أمريكا وروسيا ينفذان أكبر عملية تبادل للسجناء في تاريخ ما بعد الاتحاد السوفيتي

أتمت الولايات المتحدة وروسيا، اليوم الخميس، أكبر عملية تبادل للسجناء في تاريخ ما بعد الاتحاد السوفيتي يوم الخميس، حيث أفرجت موسكو عن الصحفي إيفان غيرشكوفيتش والمواطن الأمريكي بول ويلان في صفقة شملت نحو 20 سجينًا من جنسيات مختلفة بينهم 4 أمريكيين.

وقال البيت الأبيض إن الصفقة شملت ثلاثة مواطنين أمريكيين وحامل بطاقة خضراء أمريكي واحد كانوا مسجونين ظلماً في روسيا، وهم بول ويلان، وإيفان غيرشكوفيتش، وألسو كورماشيفا، وفلاديمير كارا مورزا.

جدير بالذكر أن إيفان غيرشكوفيتش هو مراسل صحيفة وول ستريت جورنال الذي اتُهم بالتجسس وألقي القبض عليه في مارس 2023. وزعم جهاز الأمن الفيدرالي الروسي أنه كان يتصرف بناءً على أوامر الولايات المتحدة لجمع أسرار الدولة، لكنه لم يقدم أي دليل يدعم الاتهام. ووصفته واشنطن بأنه محتجز ظلماً .

أما بول ويلان، فهو مسؤول تنفيذي في مجال الأمن في إحدى الشركات بولاية ميشيغان، وسُجن في روسيا بتهمة التجسس التي قالت عائلته والحكومة الأمريكية إنها لا أساس لها من الصحة.

وقال رئيس إذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي والمدير التنفيذي لها، ستيفن كابوس، إن الصحفية التي تعمل لدى الإذاعة، ألسو كورماشيفا، سيتم إطلاق سراحها كجزء من الصفقة.

ووفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“، فقد جاءت الصفقة التي تمت في تركيا، بعد سنوات من المفاوضات السرية عبر القنوات الخلفية على الرغم من أن العلاقات بين واشنطن وموسكو وصلت إلى أدنى مستوياتها منذ الحرب الباردة بعد غزو الرئيس الروسي فلاديمير بوتن لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022.

https://twitter.com/POTUS/status/1819068590680682579

اعتقال الصحافة

وكان اعتقال غيرشكوفيتش – أول صحفي أمريكي يتم احتجازه بتهمة التجسس منذ نيكولاس دانيلوف في عام 1986 في ذروة الحرب الباردة – بمثابة صدمة، على الرغم من أن روسيا سنت قوانين قمعية بشكل متزايد على حرية التعبير بعد غزو أوكرانيا في فبراير 2022.

وأثار اعتقاله في مدينة يكاترينبورغ قلق الصحفيين في روسيا، حيث لم توضح السلطات ما إذا كانت لديها أي أدلة لدعم اتهامات التجسس.

وفي مقابلة أجريت معه في شهر مارس/آذار، قالت إيما تاكر، رئيسة تحرير صحيفة وول ستريت جورنال: “لقد حصل على اعتماد من وزارة الخارجية الروسية. ولم يكن هناك ما يشير إلى أن هذا سيحدث”.

وكان غيرشكوفيتش يعرف المخاطر، بحسب مراسلة صحيفة واشنطن بوست وصديقتها فرانشيسكا إيبيل. وقالت إنه بعد اعتقاله، كان يعلم “منذ البداية أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً”.

وكان غيرشكوفيتش قد كتب في أوائل عام 2022، على وسائل التواصل الاجتماعي أن “التغطية الإخبارية في روسيا أصبحت الآن ممارسة منتظمة لمشاهدة الأشخاص الذين تعرفهم يتم حبسهم لسنوات”.

وبعد مرور عام، تم اعتقاله في مارس/آذار 2023 بتهمة التجسس التي ندد بها صاحب عمله والحكومة الأميركية باعتبارها ملفقة.

ومنذ اعتقاله، ظهر غيرشكوفيتش أكثر من 12 مرة في قاعات المحكمة الروسية – أولاً في موسكو، حيث احتُجز في سجن ليفورتوفو سيئ السمعة، ثم في محكمة سفيردلوفسك الإقليمية في مدينة يكاترينبورغ في جبال الأورال.

وأصبحت جلسات محاكمته روتينية إلى حد كبير، حيث تم اقتياده مكبلاً بالأصفاد مراراً وتكراراً من عربة السجن إلى قفص زجاجي للمتهمين. “لقد قدموا لأسرته وأصدقائه تذكيراً مؤلماً باحتجازه ولكنهم قدموا أيضاً فرصة لرؤيته”.

