اقترح الرئيس جو بايدن، اليوم الثلاثاء، قاعدة جديدة لمعالجة تداعيات الحرارة المفرطة في مكان العمل، محذرًا من أن درجات الحرارة المرتفعة هي القاتل الرئيسي المرتبط بالطقس في البلاد.
ووفقًا لوكالة “أسوشيد برس” فإذا تم إقرار هذا الإجراء، فإنه من شأنه أن يحمي ما يقدر بنحو 36 مليون عامل أمريكي من الإصابات المرتبطة بالتعرض للحرارة في أماكن العمل – وهو ما يشكل أول معيار رئيسي للسلامة الفيدرالية من نوعه.
ومن بين المتأثرين بالحرارة المفرطة في مكان العمل عمال المزارع، وعمال التوصيل والبناء، ومصممي المناظر الطبيعية، والعاملين في الأماكن المغلقة في المستودعات والمصانع والمطابخ.
إجراءات إدارة بايدن
وسلط بايدن الضوء على القاعدة المقترحة باعتبارها واحدة من خمس خطوات تتخذها إدارته الديمقراطية لمعالجة الطقس القاسي، في الوقت الذي يعاني فيه عشرات الملايين من الأشخاص في الولايات المتحدة من ارتفاع درجات الحرارة، وحيث يضرب الإعصار بيريل بالفعل منطقة البحر الكاريبي في بدياة غير مبشرة لصيف صعب.
واستغل بايدن تصريحاته، التي ألقاها في مركز عمليات الطوارئ في العاصمة واشنطن، لانتقاد المشرعين الجمهوريين الذين ينكرون وجود تغير المناخ، قائلاً: “إنه ليس أمرًا فظيعًا فحسب، بل إنه غبي حقًا”.
وأشار بايدن إلى أن تغير المناخ له تكاليف بشرية ومالية، قائلاً إن الأضرار الناجمة عن الطقس العام الماضي كلفت الاقتصاد الأمريكي 90 مليار دولار.
وأضاف: “يموت عدد أكبر من الناس بسبب الحرارة الشديدة مقارنة بالفيضانات والأعاصير والعواصف مجتمعة. إن هذه الأحداث المناخية المتطرفة التي يغذيها تغير المناخ لا تؤثر على حياة الناس فحسب، بل إنها تكلف المال أيضًا. كما أنها تضر بالاقتصاد، ولها تأثير نفسي سلبي كبير على الناس”.
وقال الرئيس الديمقراطي، الذي يسعى لإعادة انتخابه جزئيًا على أساس سجله البيئي، إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ كانت تعمل أيضًا على وضع اللمسات الأخيرة على قاعدة تأخذ في الاعتبار مخاطر الفيضانات المحتملة على مشاريع البناء الفيدرالية.
وبالإضافة إلى ذلك، أعلنت إدارة الطوارئ الفيدرالية عن منح بقيمة مليار دولار لمساعدة المجتمعات على التعامل مع الكوارث الطبيعية، في حين أصدرت وكالة حماية البيئة تقريرًا جديدًا عن تأثيرات تغير المناخ.
وقال بايدن إن إدارته ستعقد مؤتمرا بعنوان “البيت الأبيض في الصيف وفي ظل الحر الشديد” في الأشهر المقبلة.
Join me as I deliver remarks on protecting workers and communities from extreme weather. https://t.co/jeHmPDtxBV
— President Biden (@POTUS) July 2, 2024
مسؤوليات صاحب العمل
وعلى الرغم من زيادة الوعي بالمخاطر التي تشكلها درجات الحرارة المرتفعة على صحة الإنسان، فإن الحماية من الحرارة الشديدة – لأولئك الذين يتعرضون بشكل روتيني لمؤشر حرارة فوق 80 درجة فهرنهايت (27 درجة مئوية) – قد تأخرت.
وقال مسؤول كبير في إدارة البيت الأبيض للصحفيين “الغرض من هذه القاعدة بسيط. وهو الحد بشكل كبير من عدد الوفيات والإصابات والأمراض المرتبطة بالعمال الذين يتعرضون للحرارة المفرطة أثناء قيامهم بوظائفهم”.
وبموجب القاعدة المقترحة، سيُطلب من أصحاب العمل تحديد المخاطر المرتبطة بالحرارة، وتطوير خطط الاستجابة للطوارئ المتعلقة بأمراض الحرارة، وتوفير التدريب للموظفين والمشرفين على علامات وأعراض مثل هذه الأمراض.
كما سيتوجب عليهم تحديد فترات راحة، وتوفير الظل والماء، والتأقلم مع الحرارة ــ أو بناء القدرة على تحمل درجات الحرارة المرتفعة ــ للعمال الجدد.
وقال مسؤول كبير في إدارة البيت الأبيض إن العقوبات المفروضة على الانتهاكات المتعلقة بالحرارة في أماكن العمل سوف تزيد بشكل كبير، بما يتماشى مع العقوبات التي تصدر في أماكن العمل بسبب انتهاكات قواعد إدارة السلامة والصحة المهنية.
مخاطر كبيرة
وتشير التقديرات إلى أن 2300 شخص في الولايات المتحدة لقوا حتفهم بسبب أمراض مرتبطة بالحرارة في عام 2023. ويعد العمال الذين يتعرضون للحرارة الشديدة لفترات طويلة من بين الأكثر عرضة للمخاطر الصحية المرتبطة بها، مثل ضربة الشمس وأمراض أخرى، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
ومع بدء الشهر الأكثر حرارة في العام، سيكون ملايين الأمريكيين أكثر عرضة لخطر الإصابة بضربات الشمس والجفاف الخطير والضغط على القلب المرتبط بالحرارة .
تعمل وزارة العمل على تطوير معيار لكيفية تعامل أماكن العمل مع الحرارة منذ عام 2021، حيث عقدت إدارة السلامة والصحة المهنية اجتماعات العام الماضي لسماع كيفية تأثير التدابير المقترحة على الشركات الصغيرة.
إشادة عمالية
وأشاد اتحاد نقابات العمال الأمريكي بقاعدة إدارة بايدن. وقالت ليز شولر رئيسة الاتحاد: “إذا تم الانتهاء من هذه القاعدة الجديدة، فإنها ستعالج بعض الاحتياجات الأساسية لصحة العمال وسلامتهم”.
وواجهت قوانين الحماية من الحرارة في الولايات المتحدة معارضة مستمرة من جانب الصناعة، بما في ذلك من جانب غرف التجارة وغيرها من جمعيات الأعمال. ويقول كثيرون إن فرض تفويض شامل سيكون صعباً على مثل هذه المجموعة الواسعة من الصناعات.
جدير بالذكر أن ولايات كاليفورنيا وكولورادو وأوريغون ومينيسوتا وواشنطن هي الولايات الوحيدة التي لديها معايير للسلامة من مخاطر الحرارة في أماكن العمل. وقد تعرضت بعض اللوائح مؤخرًا للهجوم من قبل الجمهوريين.
وعلى مدار العام الماضي، أقرت فلوريدا وتكساس، بقيادة الحاكم رون دي سانتيس والحاكم جريج أبوت، وكلاهما جمهوريان، تشريعًا يمنع الحكومات المحلية من مطالبة العاملين في الهواء الطلق بالحماية من الحرارة.
وإذا تم إقرارها بشكل نهائي، فإن القاعدة التي ستطرحها إدارة بايدن ستلغي التدابير الحكومية، وسيتعين على الولايات التي لديها إجراءات قائمة للتعامل مع الحرارة أن تضع تدابير صارمة تتطابق على الأقل مع القاعدة الفيدرالية النهائية.
