تعرّف على قصة “يوم الرؤساء” الذي تحتفل به أمريكا اليوم

يوم الرؤساء هو عطلة فيدرالية تحتفل بها الولايات المتحدة الأمريكية في ثالث يوم اثنين من شهر فبراير كل عام؛ وسيصادف يوم الرؤساء هذا العام يوم 17 فبراير.

و وفقًا لموقع History فإن الاحتفال بهذا اليوم بدأ في الأصل عام 1885 تقديراً للرئيس جورج واشنطن، وأصبح معروفًا شعبيًا باسم يوم الرؤساء بعد نقله كجزء من قانون العطلات الموحدة يوم الاثنين لعام 1971، في محاولة لإنشاء المزيد من عطلات نهاية الأسبوع المكونة من ثلاثة أيام لعمال الأمة.

ورغم أن العديد من الولايات لديها عطلات فردية تكريماً لأعياد ميلاد رؤساء مثل جورج واشنطن وأبراهام لينكولن وشخصيات أخرى، يُنظر إلى يوم الرؤساء الآن شعبيًا على أنه يوم للاحتفال بجميع رؤساء الولايات المتحدة، السابقين والحاليين.

قصة يوم الرؤساء

بدأت قصة يوم الرؤساء في عام 1800. فبعد وفاة جورج واشنطن في عام 1799، أصبح يوم ميلاده في 22 فبراير يومًا دائمًا للذكرى.

وفي ذلك الوقت، كان واشنطن يحظى بالتبجيل باعتباره الشخصية الأكثر أهمية في التاريخ الأمريكي، وكانت أحداث مثل الذكرى المئوية لميلاده في عام 1832 وبدء تشييد نصب واشنطن التذكاري في عام 1848 سبباً للاحتفال الوطني.

ورغم أن عيد ميلاد واشنطن كان احتفالاً غير رسمي في معظم القرن التاسع عشر، إلا أنه لم يصبح عطلة فيدرالية إلا في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر.

وكان السيناتور ستيفن والاس دورسي من أركنساس أول من اقترح هذا الإجراء، وفي عام 1879 وقع عليه الرئيس رذرفورد ب. هايز ليصبح قانونًا.

وكانت العطلة في البداية تقتصر على مقاطعة كولومبيا، ولكن في عام 1885 تم توسيعها لتشمل البلاد بأكملها.

وفي ذلك الوقت، انضم عيد ميلاد واشنطن إلى أربعة عطلات مصرفية فيدرالية أخرى معترف بها على المستوى الوطني  وهي (يوم عيد الميلاد، ويوم رأس السنة الجديدة، والرابع من يوليو وعيد الشكر)، وكان هذا أول يوم يتم الاحتفال فيه بحياة شخص أمريكي، بينما كان يوم مارتن لوثر كينج الابن، الذي تم توقيعه كقانون في عام 1983، هو الثاني.

عطلة يوم الاثنين الموحد

بدأ التحول من تسمية هذه المناسبة الوطنية من “عيد ميلاد واشنطن” إلى “يوم الرؤساء” في أواخر الستينيات، عندما اقترح الكونغرس تدبيرًا يُعرف باسم قانون عطلة يوم الاثنين الموحد.

وسعى هذا القانون، الذي تبناه السيناتور روبرت ماكلوري من إلينوي، إلى تحويل الاحتفال بالعديد من الأعياد الفيدرالية من تواريخ محددة إلى سلسلة من أيام الاثنين المحددة مسبقًا.

وقد رأى كثيرون أن التغيير المقترح يمثل وسيلة مبتكرة لخلق المزيد من عطلات نهاية الأسبوع التي تمتد لثلاثة أيام للعمال في البلاد، وكان من المعتقد أن ضمان وقوع العطلات دائمًا في نفس يوم العمل من شأنه أن يقلل من غياب الموظفين.

وفي حين زعم ​​البعض أن تحويل العطلات من تواريخها الأصلية من شأنه أن يقلل من أهميتها، فقد حظي مشروع القانون أيضًا بدعم واسع النطاق من كل من القطاع الخاص والنقابات العمالية، وكان يُنظر إليه على أنه وسيلة فعالة لتعزيز مبيعات التجزئة.

كما تضمن قانون عطلة يوم الاثنين الموحد أيضًا حكمًا لدمج الاحتفال بعيد ميلاد واشنطن مع عيد ميلاد أبراهام لنكولن، الذي وافق يوم 12 فبراير.

وكان عيد ميلاد لنكولن عطلة رسمية منذ فترة طويلة في أماكن مثل إلينوي، وقد دعم الكثيرون الجمع بين اليومين كوسيلة لمنح اعتراف متساوٍ لاثنين من أشهر رجال الدولة في أمريكا.

وكان السيناتور ماكلوري من بين المؤيدين الرئيسيين لهذا الإجراء، حتى أنه طرح فكرة إعادة تسمية العطلة بيوم الرؤساء، لكن هذه الفكرة كانت نقطة خلاف بين المشرعين من ولاية فرجينيا، موطن جورج واشنطن، وتم إسقاط الاقتراح في النهاية.

ومع ذلك، فقد تم إقرار الجزء الرئيسي من قانون عطلة يوم الاثنين الموحد في عام 1968 ودخل حيز التنفيذ رسميًا في عام 1971 بعد صدور أمر تنفيذي من الرئيس ريتشارد نيكسون . ثم تم نقل عيد ميلاد واشنطن من التاريخ الثابت 22 فبراير إلى ثالث يوم اثنين من فبراير.

