رشيدة طليب تتهم متاجر كروجر باستخدام التكنولوجيا في زيادة الأسعار والتمييز بين المستهلكين

اتهمت النائبة رشيدة طليب متاجر كروجر للبقالة باستخدام التكنولوجيا بطرق تؤدي إلى زيادة الأسعار والتمييز بين المستهلكين، وفقًا لصحيفة USA TODAY

وكتبت النائبة الديمقراطية من ميشيغان في رسالة نُشرت على منصة X: “لقد أرسلت رسالة إلى متاجر كروجر حول قرارهم بفرض أسعار مرتفعة باستخدام تقنية التعرف على الوجه. غالبًا ما تكون تقنية التعرف على الوجه تمييزية، ولا ينبغي استخدامها في متاجر البقالة لفرض أسعار باهظة على المستهلكين”.

وأوضحت أن سلسلة البقالة التي تتخذ من سينسيناتي بولاية أوهايو مقراً لها قد تستخدم ملصقات الرفوف الإلكترونية لابتزاز المستهلكين أثناء حالات الطوارئ.

وأضافت في الرسالة: “قد تؤدي بطاقات الأسعار الإلكترونية أو بطاقات الأسعار الرقمية إلى قيام كروجر بنشر تسعير ديناميكي للسلع، وزيادة سعر السلع الأساسية على الرفوف بناءً على الظروف والمخزون في الوقت الفعلي، وخلق ارتباك وصعوبة لسكان ميشيغان. ومخاوفي هي أن يتم إساءة استخدام هذه الأدوات في السعي لتحقيق الربح، ورفع أسعار السلع الأساسية في المناطق التي بها عدد أقل من متاجر البقالة”.

وأكدت طليب أن استخدام برنامج التعرف على الوجه في المتاجر قد يسمح لكروجر ببناء ملفات تعريف للعملاء وفرض رسوم عليهم بناءً على البيانات التي تم جمعها.

وجاء في الرسالة: “إن استخدام أدوات التعرف على الوجه من الممكن أن ينتهك خصوصية العميل ويوظف تمييزًا متحيزًا في الأسعار”.

https://twitter.com/RepRashida/status/1846281168532263372

الشركة تنفي

من جانبها نفت شركة كروجر هذه المزاعم، وقالت في بيان لصحيفة USA TODAY، قائلة إن التكنولوجيا تهدف إلى خفض تكاليف المستهلك وليس رفعها.

وقالت الشركة في البيان: “من الواضح أن كروجر لا تمارس “تسعيرًا مفاجئًا” ولم تمارسه أبدًا. إن أي اختبار لعلامات الرفوف الإلكترونية مصمم لخفض الأسعار لمزيد من العملاء، حيث يكون الأمر أكثر أهمية. والاقتراح بخلاف ذلك ليس صحيحًا”.

ولم يستجب مكتب طليب لطلب التعليق الإضافي. ويطلب خطابها ردًا من كروجر بحلول الأول من نوفمبر.

وعكست رسالة طليب مخاوف السيناتورين الديمقراطيين إليزابيث وارن وبوب كيسي، اللذين كتبا رسالة إلى كروجر في أغسطس الماضي قائلين إن “التبني الواسع النطاق لعلامات الأسعار الرقمية يبدو مستعدًا لتمكين متاجر البقالة الكبيرة من الضغط على المستهلكين لزيادة الأرباح”.

وكتبا قائلين: “أشار المحللون إلى أن الاستخدام الواسع النطاق للتسعير الديناميكي سيؤدي إلى رفع أسعار البقالة والسلع الاستهلاكية الأخرى مثل تذاكر الطيران”.

من جانبه كتب بلال بيضون، مدير السياسات والبحوث في Groundwork Collaborative، في شهادته أمام لجنة البنوك بمجلس الشيوخ في مارس/آذار أن التكنولوجيا ستُستخدم “لتحديد مقدار ارتفاع الأسعار الذي يمكن لكل منا أن يتحمله”.

مخاوف الاندماج

جدير بالذكر أن كروجر حاليًا في خضم محاولة اندماج مع شركة البقالة العملاقة ألبرتسون. وانتهت المناقشات بشأن أمر قضائي تقدمت به لجنة التجارة الفيدرالية بشأن الصفقة المقترحة بقيمة 25 مليار دولار في سبتمبر/أيلول.

وزعم محامو اللجنة أن الصفقة من شأنها أن تقلل من المنافسة وترفع أسعار المستهلك وتقضي على الوظائف. وقالت محامية لجنة التجارة الفيدرالية سوزان موسر للمحكمة إن المستهلكين يعتمدون على المنافسة.

وشهد المسؤولون التنفيذيون في كروجر وألبرتسون في محكمة مقاطعة دنفر يوم الاثنين أن الصفقة كانت ضرورية للتنافس مع المتاجر الكبيرة مثل وول مارت وكوستكو. وكولورادو هي واحدة من الولايات التي رفعت دعوى قضائية لوقف الاندماج.

وقال ستيوارت أيتكين، كبير مسؤولي البضائع والتسويق في كروجر: “نحن نركز بشكل جنوني على وول مارت وأسعارها. ولمدة 20 عامًا، كنا نركز على جعل أسعارنا أقرب إلى أسعار وول مارت”.

وتم الإعلان عن الاندماج في أكتوبر 2022، لكن لجنة التجارة الفيدرالية رفعت دعوى قضائية لوقفه في فبراير. ويمثل الاندماج ما يقرب من 20% من سوق البقالة في الولايات المتحدة، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، ومن شأنه أن يؤثر على واحد من كل ستة عمال في قطاع البقالة إذا تمت الموافقة عليه، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.