ارتفاع أسعار البيض يزعج الأمريكيين ويفسد موسم العطلات
ارتفعت أسعار البيض في الولايات المتحدة مرة أخرى بسبب تفشي مرض إنفلونزا الطيور، مما أثار غضب المستهلكين بالتزامن مع الطلب المرتفع عليه في موسم الخبز خلال العطلات، حيث لا يمكنهم الاستمتاع بالعطلة وبفطيرة اليقطين والحشو بدون البيض.
وبالرغم من ذلك لا تزال الأسعار بعيدة عن الذروة الأخيرة التي بلغتها قبل عامين تقريبًا، وفقًا وكالة “أسوشيتد برس“. وبلغ متوسط سعر 12 بيضة في المدن الأمريكية 3.37 دولارًا في أكتوبر، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.
وقد انخفض هذا قليلاً عن سبتمبر، وانخفض بشكل كبير عن يناير 2023، عندما ارتفع متوسط السعر إلى 4.82 دولارًا. لكنه ارتفع بنسبة 63% عن أكتوبر 2023، عندما بلغ متوسط سعر 12 بيضة 2.07 دولارًا.
وفي بعض الأحيان، قد تكون المتاجر الكبرى مسؤولة عن ارتفاع الأسعار. وسبق أن قال كبير مديري التسعير في متاجر كروجر بأن الشركة رفعت تكلفة الحليب والبيض إلى ما يتجاوز مستويات التضخم.
ولكن هناك عوامل أخرى وراء ارتفاع الأسعار. حيث يقول الخبراء إن تجارة البيض تشهد أعلى طلب لها في شهري نوفمبر وديسمبر.
أنفلونزا الطيور
وتُعد أنفلونزا الطيور سببًا كبيرًا آخر لارتفاع أسعار البيض. فقد أدى تفشي أنفلونزا الطيور الحالي الذي بدأ في فبراير 2022 إلى ذبح أكثر من 111 مليون طائر، معظمها من الدجاج البياض. وفي كل مرة يتم فيها العثور على الفيروس، يتم قتل كل طائر في المزرعة للحد من انتشار المرض.
لقد تم ذبح أكثر من ستة ملايين طائر هذا الشهر فقط بسبب أنفلونزا الطيور. وكانت هذه الطيور تشكل جزءاً صغيراً نسبياً من إجمالي قطيع الدجاج الذي يبيض في الولايات المتحدة والذي يبلغ 377 مليون دجاجة.
ومع ذلك، فقد انخفض عدد القطيع بنحو 3% خلال العام الماضي، مما ساهم في انخفاض إنتاج البيض بنسبة 4%، وفقاً لوزارة الزراعة الأميركية.
وتتسبب الموجة الأخيرة من أنفلونزا الطيور في التهافت على إمدادات بيض الطيور” الخالية من الأقفاص”، وذلك لأن كاليفورنيا كانت من بين الولايات الأكثر تضرراً. وتشترط كاليفورنيا ونيفادا وواشنطن وأوريغون أن يكون البيض المباع في ولاياتها من الطيور الخالية من الأقفاص.
ومن المقرر أن تدخل متطلبات عدم وضع الحيوانات في أقفاص حيز التنفيذ في ولايات أريزونا وكولورادو وميشيغان العام المقبل وفي رود آيلاند ويوتا في عام 2030.
وقد يساهم الطلب على مثل هذه البيض أيضاً في انتشار إنفلونزا الطيور، ويقول تشاد هارت، أستاذ وخبير اقتصادي زراعي في جامعة ولاية آيوا، إن السماح للدجاج بالتجول بحرية أكبر يعرضه لمخاطر أكبر.
وقال هارت إن صناعة البيض تحاول إعادة بناء القطيع، ولكن هذا قد يحد أيضًا من الإمدادات، حيث يتعين على المزارعين الاحتفاظ ببعض البيض لتفقيسه إلى دجاج جديد.
ومع ذلك، هناك بعض الأخبار الجيدة بشأن مزارع الدواجن في الولايات المتحدة. فقد انخفض سعر علف الدجاج – الذي يمثل 70% من تكاليف المزارع – بشكل كبير بعد أن تضاعف بين عامي 2020 و2022، كما قال هارت.