ورغم أن غيرشكوفيتش كان يُرى في كثير من الأحيان مبتسماً في فترات ظهوره القصيرة، إلا أن الأصدقاء والعائلة قالوا إنه كان يجد صعوبة في مواجهة جدار من الكاميرات الموجهة إليه كما لو كان حيواناً في حديقة حيوانات.

وفي فبراير/شباط الماضي، قضت محكمة في موسكو بإبقائه قيد الاحتجاز في انتظار محاكمته. وفي مارس/آذار، أمرت المحكمة ببقائه في السجن بتهمة التجسس حتى أواخر يونيو/حزيران على الأقل. وكان الرجل البالغ من العمر 32 عاماً قد أمضى ما يقرب من عام خلف القضبان بحلول ذلك الوقت.

وفي أبريل/نيسان، رفضت المحكمة الاستئناف الذي سعى إلى إنهاء احتجازه قبل المحاكمة. وبينما بدأت محاكمته خلف أبواب مغلقة في 26 يونيو/حزيران الماضي، وقف غيرشكوفيتش في قفص المتهمين برأس حليق، وأدانته المحكمة وحُكم عليه بالسجن 16 عامًا.

ومنذ أبريل/نيسان الماضي، قررت إدارة بايدن رسميًا أن غيرشكوفيتش “احتُجز ظلماً”. وقد أدى هذا التصنيف إلى رفع مكانة القضية في التسلسل الهرمي للحكومة الأميركية، مما يعني أن مكتبًا مخصصًا بوزارة الخارجية تولى زمام المبادرة لتأمين إطلاق سراحه.

وأعلن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن هذا القرار، قائلا إنه يدين الاعتقال وقمع روسيا لوسائل الإعلام المستقلة. وقالت الوزارة في بيان لها: “الصحافة ليست جريمة. ونحن ندين قمع الكرملين المستمر للأصوات المستقلة في روسيا، وحربه المستمرة ضد الحقيقة”.

وبعد إعلان إطلاق سراحه قالت رئيسة تحرير صحيفة وول ستريت جورنال، إيما تاكر، إن إيفان غيرشكوفيتش سيستقل قريبًا رحلة العودة إلى الولايات المتحدة

وكتبت تاكر في مذكرة إلى الموظفين حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس: “لا أستطيع حتى أن أبدأ في وصف السعادة الهائلة والارتياح الذي يجلبه هذا الخبر، وأعلم أنكم جميعًا ستشعرون بنفس الشعور”. وأضافت: “هذا يوم من الفرحة العظيمة لإيفان وعائلته، ويوم تاريخي لصحيفة وول ستريت جورنال”.

وبعد الإعلان عن إطلاق سراحه ، صفق مراسلو صحيفة وول ستريت جورنال في غرفة الأخبار في نيويورك. وعُرضت صورة غيرشكوفيتش على شاشة إلى جانب الوسم #IStandWithEvan، الذي استخدمه المؤيدون في جميع أنحاء العالم للمطالبة بإطلاق سراحه.

بول ويلان

من جانبها توجهت عائلة جندي مشاة البحرية السابق بول ويلان بالشكر للجميع، من كبار المسؤولين الأمريكيين إلى المتبرعين على موقع GoFundMe وزملائه المحاربين القدامى، لإطلاق سراحه من الاحتجاز الروسي بعد 2043 يومًا.

وأصدرت عائلة ويلان بيانا يوم الخميس بعد التأكد من أن الجندي السابق في البحرية كان من بين العائدين إلى المنزل.

واستغلت الأسرة الفرصة لتقديم الشكر للرئيس جو بايدن ووزير الخارجية أنتوني بلينكن ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان. لكنهم أعربوا أيضًا عن امتنانهم للمطلعين في واشنطن وكتاب الرسائل العاديين والصحفيين الذين ساعدوا جميعًا في مواصلة الضغط من أجل إطلاق سراح ويلان.

وفي البيان، أشارت الأسرة إلى أن ويلان فقد منزله ووظيفته أثناء احتجازه ظلماً في روسيا. وكتبت عائلته: “نحن غير متأكدين من كيفية تمكن شخص ما من التغلب على هذه الخسائر والعودة إلى المجتمع بعد أن كان رهينة”.

من جانبها قالت غريتشن ويتمر، حاكمة ولاية ميشيغان “اليوم، تستطيع أسرة ميشيغان أن تتنفس الصعداء بعد كابوس دام سنوات. فقد عاد بول ويلان، جندي مشاة البحرية الأمريكي الفخور وأحد أهالي ميشيغان، إلى الوطن أخيرًا، برفقة إيفان جيرشكوفيتش، الصحفي، والعديد من الأميركيين الآخرين”.

