من المنتظر أن تواجه شركة بوينغ إدانة جنائية إذا نفذت اتفاقًا وافقت عليه مع المدعين العامين للإقرار بالذنب في الاحتيال فيما يتعلق بتهمة الاحتيال الجنائي الناجمة عن حادثي تحطم مميتين لطائرتين من طراز “737 ماكس”، مما أسفر عن مقتل 346 شخصًا قبالة سواحل إندونيسيا وإثيوبيا.
ووفقًا لوكالة ” أسوشيتد برس” أعلنت وزارة العدل مساء أمس الأحد، أن شركة بوينغ وافقت على صفقة للإقرار بالذنب في الحادثين اللذين وقعا بفارق أقل من خمسة أشهر في عامي 2018 و2019.
وجاء قرار بوينغ بعد أسبوع من إعطاء وزارة العدل للشركة خيار الإقرار بالذنب أو مواجهة المحاكمة. وقبل دقائق من الموعد النهائي في منتصف ليل أمس الأحد كشفت وزارة العدل عن موافقة بوينغ على الإقرار بالذنب.
ويبدو أن شركة الطيران العملاقة قد توصلت إلى نتيجة مفادها أن الاعتراف بارتكاب جريمة أفضل من إنكار التهمة والخضوع لمحاكمة علنية طويلة.
ويقول ممثلو الادعاء إن بوينغ انتهكت اتفاقا يعود إلى عام 2021 وكان يحمي الشركة من الملاحقة القضائية في وقت سابق. ويزعمون أن شركة بوينغ ارتكبت عملية احتيال من خلال تضليل المنظمين بشأن نظام التحكم في الطيران الذي كان من أسباب حادثي تحطم طائرة ماكس اللذين أوديا بحياة 346 شخصا.
هل تتم الصفقة؟
ومع ذلك، فإن صفقة الإقرار بالذنب ليست مؤكدة بعد، فالأمر يعود الآن إلى قاض فيدرالي فيما إذا كان سيقبل الصفقة، وحكما يعد جزءا من صفقة عملاق الطيران مع المدعين العامين الأميركيين.
وقال أقارب بعض الركاب الذين لقوا حتفهم في الحادثين إنهم سيطلبون من قاضٍ فيدرالي في تكساس إلغاء الاتفاق، الذي يقولون إنه متساهل للغاية بالنظر إلى الأرواح التي فقدت، مؤكدين أنهم يريدون محاكمة، ويريدون غرامة ضخمة للشركة، وأن يواجه قادة بوينغ اتهامات.
وقالت وزارة العدل إن تهمة الاحتيال كانت “أخطر جريمة يمكن توجيهها ضد بوينغ ويمكن إثباتها بسهولة”. ويقول المدعون إن بوينج ستدفع غرامة أخرى قدرها 243.6 مليون دولار، وهي غرامة تعادل الغرامة التي دفعتها في عام 2021 عن نفس الجريمة.
وقالت وزارة العدل إن الإدانة بالاحتيال ستحمل شركة بوينج المسؤولية عن “التصريحات الخاطئة” التي أدلت بها للجهات التنظيمية التي صادقت على طائرة 737 ماكس في عام 2017.
ولا تزال الشركة تواجه تحقيقات في انفجار لوحة من طائرة ماكس التابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز في يناير الماضي، وتخضع لزيادة الرقابة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية، واتهامات من موظفين حاليين وسابقين بشأن عيوب الصناعة والانتقام من المبلغين عن المخالفات.
بماذا اعترفت شركة بوينغ؟
وافقت شركة بوينغ على الاعتراف بالذنب في تهمة التآمر للاحتيال على الولايات المتحدة – في هذه الحالة، خداع إدارة الطيران الفيدرالية.
وكانت وزارة العدل قد رفعت هذه التهمة لأول مرة في عام 2021، لكنها وافقت على عدم مقاضاة شركة بوينغ إذا دفعت غرامة وأكملت بنجاح ثلاث سنوات من المراقبة المؤسسية بموجب ما يسمى باتفاقية تأجيل المقاضاة.
لكن في شهر مايو، قررت الوزارة أن شركة بوينغ لم تلتزم بهذا الاتفاق، مما أدى إلى إطلاق الأحداث التي أدت إلى صفقة الإقرار بالذنب أمس الأحد.