كما تم نقل يوم كولومبوس ويوم الذكرى ويوم المحاربين القدامى من تواريخهم المحددة تقليديًا. (نتيجة للانتقادات الواسعة النطاق، أعيد يوم المحاربين القدامى في عام 1978 إلى تاريخه الأصلي 11 نوفمبر).

من هم الرؤساء الذين نحتفل بهم؟

رغم أن قرار الرئيس نيكسون أطلق بوضوح اسم “عيد ميلاد واشنطن” على العطلة الجديد، إلا أنه لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ التحول إلى اسم “يوم الرؤساء”.

وأدى تغيير موعد 22 فبراير إلى اعتقاد الكثيرين أن التاريخ الجديد كان مخصصًا لتكريم واشنطن ولينكولن، حيث وقع بين عيد ميلاديهما (ولد جورج واشنطن يوم 22 فبراير، بينما ولد أبراهام لينكولن يوم 12 فبراير) .

وسرعان ما انتهز المسوقون الفرصة لاستغلال عطلة نهاية الأسبوع التي استمرت ثلاثة أيام بالمبيعات، وتم الإعلان عن صفقات “يوم الرؤساء” في المتاجر في جميع أنحاء البلاد.

وبحلول منتصف ثمانينيات القرن العشرين، أصبح عيد ميلاد واشنطن معروفًا لدى العديد من الأميركيين باسم يوم الرؤساء. وقد ترسخ هذا التحول في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وبحلول ذلك الوقت قامت نصف الولايات الخمسين بتغيير اسم العطلة إلى يوم الرؤساء في تقويماتها.

حتى أن بعض الولايات اختارت تخصيص العطلة بإضافة شخصيات جديدة للاحتفال. على سبيل المثال، تحتفل ولاية أركنساس بواشنطن وكذلك ناشطة الحقوق المدنية ديزي جاتسون بيتس. وفي الوقت نفسه، تستخدم ألاباما يوم الرؤساء لإحياء ذكرى واشنطن وتوماس جيفرسون (الذي ولد في أبريل).

ولا يزال واشنطن وأبراهام لينكولن الزعيمين الأكثر شهرة في هذه العطلة، ولكن يوم الرؤساء يُنظَر إليه الآن على نطاق واسع باعتباره يومًا للاعتراف بحياة وإنجازات جميع الرؤساء في أمريكا. وقد اعترض بعض المشرعين على هذا الرأي، بحجة أن وضع جورج واشنطن وأبراهام لينكولن مع الرؤساء الأقل نجاحًا يقلل من أهمية إرثهما.

وكانت التدابير التي اتخذها الكونغرس لاستعادة عيد ميلاد واشنطن ولينكولن الفردي مقترحة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكنها جميعها فشلت في جذب قدر كبير من الاهتمام.

ومن جانبها، تمسكت الحكومة الفيدرالية بالتجسيد الأصلي للعطلة كاحتفال بأول رئيس للبلاد. ولا يزال يوم الاثنين الثالث من شهر فبراير مدرجًا في التقويمات الرسمية باعتباره عيد ميلاد واشنطن.

جدير بالذكر أن يوم الرؤساء لا يصادف عيد ميلاد أي رئيس أمريكي. فقد ولد أربعة من الرؤساء التنفيذيين ـ جورج واشنطن، وويليام هنري هاريسون، وأبراهام لينكولن، ورونالد ريغان ـ في شهر فبراير، ولكن أعياد ميلادهم جميعاً تأتي إما في وقت مبكر للغاية أو متأخرة للغاية بحيث لا تتزامن مع يوم الرؤساء، الذي يتم الاحتفال به دائماً في يوم الاثنين الثالث من الشهر.

الأماكن المغلقة في يوم الرؤساء

نظرًا لكونه عطلة فيدرالية، تُغلق العديد من البنوك والمدارس احتفالًا بيوم الرؤساء. كما تُغلق بورصة نيويورك وناسداك للتداول في يوم الرؤساء. ولا يفتح مكتب البريد، ويحصل العاملون الفيدراليون غير الأساسيين على إجازة في هذا اليوم.

احتفالات وتقاليد يوم الرؤساء

مثل يوم الاستقلال، يُنظر إلى يوم الرؤساء تقليديًا باعتباره وقتًا للاحتفال الوطني والذكرى. وفي تجسيده الأصلي كعيد ميلاد واشنطن، اكتسب العيد معنى خاصًا أثناء صعوبات الكساد الأعظم، عندما كانت صور جورج واشنطن غالبًا ما تزين الصفحات الأولى للصحف والمجلات كل يوم 22 فبراير.

وفي عام 1932، استُخدم هذا التاريخ لإعادة العمل بوسام القلب الأرجواني، وهو وسام عسكري أنشأه في الأصل جورج واشنطن لتكريم الجنود الذين قتلوا أو أصيبوا أثناء خدمتهم في القوات المسلحة.

كما أقامت الجماعات الوطنية وجمعية الكشافة الأمريكية احتفالات في هذا اليوم، وفي عام 1938 حضر حوالي 5000 شخص قداسًا في كاتدرائية القديس باتريك في مدينة نيويورك تكريمًا لواشنطن.

وفي شكله الحديث، يستخدم يوم الرؤساء من قبل العديد من الجماعات الوطنية والتاريخية كتاريخ لتنظيم الاحتفالات وإعادة تمثيل الأحداث وغيرها من الأحداث. كما تشترط عدد من الولايات أن تقضي مدارسها العامة الأيام التي تسبق يوم الرؤساء في تعليم الطلاب عن إنجازات الرؤساء.