إدارة بايدن تصدر قاعدة جديدة لإلغاء قروض الطلاب
أصدرت إدارة بايدن قاعدة جديدة لإلغاء القروض الطلابية للأمريكيين الذين يواجهون فواتير طبية باهظة، وتكاليف رعاية الأطفال، وأنواع أخرى من الصعوبات المالية التي تمنعهم من سداد قروضهم.
ووفقًا لشبكة abcnews فقد تم الإعلان عن القاعدة المقترحة، اليوم الجمعة، وهي المحاولة الثالثة للرئيس جو بايدن لإلغاء قروض الطلاب، حيث يواجه تحديات قانونية متكررة من الولايات الجمهورية. ورفضت المحكمة العليا خطته الأولى العام الماضي، وأوقف قاضٍ فيدرالي في ولاية ميسوري خطته الثانية مؤقتًا.
وسيتعين على القاعدة الجديدة تجاوز عدد من العقبات قبل أن تصبح رسمية، ومن غير الواضح ما إذا كان من الممكن تحقيقها قبل مغادرة بايدن لمنصبه في غضون ثلاثة أشهر.
ومثل مقترحات بايدن الأخرى للإعفاء من القروض الطلابية، فقد تواجه القاعدة الجديدة تحديات قضائية من المحافظين الذين يقولون إنها غير دستورية وغير عادلة.
وإذا تم الانتهاء من هذه القاعدة، فإنها ستسمح لوزارة التعليم بإلغاء القروض بشكل استباقي للمقترضين إذا قررت أن احتمالات تخلفهم عن سداد قروضهم خلال عامين تبلغ 80%. ويمكن للآخرين التقدم بطلب مراجعة لتحديد ما إذا كانوا يستوفون معايير الإلغاء.
والغرض من هذا البرنامج هو مساعدة المقترضين الذين من غير المرجح أن يتمكنوا من سداد قروضهم. وتقدر وزارة التعليم أن نحو 8 ملايين أميركي مؤهلون لإلغاء القروض.
وقال وزير التعليم ميغيل كاردونا: “لمدة طويلة جدًا، تسبب نظام قروض الطلاب في جعل الوصول إلى الإغاثة صعبًا للغاية على المقترضين الذين يعانون من صعوبات مالية مؤلمة ومدمرة، وهذا وضع ليس صحيحًا”.
وقالت وزارة التعليم إن الأشخاص الذين قد يكونون مؤهلين هم الأشخاص الذين لديهم فواتير طبية غير متوقعة، وتكاليف عالية لرعاية الأطفال، وتكاليف باهظة تتعلق برعاية الأقارب المصابين بأمراض مزمنة، وأولئك الذين يعانون مالياً في أعقاب الكوارث الطبيعية.
انتقادات للخطة
من جانبها وصفت فرجينيا فوكس، رئيسة لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب، الخطة بأنها “خطة وهمية” مصممة لجذب الناخبين قبل الانتخابات الرئاسية.
وقال فوكس في بيان: “إن المحاولة الصارخة الأخيرة لرشوة الناخبين هي السمة المميزة للإدارة اليائسة التي أهدرت فرصة إجراء إصلاح هادف ودائم عندما يتعلق الأمر بتكاليف الكلية”.
وبموجب الاقتراح، يمكن لوزارة التعليم استخدام مجموعة من العوامل للحكم على ما إذا كان من المرجح أن يتخلف شخص ما عن سداد قروضه. ويشمل ذلك دخل الأسرة، والعمر، وما إذا كان يتلقى إعانات عامة، وإجمالي ديونه – وليس فقط من قروض الطلاب.
كما تسمح القاعدة الجديدة بالنظر في “أي مؤشرات أخرى للمشقة يحددها الوزير”. وعادة ما يعتبر القرض متعثرًا إذا لم يتم سداد أي مبلغ خلال تسعة أشهر تقريبًا.
وقال كاردونا إن القاعدة الجديدة ستمنع وكالته من محاولة تحصيل الأموال التي من غير المرجح أن تتمكن من استردادها، وذلك مع تخلف نحو مليون مقترض عن سداد أقساطهم سنويا.
وأضاف في اتصال هاتفي مع الصحفيين: “أن خدمة وتحصيل القروض المتعثرة ليست مجانية، بل إنها تكلف أموال دافعي الضرائب. وهناك نقطة حيث تصبح تكلفة محاولة تحصيل قرض متعثر غير مجدية”.
سيدخل الاقتراح فترة التعليق العام لمدة 30 يومًا قبل أن يصبح رسميًا. وقالت الإدارة إنها تخطط لاستكمال القاعدة في عام 2025. وهي تواجه مستقبلًا غير مؤكد قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر .
ولم توضح نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، خططها لإلغاء ديون الطلاب إذا فازت بالرئاسة. ووصف المرشح الجمهوري دونالد ترامب مقترحات بايدن بشأن الإلغاء بأنها غير عادلة وغير قانونية.
إن اقتراح بايدن الأخير هو نتيجة لعملية قواعد فيدرالية شملت خبراء من مختلف أنحاء التعليم العالي. وقد ضغط المدافعون بقوة من أجل بند المشقة، قائلين إن العديد من المقترضين يقعون في فخ الديون التي لن يتمكنوا أبدًا من سدادها.
وقالت إدارة بايدن إنها تتمتع بسلطة بموجب قانون التعليم العالي، الذي يسمح لوزير التعليم بالتنازل عن الديون في حالات معينة. كما أشارت إلى أن الوكالات الفيدرالية الأخرى تتنازل بشكل روتيني عن الديون المستحقة لها، مع مراعاة عوامل مثل “الضمير الصالح” والإنصاف.
إنها حجة قانونية مماثلة تستخدم لتبرير المحاولة الثانية لبايدن لإعفاء قروض الطلاب، والتي تقترح تخفيف الأعباء عن مجموعات من المقترضين بما في ذلك أولئك الذين لديهم مبالغ كبيرة من الفائدة وأولئك الذين لديهم قروض قديمة. وقد منع قاضٍ فيدرالي في ميسوري هذه الخطة وسط تحد قانوني من الولايات الجمهورية.
وخاض بايدن حملته الانتخابية للبيت الأبيض على وعد بإلغاء قروض الطلاب الجديدة، لكن خصومه الجمهوريين أوقفوا خططه الكبرى. ففي العام الماضي، رفضت المحكمة العليا خطة لإعفاء ملايين الأميركيين من قروض تصل إلى 20 ألف دولار بعد أن رفعت عدة ولايات جمهورية دعاوى قضائية لمنعها.
وفي خضم معاركها القانونية، حولت الإدارة اهتمامها بشكل متزايد إلى عملها على إلغاء قروض الطلاب باستخدام البرامج القائمة، بما في ذلك برنامج خاص بعمال الخدمة العامة. وتقول الإدارة إنها ألغت الآن إجمالاً 175 مليار دولار لنحو 5 ملايين مقترض.
تمت مناقشة بند المشقة في الأصل كجزء من خطة المحاولة الثانية التي تم تعليقها الآن في ولاية ميسوري، لكن وزارة التعليم قسمتها إلى اقتراحها الخاص لقضاء المزيد من الوقت على التفاصيل.