وأضافت: “عندما اعتُقِل بول ظلماً، كان في طريقه إلى ميشيغان. وأنا ممتن لإدارة بايدن-هاريس للتفاوض على إطلاق سراحه سلمياً بعد خمس سنوات طويلة. أعرف عائلة بول وكل مواطن في ميشيغان متحمس للترحيب به بأذرع مفتوحة وبكثير من الحب”.

https://twitter.com/GovWhitmer/status/1819063090266185772

فرحة بايدن

من جانبه عبر الرئيس جو بايدن عن ارتياحه وسعادته بعد إطلاق سراح الأمريكيين المحتجزين في روسيا مؤكدًا أنه “أمر لا يصدق أن محنتهم الوحشية انتهت”، ووصف بايدن في بيان له المفاوضات التي أعادت أربعة أميركيين إلى وطنهم من الاحتجاز في روسيا بأنها “إنجاز دبلوماسي”.

وقال بايدن في البيان الذي نشره الموقع الرسمي للبيت الأبيض: “كانت الصفقة التي ضمنت حريتهم إنجازاً دبلوماسياً. وفي المجمل، تفاوضنا على إطلاق سراح 16 شخصاً من روسيا ــ بما في ذلك خمسة ألمان وسبعة مواطنين روس كانوا سجناء سياسيين في بلادهم. وقد احتُجز بعض هؤلاء النساء والرجال ظلماً لسنوات. وقد تحملوا جميعاً معاناة لا يمكن تصورها وعدم يقين. واليوم انتهت معاناتهم”.

وأضاف: “إنني ممتن لحلفائنا الذين وقفوا معنا طوال المفاوضات الصعبة والمعقدة لتحقيق هذه النتيجة ــ بما في ذلك ألمانيا وبولندا وسلوفينيا والنرويج وتركيا. وهذا مثال قوي على أهمية وجود أصدقاء في هذا العالم يمكنك الوثوق بهم والاعتماد عليهم. إن تحالفاتنا تجعل الأميركيين أكثر أماناً”.

https://twitter.com/POTUS/status/1819044277168521438

وتابع قائلًا: “لنكن واضحين: لن أتوقف عن العمل حتى يعود كل أميركي محتجز أو محتجز ظلماً أو رهينة في مختلف أنحاء العالم إلى أسرته. وقد نجحت إدارتي حتى الآن في إعادة أكثر من 70 أميركياً إلى ديارهم، وكان كثيرون منهم في الأسر منذ قبل أن أتولى منصبي. ومع ذلك، فإن العديد من الأسر تعاني وتنفصل عن أحبائها، وليس لدي أولوية أعلى كرئيس من إعادة هؤلاء الأميركيين إلى ديارهم”.

واختتم بايدن البيان قائلًا: “اليوم، نحتفل بعودة بول وإيفان وألسو وفلاديمير ونبتهج مع أسرهم. ونتذكر كل أولئك الذين ما زالوا محتجزين أو محتجزين ظلماً أو رهائن في مختلف أنحاء العالم. ونؤكد من جديد على تعهدنا لأسرهم: نحن نراكم. نحن معكم. ولن نتوقف أبداً عن العمل لإعادة أحبائكم إلى ديارهم حيث ينتمون”.

وبينما أدلى بايدن ببيانه في البيت الأبيض، انضم إليه أقارب الأمريكيين المحررين، وقال الرئيس الأمريكي إنه وعائلاتهم تحدثوا إلى أقاربهم عبر الهاتف من المكتب البيضاوي قبل دقائق من إلقائه كلمته إلى الأمة.

https://twitter.com/POTUS/status/1819058362698400016

جهود ألمانية تركية

من جانبها قالت الحكومة الألمانية إنها لم تتخذ قرار إطلاق سراح فاديم كراسيكوف، الذي أدين بارتكاب جريمة قتل بأوامر روسية في برلين عام 2019، بسهولة.

وقال شتيفن هبستريت، المتحدث باسم المستشار الألماني أولاف شولتز، في بيان، إن إطلاق سراح 15 شخصًا محتجزين “ظلماً” في روسيا وألماني محتجز في بيلاروسيا لا يمكن تحقيقه إلا من خلال ترحيل الروس “الذين لديهم خلفية استخباراتية” المحتجزين في أوروبا مثل كراسيكوف.

