فيضانات تكساس المفاجئة تقتل 27 شخصًا.. وعمليات بحث عن عشرات المفقودين
قالت السلطات المحلية بولاية تكساس إن عواصف رعدية وأمطارًا غزيرة تسببت في حدوث سيول مميتة على طول نهر غوادالوبي جنوب وسط الولاية، مما أدى إلى سقوط عشرات القتلى وفقدان عشرات آخرين من معسكر صيفي للفتيات.
ووفقًا لوكالة “أسوشيتد برس” فقد أفاد مسؤولون بأن عشرات من رجال الإنقاذ كانوا يبحثون يوم السبت عن أطفال من مخيم للفتيات وآخرين ما زالوا في عداد المفقودين بعد أن اندفعت كتلة من المياه في نهر بمنطقة هيل كانتري في تكساس خلال عاصفة قوية أودت بحياة 27 شخصًا على الأقل، وكان من بين القتلى 9 أطفال.
وقال دالتون رايس، مدير مدينة كيرفيل، في مؤتمر صحفي عُقد يوم السبت، بأن نحو 27 شخصًا فُقدوا من معسكر ميستيك. ولا يزال عدد غير معروف من الأشخاص في مواقع أخرى في عداد المفقودين.
ووفقًا لوكالة “رويترز” فقد قال مسؤولون محليون إن فرق الإنقاذ سارعت لإنقاذ عشرات الضحايا المحاصرين بسبب ارتفاع منسوب المياه والبحث عن المفقودين في الكارثة. وقالت السلطات إن هناك العشرات مدرجين على قائمة المفقودين في معسكر الفتيات الذي كان يقع على ضفاف نهر غوادالوبي الذي غمرته مياه الأمطار.
وقال نائب الحاكم باتريك إن منسوب نهر غوادالوبي ارتفع بمقدار 26 قدمًا (8 أمتار) في 45 دقيقة حيث غمرت الأمطار الغزيرة المنطقة. وبحلول ليلة الجمعة، نجح أفراد الطوارئ في إنقاذ أو إجلاء 237 شخصًا، بما في ذلك 167 شخصًا بطائرة هليكوبتر.
مع توقع هطول المزيد من الأمطار في المنطقة، حذر باتريك من أن التهديد المستمر بحدوث فيضانات مفاجئة يمتد من سان أنطونيو إلى وايكو خلال الـ24 إلى 48 ساعة القادمة.
وفي مؤتمر صحفي عقد في وقت متأخر من يوم الجمعة، بعد حوالي 18 ساعة من بدء الكارثة، قال حاكم ولاية تكساس غريغ أبوت إن عمليات البحث والإنقاذ سوف تستمر طوال الليل وحتى يوم السبت. وقال أبوت إن الموارد المخصصة لهذا الجهد ستكون “بلا حدود”.
وفي حديثه للصحافيين على متن الطائرة الرئاسية في نهاية يوم من الفعاليات العامة، قال الرئيس دونالد ترامب: “سنعتني بهم”، عندما سُئل عن المساعدات الفيدرالية للكارثة.
حالة طوارئ
وأعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية حالة الطوارئ بسبب الفيضانات المفاجئة في أجزاء من مقاطعة كير في جنوب وسط تكساس هيل كانتري، على بعد حوالي 65 ميلاً (105 كيلومترات) شمال غرب سان أنطونيو، في أعقاب العواصف الرعدية التي تسببت في هطول ما يصل إلى قدم من الأمطار.
وقال دالتون رايس، مدير مدينة كيرفيل، عاصمة المقاطعة، للصحفيين إن الفيضانات الشديدة ضربت قبل الفجر مع القليل من التحذير أو بدونه، مما منع السلطات من إصدار أوامر إخلاء مسبقة حيث ارتفع نهر غوادالوبي بسرعة فوق مرحلة الفيضان الرئيسية.
وأضاف: “حدث هذا بسرعة كبيرة، خلال فترة زمنية قصيرة جدًا لم يكن من الممكن التنبؤ بها، حتى باستخدام الرادار. حدث هذا في أقل من ساعتين”.