ويمكن أن تساعد صفقة الإقرار بالذنب شركة بوينغ في حل وصمة عار على سمعتها – التهمة الجنائية بأن شركة الطيران الأمريكية العملاقة خدعت الجهات التنظيمية التي وافقت على الطائرة ومتطلبات تدريب الطيارين للطيران بها بأمان.
على ماذا وافقت شركة بوينغ؟
ستدفع بوينغ غرامة أخرى بخلاف الغرامة المقررة، ليصل إجمالي الغرامة إلى 487.2 مليون دولار، وهو الحد الأقصى القانوني الذي تقول وزارة العدل إنه مقرر لاتهامات الاحتيال.
كما يتطلب الاتفاق من الشركة استثمار ما لا يقل عن 455 مليون دولار لتحسين السلامة. وستخضع الشركة لفترة مراقبة تحت إشراف المحكمة لمدة ثلاث سنوات، وستعين وزارة العدل مراقبًا مستقلًا للإشراف على امتثال بوينغ لشروط اتفاقية الإقرار بالذنب. وسوف يتعين على مجلس إدارة شركة بوينغ الاجتماع مع عائلات الضحايا.
هل يمكن للقاضي منع الصفقة؟
نعم. ستعقد جلسة استماع أمام قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، ريد أوكونور، في فورت وورث بولاية تكساس. ويمكنه قبول الاتفاق، وفي هذه الحالة لا يمكنه تغيير شروط العقوبة المفروضة على بوينغ.
كما يمكنه رفضه، وهو ما من المرجح أن يؤدي إلى مفاوضات جديدة بين بوينغ والمدعين العامين. ولم يتم تحديد موعد الجلسة بعد.
وتعد الصفقات التي يتفق فيها المتهم والحكومة الفيدرالية على الحكم مثيرة للجدل في الدوائر القانونية. وقالت ديبورا كيرتس، المحامية السابقة بوزارة العدل: “القضاة لا يحبون هذه الصفقات، فهم يشعرون بأنها تغتصب سلطتهم”.
ولكن أوكونور أبدى في السابق احترامه لسلطة وزارة العدل. فعندما حاولت أسر ضحايا الحادث إلغاء اتفاق تأجيل الملاحقة القضائية لعام 2021، انتقد القاضي ما أسماه “السلوك الإجرامي الصارخ لشركة بوينغ” لكنه حكم بأنه لا يملك سلطة إلغاء التسوية.
كيف كان رد فعل أقارب الضحايا؟
وأثار الاتفاق غضب الكثيرين. وفي هذا الإطار قالت تريد زيبورا كوريا، وهي امرأة تبلغ من العمر 28 عامًا من لندن، وكان والدها جوزيف على متن طائرة ماكس التابعة للخطوط الجوية الإثيوبية التي تحطمت في مارس 2019، إن المحاكمة كانت مهمة لأنها ستكشف عن تفاصيل جديدة حول ما أدى إلى وقوع الحادث.
والآن، مع احتمال عدم عقد أي محاكمة على الإطلاق، قال كوريا: “لقد سُلبت منا الفرصة لمواصلة التحقيق، والفرصة لمواصلة اكتشاف ما حدث وما هو الخطأ. وهكذا، مرة أخرى، سُلبت كرامتهم (الضحايا)، وسُلبت منا فرصة إغلاق ملفنا”.
ويرى خافيير دي لويس، المحاضر في علوم الطيران بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والذي توفيت شقيقته جرازييلا في حادث تحطم الطائرة الإثيوبية، إن العقوبة التي فرضت على شركة بوينغ غير كافية.
وقال “إذا نظرت إلى العناصر التي تشكل اتفاق الإقرار بالذنب هذا، فهي نموذجية إلى حد كبير لما تتوقع رؤيته في تحقيق احتيال ذوي الياقات البيضاء – وليس في حالة الجريمة التي أدت مباشرة إلى وفاة 346 شخصًا”.
وتريد نادية ميليرون، المقيمة في ولاية ماساتشوستس والتي توفيت ابنتها ساميا ستومو البالغة من العمر 24 عامًا في نفس الحادث، أن يواجه الرئيس التنفيذي الحالي والسابق لشركة بوينغ اتهامات.