وقال هيبسترايت إن “الحكومة الألمانية لم تتخذ هذا القرار باستخفاف”. وأضاف أن “حرية وسلامة الأشخاص الأبرياء المسجونين في روسيا والسجناء السياسيين المحتجزين ظلماً، وفي بعض الحالات حياتهم، تقف ضد مصلحة الدولة في تنفيذ عقوبة السجن على المجرمين المدانين”.

وقال هيبسترايت إن “التزامنا بحماية المواطنين الألمان والتضامن مع الولايات المتحدة كانا دافعين مهمين”.

فيما قال مسؤول أمني تركي إن رئيس الاستخبارات التركية، إبراهيم كالين، سهّل شخصيا المحادثات بين نظيريه الأميركي والروسي بشأن تبادل السجناء. وقال المسؤول إن المحادثات جرت في اسطنبول وأنقرة.

وبحسب المسؤول، تواصلت واشنطن وموسكو مع تركيا طالبتين مساعدتها. ثم أصدر الرئيس التركي رجب طيب أردوغان تعليماته لكالين “بفعل كل ما هو ضروري” لإتمام الصفقة، وفقًا للمسؤول، الذي قدم المعلومات بشرط عدم الكشف عن هويته.

ترحيب هاريس

من جانبها قالت نائبة الرئيس، كامالا هاريس، في بيان إن الولايات المتحدة تحتفل بالإفراج عن “المحتجزين ظلماً في روسيا”.

وكتبت هاريس، المرشحة الديمقراطية المحتملة للرئاسة: “يمنحني عزاءً كبيرًا أن أعرف أن محنتهم الرهيبة قد انتهت”. وقالت إن إدارة بايدن لن تتوقف عن العمل حتى يتم إعادة كل أمريكي محتجز ظلماً إلى الوطن.

وفي الإطار نفسه أشاد الديمقراطيون أيضًا بإدارة بايدن لإدراج زعماء المعارضة الروسية في البيان. وقال السيناتور كريس مورفي، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، إن “هذا يشير إلى سياسة ذكية للغاية من جانب هذه الإدارة لإعطاء الأولوية للأميركيين، ولكن أيضًا إدراك أننا لا نستطيع الدفاع عن الديمقراطية عالميًا إذا لم نكن ندعم المقاتلين من أجل الحرية داخل أماكن مثل روسيا”.

انتقاد الجمهوريين

في المقابل رحب الجمهوريون في مجلس الشيوخ بهذه الأخبار، لكنهم أشاروا أيضًا إلى أن الصفقة جاءت بتكلفة على الولايات المتحدة.

وقال السيناتور ليندسي غراهام، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، إنه سعيد لأن المواطنين الأميركيين سيتمكنون من العودة إلى ديارهم، لكنه أضاف أن هذا التبادل “كان مجرد تعزيز للسلوك السيئ”.

واقترح غراهام، المعروف بأنه من الصقور في السياسة الخارجية، أنه في المرة القادمة التي يتم فيها سجن مواطن أميركي في ظروف مماثلة، يتعين على الولايات المتحدة “أن تضرب روسيا بكل ما أوتيت من قوة”.

https://twitter.com/LindseyGrahamSC/status/1819055878953140438

فيما قال السيناتور جيم ريش، أكبر عضو جمهوري في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس الشيوخ، في بيان: “بينما يسعدني أن أرى عودة هؤلاء الأميركيين المعتقلين ظلماً، يجب ألا ننسى أولئك الذين تركوا وراءهم: مارك فوجل وكسينيا كاريلينا. لقد دفعت الولايات المتحدة ثمناً باهظاً لهذا التبادل، حيث أن العائدين إلى روسيا هم من أكثر أصول بوتن قيمة والذين سيكونون سعداء بالعودة إلى طرقهم الشريرة”.

ارتياح دولي

من جانبها قالت منظمة العفو الدولية إنها تشعر بالارتياح لإطلاق سراح السجناء المحتجزين في روسيا، لكنها قالت إن عملية التبادل تترك “طعمًا مريرًا”.

وقال نائب الأمين العام للفرع الألماني لمنظمة العفو الدولية، كريستيان مير، في بيان: “إن القاتل والمجرمين الآخرين الذين أدينوا في محاكمة عادلة أصبحوا الآن أحرارًا في مقابل أشخاص استخدموا فقط حقهم في حرية التعبير”.

وأضاف أن “تبادل الأسرى يشكل خطوة نحو توسيع نطاق الإفلات من العقاب”، مشيرا إلى أن الحكومة الروسية قد تشعر بالتشجيع على تنفيذ المزيد من الاعتقالات السياسية وانتهاكات حقوق الإنسان دون خوف من العواقب.