الأعاصير تربك سوق العمل في أمريكا وترفع أسعار المواد الغذائية

ارتفعت أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة أكثر قليلا من المتوقع في سبتمبر الماضي وسط ارتفاع تكاليف الغذاء، لكن الزيادة السنوية في التضخم كانت الأصغر في أكثر من ثلاثة أعوام ونصف العام، مما يبقي مجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي) على مساره لخفض أسعار الفائدة مجددًا الشهر المقبل، وفقًا لوكالة “رويترز“.

وأظهرت بيانات صادرة عن وزارة العمل اليوم الخميس أن الطلبات الأولى للحصول على إعانات البطالة ارتفعت الأسبوع الماضي إلى أعلى مستوى في أكثر من عام، مدفوعة بإعصار هيلين وإضراب مستمر منذ ما يقرب من شهر في شركة بوينج.

ومن الممكن أن تؤدي الإضرابات والأعاصير إلى إلقاء ظلال على صورة سوق العمل حتى نهاية العام.

ثبات التضخم

وعلى الرغم من قراءة التضخم الشهرية التي جاءت أقوى من المتوقع، فإن التباطؤ الحاد في زيادات الإيجارات دفع الاقتصاديين إلى توقع ارتفاع أكثر هدوءا في مؤشرات أسعار الإنفاق الاستهلاكي الشخصي، وهي مقاييس التضخم التي يتتبعها البنك المركزي الأميركي لتحقيق هدفه البالغ 2%.

وقالت إليز أوسنبو، رئيسة استراتيجية الاستثمار في جي بي مورجان لإدارة الثروات: “قد يركز المستهلكون على ثبات التضخم في فئات مثل الأغذية، في حين قد يرحب بنك الاحتياطي الفيدرالي بقراءة الملاذ الآمن الأضعف التي بدأت تظهر أخيرًا، وفي كلتا الحالتين، بدأ التضخم في العودة إلى طبيعته. وعلى هذا النحو، يبدو تطور نهج بنك الاحتياطي الفيدرالي حكيمًا”.

وقال مكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل إن مؤشر أسعار المستهلك ارتفع بنسبة 0.2% الشهر الماضي بعد ارتفاعه بنسبة 0.2% في أغسطس. وقفزت أسعار المواد الغذائية بنسبة 0.4% بعد ارتفاعها بنسبة 0.1% في أغسطس. وارتفعت أسعار المواد الغذائية في متاجر البقالة بنسبة 0.4%، مدفوعة بارتفاع تكاليف اللحوم والدواجن والأسماك والبيض. كما ارتفعت أسعار الفواكه والخضروات بنسبة 0.9% بعد انخفاضها بنسبة 0.2% في أغسطس.

لكن المستهلكين حصلوا على بعض الراحة من أسعار البنزين التي انخفضت بنسبة 4.1%. وارتفعت الإيجارات بنسبة 0.3% بعد ارتفاعها بنسبة 0.4% في الشهر السابق. وفي الأشهر الاثني عشر حتى سبتمبر، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 2.4%. وكانت هذه أصغر زيادة على أساس سنوي منذ فبراير 2021، وتبع ذلك ارتفاع بنسبة 2.5% في أغسطس.

وكان خبراء اقتصاديون استطلعت “رويترز” آراءهم توقعوا ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 0.1% وارتفاعه بنسبة 2.3% على أساس سنوي. وتباطأ النمو السنوي للتضخم من ذروته البالغة 9.1% في يونيو حزيران 2022.

أسعار الفائدة

ويعد التضخم قضية رئيسية بالنسبة للناخبين في الانتخابات الرئاسية الشهر المقبل. وحول بنك الاحتياطي الفيدرالي تركيزه في الأغلب إلى سوق العمل، حيث قام بخفض أسعار الفائدة بمقدار 50 نقطة أساس بشكل غير عادي في سبتمبر.

وأظهرت محاضر ذلك الاجتماع التي نشرت يوم الأربعاء أن “أغلبية كبيرة” من صناع السياسات أيدوا بدء حقبة من السياسة النقدية التيسيرية بخفض كبير، ولكن يبدو أن هناك اتفاقًا أوسع على أن الخطوة الأولية لن تلزم بنك الاحتياطي الفيدرالي بأي وتيرة معينة لخفض أسعار الفائدة في المستقبل.

وخفض البنك المركزي الأمريكي أسعار الفائدة إلى نطاق 4.75%-5.00% لأول مرة منذ عام 2020. ورفع البنك أسعار الفائدة بمقدار 525 نقطة أساس في عامي 2022 و2023.

وشهدت الأسواق المالية احتمالية بنحو 89% لخفض أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس في اجتماع السياسة النقدية لبنك الاحتياطي الفيدرالي في 6 و7 نوفمبر، وفقًا لأداة FedWatch التابعة لمجموعة CME. وكانت احتمالات بقاء الأسعار دون تغيير حوالي 11%.

وانخفضت الأسهم في وول ستريت، وارتفع الدولار مقابل سلة من العملات، وانخفضت عائدات سندات الخزانة الأميركية في الغالب.

مقاييس التضخم

وباستبعاد مكونات الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 0.3% بعد ارتفاعه بنسبة 0.3% في أغسطس، وهو ما يشير إلى بعض الثبات في التضخم. وكان ما يسمى بالتضخم الأساسي مدفوعا بانتعاش أسعار السيارات والشاحنات المستعملة.