وحذر مسؤولو إدارة الطوارئ بالولاية منذ وقت مبكر من يوم الخميس من أن غرب ووسط تكساس يواجهان أمطارًا غزيرة وتهديدات بالفيضانات المفاجئة “خلال اليومين المقبلين”، مستشهدين بتوقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية قبل عطلة نهاية الأسبوع.
وقال دبليو. نيم كيد، مدير إدارة الطوارئ في تكساس، في مؤتمر صحفي عقد مساء الجمعة، إن توقعات الطقس المذكورة “لم تتنبأ بكمية الأمطار التي رأيناها”.
حزن في يوم الاستقلال
تم إلغاء عروض الألعاب النارية بمناسبة الرابع من يوليو في المجتمعات المتضررة من الفيضانات في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك كيرفيل، حيث غمرت مياه النهر المتضخم بسبب الأمطار موقع الواجهة البحرية للاحتفال بيوم الاستقلال الأمريكي المخطط له ليلة الجمعة.
وفي مؤتمر صحفي عقد مساء الجمعة، قال لاري ليثا، قائد شرطة مقاطعة كير، إنه تم تأكيد 24 حالة وفاة مرتبطة بالفيضانات، مقارنة بـ 13 حالة وفاة تم إحصاؤها في وقت سابق من اليوم. وقال ليثا إن شخصًا آخر عثر عليه ميتًا في مقاطعة كيندال المجاورة لم يتم تأكيد أنه ضحية مرتبطة بالفيضانات.
وقال نائب الحاكم دان باتريك بعد ظهر الجمعة إن السلطات تبحث عن 23 فتاة مسجلة على أنها مفقودة من بين أكثر من 750 طفلاً في مواقع المخيم الصيفي على طول ضفاف نهر غوادالوبي عندما غمرت مياه الفيضانات المنطقة حوالي الساعة الرابعة صباحًا بالتوقيت المحلي.
وكان جميع المشاركين في المخيم المفقودين يدرسون في معسكر ميستيك، وهو معسكر صيفي مسيحي خاص للفتيات. وقال باتريك “نحن نصلي من أجل العثور على جميع المفقودين أحياء”.
ولم يتضح ما إذا كان أي شخص مفقود قد انتهى به الأمر بين الضحايا المتوفين الذين تم إحصاؤهم على مستوى المقاطعة من قبل قائد الشرطة. وقال المسؤولون إن جميع المخيمين الآخرين آمنون، وتم إجلاء المخيمين طوال اليوم.
كارثة مفاجئة
وحول سبب عدم اتخاذ المزيد من الاحتياطات في ظل توقعات الطقس العاصف، قال روب كيلي، قاضي مقاطعة كير، إن كارثة بهذا الحجم لم تكن متوقعة.
وأضاف: “نشهد فيضانات مستمرة. هذا أخطر وادي نهر في الولايات المتحدة. لم يكن لدينا أي سبب للاعتقاد بأن هذا سيحدث مثل ما حدث هنا. لا شيء على الإطلاق”.
وفي تنبيه صدر يوم الخميس، قالت إدارة الطوارئ في تكساس إنها رفعت مستوى استعدادها و”قامت بتفعيل موارد إضافية للاستجابة لحالات الطوارئ في الولاية” حيث تستعد أجزاء من غرب ووسط تكساس “لاستمرار هطول الأمطار الغزيرة وتهديدات الفيضانات المفاجئة قبل عطلة نهاية الأسبوع”.
وفي ليلة الجمعة، وقع الحاكم أبوت على إعلان كارثة لتسريع المساعدات الطارئة لكير ومجموعة من المقاطعات الإضافية الأكثر تضررا من الفيضانات.
وقال مسؤولون إن أفرادا من خفر السواحل الأميركي ووكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية تم حشدهم أيضا لمساعدة السلطات المحلية في مواجهة الأزمة.
