ميشيغان تعتمد تمويلًا جديدًا لتوفير وجبات مجانية للطلاب خلال العام الدراسي الجديد

ترجمة: فرح صفي الدين – سيتمكن جميع أطفال المدارس العامة بولاية ميشيغان والبالغ عددهم 1.4 مليون طفل من تناول وجبات مدرسية مجانية خلال العام الدراسي الجديد، حسبما نقلت صحيفة The Detroit News.

فقد تم تأمين تمويل لبرنامج الوجبات المدرسية بميشيغان (MSM) باعتماد قدره 200 مليون دولار في ميزانية المساعدات المدرسية لعام 2025 والتي وقعتها الحاكمة غريتشن ويتمر الشهر الماضي. ويقدم هذا البرنامج وجبة إفطار ووجبة غداء لكل طالب بالمدارس العامة مجانًا.

وكانت الولاية قد بدأت في توفير الوجبات المدرسية المجانية لجميع الأطفال بدءًا من العام الدراسي 2023-2024. وأوضح مسؤولو التعليم أن البرنامج نجح في توزيع أكثر من 76.3 مليون وجبة إفطار و135.6 مليون وجبة غداء على مدار العام الدراسي الماضي.

وقد أعرب مشرف التعليم بالولاية مايكل رايس عن سعادته بهذا القرار، أفاد بأن المدارس العامة ستتمكن من الاستمرار في توفير وجبات صحية مجانية لجميع الطلاب خلال العام الدراسي 2024-2025.

كما صرح في بيان صحفي: “يعزز برنامج MSM تعلم الطلاب بشكل فعال ويتوافق مع الهدف الثالث من الأهداف العشرة الأساسية للخطط الاستراتيجية للتعليم في ميشيغان، ألا وهو تحسين صحة وعافية وسلامة جميع المتعلمين”.

ووفقًا لما ذكرته الصحيفة، توفر الميزانية تمويلات حكومية للمدارس مقابل وجبة الإفطار والغداء المجانية للطلاب داخل المدارس المشاركة ببرنامج الغداء المدرسي الوطني التابع لوزارة الزراعة (NSLP) وبرنامج الإفطار المدرسي (SBP).

وللاستفادة من هذا الدعم، صرح المسؤولون بأن أُسر الطلاب لا تحتاج لدفع ثمن الوجبات، ولكن يتعين عليهم ملء نموذج يُفيد بدخل الأسرة ويتم تسليمه بالمنطقة التعليمية التابعين لها لكي تتأهل مدرستهم للحصول على تمويل إضافي يغطي تكلفة تلك الوجبات.

تجدر الإشارة إلى أن المسؤولين قد وضعوا معايير غذائية جديدة للوجبات المدرسية بالولاية وفي جميع أنحاء البلاد، والتي تَحُد من نسب السكر ومن مستويات الصوديوم بالوجبات.

وكانت وزارة الزراعة قد أعلنت عن القواعد الجديدة المتعلقة بالمعايير الغذائية للوجبات المدرسية في وقت سابق من هذا العام. وقال المسؤولون الفيدراليون إنها أصبحت سارية اعتبارًا من الأول من يوليو الماضي، لكن الوزارة تُجري التغييرات المطلوبة بشكل تدريجي.

وستدخل الحدود المفروضة على نسبة السكر بالوجبات، حيز التنفيذ مع العام الدراسي 2025-2026، بدءًا بالأطعمة الغنية بالسكريات مثل حبوب الإفطار، والزبادي والحليب المُنَكه. وبحلول خريف 2027، سيتم خفض نسبة السكريات بالوجبات المدرسية إلى 10% فأقل من إجمالي السعرات الحرارية الأسبوعية للوجبتين، كما ستقتصر نسبة السكر على بعض المنتجات فقط.

كذلك ستقوم الوزارة بتخفيض مستويات الصوديوم المسموح بها في وجبات الإفطار بنسبة 10% وفي وجبات الغداء بنسبة 15% بحلول العام الدراسي 2027-2028.