وارتفعت تكاليف الرعاية الصحية بنسبة 0.4%، بدعم من ارتفاع بنسبة 0.9% في تكلفة خدمات الأطباء. وانخفضت أسعار الأدوية الموصوفة طبياً بنسبة 0.5%. وارتفع تأمين المركبات بنسبة 1.2%، في حين ارتفعت أسعار الملابس بنسبة 1.1%.

وارتفعت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 3.2%. لكن الإيجار المكافئ للمالكين، وهو مقياس للمبلغ الذي قد يدفعه أصحاب المنازل لاستئجار أو كسب المال من استئجار ممتلكاتهم، ارتفع بنسبة 0.3% بعد ارتفاعه بنسبة 0.5% في أغسطس.

وكانت الإيجارات من بين العوامل الرئيسية وراء التضخم، حيث انخفضت تكلفة غرف الفنادق والموتيلات بنسبة 1.9%.

وفي الاثني عشر شهرا حتى سبتمبر، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك الأساسي بنسبة 3.3% بعد ارتفاعه بنسبة 3.2% في أغسطس.

وتراوحت تقديرات خبراء الاقتصاد لارتفاع مؤشر أسعار الاستهلاك الشخصي الأساسي في سبتمبر بين 0.16% و0.23%. وارتفع التضخم الأساسي بنسبة 0.1% في أغسطس. وكان من المتوقع ارتفاع التضخم السنوي بنسبة 2.6% بعد ارتفاعه بنسبة 2.7% في أغسطس. وقد تغير بيانات أسعار المنتجين الصادرة يوم الجمعة عن سبتمبر هذه التقديرات.

سوق العمل

وأظهر تقرير منفصل صادر عن وزارة العمل أن طلبات إعانة البطالة الأولية زادت بمقدار 33 ألف طلب إلى 258 ألف طلب معدلة موسميًا، للأسبوع المنتهي في 5 أكتوبر، وهو أعلى مستوى منذ أوائل أغسطس 2023 وسط تشوهات الطقس والإضرابات. وكانت الزيادة هي الأكبر منذ يوليو 2021. وكان خبراء الاقتصاد قد توقعوا 230 ألف طلب للأسبوع الأخير.

وارتفعت المطالبات غير المعدلة بمقدار 53,570 إلى 234,780 الأسبوع الماضي. وقد تعززت هذه الزيادة بفضل ارتفاع عدد المطالبات في ميشيغان بمقدار 9,490 وسط تسريح العمال في شركة ستيلانتيس (STLAM.MI). كما تتمتع الولاية بحضور قوي لموردي بوينج. وزادت الطلبات المقدمة في أوهايو بمقدار 4328، ويرجع ذلك إلى خفض وظائف ستيلانتيس.

وارتفعت المطالبات في ولاية واشنطن بمقدار 1744 مطالبة، وأعلنت كاليفورنيا عن زيادة قدرها 4484 مطالبة، وهو ما يرتبط بإضراب بوينج.

تأثير الأعاصير

وارتفعت طلبات الحصول على إعانات البطالة بمقدار 8534 طلباً في ولاية كارولينا الشمالية و3843 طلباً في فلوريدا. ومن المرجح أن يستمر الإعصار هيلين، الذي ضرب فلوريدا ودمر مساحات كبيرة من جنوب شرق الولايات المتحدة في أواخر سبتمبر، في زيادة الطلبات في الأسابيع المقبلة.

ومن المرجح أيضا أن تتأثر التوقعات قصيرة الأجل لسوق العمل بالإعصار ميلتون، الذي ضرب فلوريدا بقوة يوم الخميس، مما أثار أعاصير قاتلة ودمر المنازل وأدى إلى انقطاع الكهرباء.

ويبلغ عدد عمال الماكينات في شركة بوينج حوالي 33 ألف عامل. وقد يؤثر إضراب العمال الشهر الماضي سلباً على تقرير التوظيف الصادر في أكتوبر. وانهارت المحادثات بشأن الأجور بين نقابة العمال وشركة صناعة الطائرات يوم الثلاثاء.

ويتوقع خبراء الاقتصاد أن يتجاهل مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي أي انخفاض حاد في أعداد الموظفين أو ارتفاع في معدل البطالة في أكتوبر.

وأظهر تقرير المطالبات أن عدد الأشخاص الذين حصلوا على إعانات بعد الأسبوع الأول من المساعدات، وهو مؤشر على التوظيف، ارتفع بمقدار 42 ألف شخص إلى 1.861 مليون شخص بعد التعديل الموسمي خلال الأسبوع المنتهي في 28 سبتمبر.

وقالت نانسي فاندن هوتن، الخبيرة الاقتصادية الأميركية في أكسفورد إيكونوميكس: “إن العواصف والإضراب من شأنهما أن يشوها تقرير الوظائف في أكتوبر، مما يدفع نمو الوظائف إلى الانخفاض بشكل كبير”.

وأضافت: “نتوقع أن ينظر بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى تأثير هذه الأحداث على سوق العمل باعتباره مؤقتًا ولن يسمح له بتحديد الخطوة السياسية التالية”.