أظهرت مقابلات أجرتها وكالة “رويترز” مع أكثر من 12 من كبار خبراء الأمراض أن العلماء الذين يتابعون انتشار أنفلونزا الطيور في الولايات المتحدة يشعرون بقلق متزايد من أن الثغرات في المراقبة قد تجعلهم متأخرون عدة خطوات عن منع انتشار جائحة جديدة.
ويراقب العديد من العلماء النوع الفرعي الجديد من أنفلونزا الطيور H5N1 في الطيور المهاجرة منذ عام 2020. لكن انتشار الفيروس إلى 129 من قطعان أبقار الألبان في 12 ولاية أمريكية، يشير إلى تغيير في الفيروس قد يجعله أقرب إلى أن يصبح قابلاً للانتقال بين البشر، خاصة وأنه تم العثور على حالات عدوى به في ثدييات أخرى، من الألبكة والقطط المنزلية.
وقال سكوت هينسلي، أستاذ علم الأحياء الدقيقة في جامعة بنسلفانيا: “يبدو الأمر وكأنه جائحة تتكشف وتنتشر بحركة بطيئة”. وأضاف: “في الوقت الحالي، التهديد منخفض جدًا… لكن هذا قد يتغير في لمح البصر”.
وأوضح أنه كلما كان التحذير من الانتقال إلى البشر مبكرًا، كلما تمكن مسؤولو الصحة العالمية من اتخاذ خطوات لحماية الناس من خلال إطلاق تطوير اللقاحات والاختبارات على نطاق واسع، وتفعيل إجراءات الاحتواء.
ثغرات في المراقبة
وتقتصر المراقبة الفيدرالية لأبقار الألبان الأمريكية حاليًا على اختبار القطعان قبل عبورها حدود الولاية. وقال مسؤولون حكوميون في مجال الصحة وخبراء في مجال الأنفلونزا الوبائية لرويترز إن جهود الاختبار التي تبذلها الولايات غير متسقة، كما أن الاختبارات التي يتم إجراؤها للأشخاص الذين يتعرضون للماشية المريضة قليلة.
وقال عالم فيروسات الأنفلونزا الهولندي، رون فوشييه، من مركز إيراسموس الطبي: “عليك أن تعرف ما هي المزارع التي توجد بها حالات إيجابية، وعدد الأبقار المصابة، ومدى انتشار الفيروس، ومدة بقاء هذه الأبقار معدية، وطرق الانتقال الدقيقة”.
وقالت الدكتورة جين مارازو، مديرة المعهد الوطني الأمريكي للحساسية والأمراض المعدية، إن مراقبة البشر “محدودة للغاية”.
ووصفت مارازو شبكة مراقبة الأنفلونزا البشرية التابعة للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بأنها “في الواقع آلية إبلاغ سلبية وآلية عرض سلبية”. وأضافت أن وزارة الزراعة الأمريكية أكثر نشاطا في اختبار الأبقار، لكنها لا تعلن عن المزارع المتضررة.
وقال العديد من الخبراء إن الأساليب المختلفة التي تتبعها وكالات الصحة الحيوانية والبشرية يمكن أن تعرقل الاستجابة الأسرع لمواجهة الفيروس.
وفي هذا الإطار قال جيجي جرونفال، خبير الأمن البيولوجي في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي: “إذا كنت تصمم النظام من الصفر، فسيكون لديك وكالة واحدة. وهذا ليس المثال الوحيد الذي نواجه فيه مشاكل بيئية أو حيوانية تسبب مشاكل بشرية”.
وقال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن الوكالة تعمل “على مدار الساعة” مع مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها وشركاء آخرين في “استجابة الحكومة بأكملها”، مضيفًا أن الأبحاث الجارية تظهر أن “الإمدادات الغذائية الأمريكية لا تزال آمنة، والأبقار المريضة تتعافى بشكل عام بعد بضعة أسابيع، والمخاطر على صحة الإنسان لا تزال منخفضة”.
وقال مركز السيطرة على الأمراض في بيان له: “إن وزارة الزراعة الأمريكية وإدارات الصحة الحكومية والمحلية في جميع أنحاء البلاد كانت تستعد لظهور فيروس أنفلونزا جديد منذ ما يقرب من عقدين من الزمن وتراقب باستمرار حتى أصغر التغييرات في الفيروس”.