وأضافت “بعد تحطم الطائرة الإندونيسية، أدركوا أن هناك خطأ ما في هذه الطائرة، وكانوا يعلمون أنها قد تتحطم. لقد خاطروا بأرواح الناس، وهم يخاطرون بها مرة أخرى الآن”.
ماذا حدث في الحوادث؟
أضافت شركة بوينج برنامجًا جديدًا للتحكم في الطيران إلى طراز ماكس يمكنه دفع مقدمة الطائرة للأسفل إذا أشار جهاز استشعار إلى أن الطائرة قد تقترب من توقف ديناميكي هوائي. ولم تخبر الشركة الطيارين أو شركات الطيران في البداية بالبرنامج المعروف اختصارًا باسم MCAS.
ووفقًا للتحقيقات في حادث تحطم طائرة ليون إير ماكس في 29 أكتوبر 2018 قبالة سواحل إندونيسيا وحادث تحطم طائرة ماكس التابعة للخطوط الجوية الإثيوبية في 10 مارس 2019 بالقرب من أديس أبابا، فقد تم تنشيط النظام قبل الحادثين بناءً على قراءات خاطئة لجهاز استشعار واحد على كل طائرة.
وساهمت عوامل أخرى في تحطم طائرة ليون إير، وكان الطيارون الإثيوبيون على دراية بنظام MCAS لكنهم كانوا غير قادرين على استعادة السيطرة بعد أن بدأت مقدمة الطائرة في الانحدار للأسفل دون تدخلهم.
ما هو تأثير الإدانة على شركة بوينغ؟
لم تتعاف أعمال بوينغ بشكل كامل من حوادث التحطم حتى الآن، فبعد التدقيق المتجدد الذي أعقب حادثة ألاسكا إيرلاينز، فشلت الشركة في حجز أي طلبات جديدة على طائرات ماكس في أبريل ومايو. وتراجعت الشركة بشكل أكبر عن منافستها الأوروبية إيرباص في إنتاج وتسليم الطائرات الجديدة، مما أدى إلى انخفاض الإيرادات.
ويحدث كل هذا في الوقت الذي تبحث فيه شركة بوينغ عن رئيس تنفيذي جديد ليحل محل ديفيد كالهون، الذي يقول إنه سيتنحى عن منصبه في نهاية العام. ومع ذلك، ارتفع سعر سهم الشركة بشكل طفيف اليوم الاثنين بعد الإعلان عن اتفاق الإقرار بالذنب.
هل تخسر بوينغ عقودها الحكومية؟
على الأغلب لا. فمن الممكن تعليق عمل المتعاقدين الحكوميين أو شطبهم من نقابة المحامين بسبب الإدانات الجنائية، ولكن الوكالات تتمتع عمومًا بحرية منح الاستثناءات.
وقال السكرتير الصحفي لوزارة الدفاع الأمريكية، اللواء بات رايدر، إن وزارة العدل أخطرت وزارة الدفاع بشأن صفقة الإقرار بالذنب التي أبرمتها شركة بوينغ.
وقال رايدر إن وزارة الدفاع “ستقوم بتقييم خطط الإصلاح التي وضعتها الشركة واتفاقها مع وزارة العدل لتحديد الخطوات الضرورية والمناسبة لحماية الحكومة الفيدرالية”.
وفي عام 2006، استشهدت القوات الجوية بـ “المصلحة الوطنية الملحة” للسماح لشركة بوينغ بمواصلة المنافسة على العقود، حتى بعد اعتراف الشركة بالتهم التي تضمنت استخدام معلومات مسروقة للفوز بعقد إطلاق فضائي ودفع غرامة قدرها 615 مليون دولار.
هل يؤثر الإقرار بالذنب على التحقيقات في قضايا بوينغ الأخرى؟
لن يؤدي هذا إلا إلى حل تهمة الاحتيال التي تم رفعها بعد الحادثين المميتين. فقد أخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي الركاب على متن طائرة ألاسكا إيرلاين ماكس التي تعرضت لانفجار لوحة القيادة أثناء الطيران فوق ولاية أوريجون أنهم ربما يكونون ضحايا لجريمة.
ويُجري مجلس سلامة النقل الوطني أيضًا تحقيقًا في هذا الحادث، كما تبحث إدارة الطيران الفيدرالية في جودة التصنيع التي تقوم بها شركة بوينغ.
