أكثر من 41 ألف حالة سنويًا.. وفيات كبار السن بسبب السقوط تتزايد بشكل مقلق في أمريكا

في تقرير صحي جديد صادر عن مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، تم الكشف عن ارتفاع كبير في معدلات الوفاة غير المتعمدة نتيجة السقوط بين كبار السن في الولايات المتحدة خلال العقدين الماضيين، في ظاهرة باتت توصف بأنها أزمة صحية عامة آخذة في التفاقم، وفقًا لما نشرته شبكة “ABC News“.

التقرير، الذي صدر مؤخرًا، أظهر أن معدلات الوفيات جراء السقوط ارتفعت بأكثر من 70% بين من تتراوح أعمارهم بين 65 و74 عامًا، وتجاوزت 75% لمن هم بين 75 و84 عامًا، بينما تضاعفت الوفيات بشكل دراماتيكي بين من تزيد أعمارهم عن 85 عامًا، وذلك خلال الفترة من 2003 إلى 2023.

أرقام مقلقة وواقع هش
في عام 2023 وحده، لقي أكثر من 41 ألف أمريكي من كبار السن مصرعهم بسبب حوادث السقوط، وهو ما يعادل وفاة واحدة من بين كل 56 حالة وفاة في هذه الفئة العمرية. وأكثر من نصف هذه الوفيات كانت لأشخاص تجاوزوا الـ85 عامًا.

المفارقة الصادمة أن البيض شكلوا 87% من وفيات السقوط ضمن الفئة العمرية الأكبر (85+)، في حين كان معدل الوفيات الأدنى بين كبار السن من ذوي البشرة السوداء. وعلّق الباحث جيفري هوفمان من جامعة ميشيغان على هذه الفجوة قائلًا:

“إنه انعكاس غير مألوف لعدسة الفوارق الصحية، إذ عادة ما تُسجَّل المعدلات الأعلى بين الأقليات العرقية، لا العكس.”

أسباب محتملة
ورغم أن التقرير لم يقدّم تحليلاً لأسباب هذا الارتفاع اللافت، فإن خبراء الصحة أشاروا إلى عدة احتمالات، من بينها أن الناس باتوا يعيشون أعمارًا أطول، ما يزيد من احتمالية تعرّضهم لحوادث قاتلة، بالإضافة إلى تحسن أنظمة الرصد والإبلاغ عن أسباب الوفاة، بما فيها السقوط كعامل مباشر.

السقوط في سن متقدمة قد يؤدي إلى كسور خطيرة أو إصابات في الرأس، تفتح بابًا لمضاعفات صحية حادة، تبدأ بالإعاقة وقد تنتهي بالوفاة. وتشمل العوامل المسببة للسقوط: اضطرابات في السمع أو البصر، والأدوية التي تسبب دوارًا أو فقدان التوازن.

تفاوت جغرافي صارخ
من اللافت أن معدلات الوفاة الناتجة عن السقوط تفاوتت بشكل كبير بين الولايات، حيث سجّلت ولاية ويسكونسن أعلى المعدلات على الإطلاق، تلتها مينيسوتا، مين، أوكلاهوما، وفيرمونت. أما أدنى المعدلات فقد سُجلت في ولاية ألاباما، بنسبة تقل بأكثر من خمس مرات عن نظيرتها في ويسكونسن.

ويُرجَّح أن الطقس الشتوي القارس في ولايات الشمال يساهم في زيادة معدلات السقوط، إلا أن خبراء الصحة يشيرون أيضًا إلى فروقات في أنظمة الإبلاغ وتصنيف سبب الوفاة، وهي عوامل لا تزال قيد الدراسة.

وفي ظل هذه الأرقام الصادمة، يدعو الأطباء والخبراء كبار السن إلى الاستمرار في ممارسة النشاط البدني بانتظام، بوصفه أحد الأساليب الفعّالة في الوقاية من السقوط، عبر تقوية العضلات وتحسين التوازن.