مؤشرات تحذير
بعض الأوبئة، بما في ذلك كوفيد-19، تصل دون سابق إنذار. وقال سكوت هينسلي إنه في جائحة الأنفلونزا الأخيرة، التي سببها فيروس H1N1 في عام 2009، انتشر الفيروس وأسلافه لأول مرة بين الحيوانات لعدة سنوات، لكن المزيد من المراقبة كان من شأنها أن تساعد السلطات الصحية على الاستعداد للجائحة.
وثبتت إصابة ثلاثة أشخاص في الولايات المتحدة بفيروس أنفلونزا الطيور H5N1 منذ أواخر مارس الماضي بعد اتصالهم بأبقار، وظهرت عليهم أعراض خفيفة. وأصيب شخص واحد في المكسيك بسلالة منفصلة من فيروس H5 لم تظهر من قبل لدى البشر، ولم يكن هناك أي تعرض معروف للحيوانات. وتم الإبلاغ عن حالات أخرى في الهند والصين وأستراليا، ناجمة عن سلالات مختلفة.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن خطر فيروس H5N1 على البشر منخفض لأنه لا يوجد دليل على انتقاله بين البشر. وتتوفر بعض الأدوات إذا تغير ذلك، بما في ذلك كميات محدودة من لقاح H5N1 الموجود والأدوية المضادة للفيروسات مثل تاميفلو.
وقال رئيس قسم الأنفلونزا في الوكالة التابعة للأمم المتحدة، وين تشينغ تشانغ، إن هناك آليات لإطلاق إنتاج الاختبارات والعلاجات واللقاحات على نطاق واسع، إذا لزم الأمر.
استعداد مبكر
وقال ريتشارد هاتشيت، الرئيس التنفيذي لتحالف ابتكارات التأهب للأوبئة (CEPI)، إن خبراء آخرين قالوا إن هناك ما يكفي من القلق لبدء الاستعداد لانتشار محتمل بين البشر، على الرغم من أن المحفزات لاتخاذ الإجراءات تختلف اعتمادًا على الدور الذي يلعبه في الاستجابة.
وقد تحركت منظمته في وقت مبكر لتمويل تطوير لقاح كوفيد، وهي الآن في محادثات مع شركاء البحث حول H5N1.
ويهدف تحالف (CEPI) إلى إنشاء مكتبة من اللقاحات الأولية لمسببات الأمراض التي يحتمل أن تكون وبائية. وهذا من شأنه أن يساعد صانعي الأدوية على بدء الإنتاج على نطاق واسع وتوزيع الجرعات عند الضرورة خلال 100 يوم من تفشي المرض.
وتتخذ بعض البلدان خطوات لحماية الناس من فيروس H5N1. حيث تعمل الولايات المتحدة وأوروبا على تأمين جرعات من لقاح الإنفلونزا “ما قبل الجائحة” والتي يمكن استخدامها للمجموعات المعرضة للخطر، بما في ذلك عمال المزارع أو المختبرات.
ومن المتوقع أن تصبح فنلندا أول دولة تقوم بتطعيم عمال مزارع الفراء والدواجن، فضلاً عن العاملين في مجال الاستجابة الصحية للحيوان.
وقالت تشانغ من منظمة الصحة العالمية إن توسيع نطاق الوصول إلى اللقاحات أمر معقد أيضًا. وأضافت أن الشركات المصنعة للقاحات الإنفلونزا المحتملة تنتج لقاحات الإنفلونزا الموسمية ولا يمكنها إنتاج اللقاحين في وقت واحد.
ونظرًا لأن معظم لقاحات الأنفلونزا يتم تصنيعها باستخدام فيروس مزروع في البيض، فقد يستغرق الأمر ما يصل إلى ستة أشهر لإنتاج لقاحات وبائية. وتجري الولايات المتحدة محادثات مع شركة Moderna لاستخدام تقنية mRNA الأسرع الخاصة بها في لقاحات الأنفلونزا الوبائية.
وأقر الخبراء جميعًا بالحاجة إلى الموازنة بين التصرف بسرعة لتجنب التهديد والمبالغة في رد الفعل. وقالت ويندي باركلي، عالمة الفيروسات في جامعة لندن كوليدج، والتي تجري أبحاثاً حول إنفلونزا الطيور لصالح وكالة الأمن الصحي بالمملكة المتحدة: “نريد أن ندق ناقوس الخطر، دون أن نقول إن العالم على وشك النهاية”.
