الولايات المتحدة بالقلق من إنجاب عدد قليل جدًا من الأطفال. ويبدو أن الأمريكيين لديهم آراء محدودة حول عدد الأطفال الذي ينبغي أن تنجبه الأسر.

وتشير التوقعات الديموغرافية إلى أن معدل الإحلال في البلاد يبلغ 2.1 طفل لكل امرأة، مما سيمنع انكماش عدد السكان على المدى الطويل. ومع ذلك، لم يُظهر الاستطلاع آراءً قوية حول ما إذا كان إنجاب الأسر أقل من طفلين أو أكثر “أمرًا جيدًا في الغالب” أو “أمرًا سيئًا في الغالب”.

وتعتقد أبلبي، التي لديها ابنة مراهقة واحدة، أن تكوين عائلات صغيرة أمر منطقي من الناحية المالية. وقالت: “أنا سعيدة جدًا لأنني تمكنت من منحها كل ما في وسعي، لكنني أعتقد بالتأكيد أنه لو كان لدي المزيد من الأطفال، لما تمكنت من ذلك”.

وبينما يرى عدد قليل من الأمريكيين أن على الحكومة الفيدرالية أن تجعل تشجيع الأسر على إنجاب المزيد من الأطفال “أولوية قصوى”، فإن أغلبية، 55%، تريد من الحكومة التركيز على تحسين صحة النساء.

ومن المرجح أن يقول البالغون السود هذا الأمر بشكل خاص، وكذلك النساء. وتسجل النساء السود أعلى معدل وفيات بين الأمهات، وتتخلف الولايات المتحدة عن الدول الغنية الأخرى في مجال صحة الأم.

معظم المحافظين لا يفكرون في أهمية الإنجاب

هناك دلائل صغيرة تشير إلى أن بعض السياسات المؤيدة للإنجاب تلقى صدى أكبر بين الجمهوريين المحافظين مقارنة بالديمقراطيين الليبراليين، على الرغم من أن الاستطلاع يشير إلى أن معظمهم لا يفكرون في هذه القضية.

ومن المرجح أن يقول الجمهوريون أكثر من الديمقراطيين إنه سيكون أمر “سيئ في الأغلب” بالنسبة لمستقبل الولايات المتحدة إذا كانت الأسر لديها طفلان أو أقل، على الرغم من أن عددا قليلا نسبيا من الجمهوريين – حوالي 2 من كل 10 – يتبنون هذا الرأي.

دميتري ساموسينكو، البالغ من العمر 28 عامًا، محافظ اجتماعيًا وليبرالي مالي، ولا ينتمي لأيٍّ من الحزبين السياسيين الرئيسيين في الولايات المتحدة. يعتقد هذا المقيم في كاليفورنيا أن انخفاض معدل المواليد في الولايات المتحدة يُمثل مشكلةً رئيسيةً ستُحدد ما إذا كانت الأمة “ستستمر في البقاء على المدى الطويل”. وقال ساموسينكو إنه يؤيد “استخدام الحكومة كمورد لتمكين الأسر من النمو والتطور”.

وحثّ دعاةُ الإنجاب البيتَ الأبيضَ على فكرةِ منحِ الأمهاتِ مكافأةَ إنجابِ مولودٍ جديدٍ بقيمة 5000 دولار. وقال ترامب إنها “تبدو فكرةً جيدة”، لكنّ حوالي نصف الجمهوريين المحافظين يعارضون مكافأةَ الإنجاب البالغة 5000 دولار، بينما يؤيدها حوالي الربع.

أما الأمريكيون عمومًا، فهم أكثر انقسامًا: ثلثهم تقريبًا يؤيدونها، وحوالي 4 من كل 10 يعارضونها، وحوالي 3 من كل 10 محايدون.

تكلفة علاجات الخصوبة تمثل مشكلة كبيرة

خلال حملته الانتخابية، وعد ترامب بأن يكون “رئيس الإخصاب”. وفي فبراير الماضي وقّع أمرًا تنفيذيًا يدعم توسيع نطاق الوصول إلى الإخصاب في المختبر.

وتحظى عملية التلقيح الصناعي بشعبية بين الأميركيين ولكنها مثيرة للجدل بين أجزاء من القاعدة الدينية لترامب، ولا سيما الكاثوليك وبعض الإنجيليين.

ويعتبر حوالي 4 من كل 10 بالغين أمريكيين أن “تكلفة علاجات الخصوبة” تُمثل مشكلة كبيرة في الولايات المتحدة. ويؤيد ما يقرب من نصف البالغين الأمريكيين “بشدة” أو “إلى حد ما” إلزام شركات التأمين بتغطية علاجات الخصوبة.

بيل تايلور، 72 عامًا، من ولاية واشنطن، شاهد ابنته البالغة تواجه تحديات صحية وعلاجات خصوبة باهظة الثمن لإنجاب طفل. وهو يؤيد بشدة إلزام الحكومة شركات التأمين بتغطية علاجات الخصوبة.

وقال تايلور، وهو ديمقراطي، إن انخفاض معدل المواليد يمثل مشكلة، وإن كانت بسيطة. وأضاف: “إن ازدياد عدد أفراد الأسرة يعني حاجة أكبر للرعاية الصحية الحكومية والبرامج الاجتماعية الحكومية. لا يريد المحافظون ذلك، بل يريدون فقط توسيع نطاق الأسرة”.