انتعاش ثقة المستهلك الأمريكي رغم استمرار مخاوف التضخم وتوقعات ارتفاع أسعار الفائدة
على غير المتوقع تحسنت ثقة المستهلك الأمريكي في مايو، بعد تدهورها لثلاثة أشهر متتالية، وسط تفاؤل بشأن سوق العمل، بينما ظلت المخاوف بشأن التضخم مستمرة وتوقعت أسر كثيرة ارتفاع أسعار الفائدة خلال العام المقبل، وفقًا لوكالة “رويترز“.
وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة Conference Board اليوم الثلاثاء أن المزيد من المستهلكين يعتقدون أن الاقتصاد قد ينزلق إلى الركود في الأشهر الـ 12 المقبلة. ومع ذلك، كان المستهلكون متفائلين للغاية بشأن سوق الأسهم، ويخططون أكثر لشراء الأجهزة المنزلية الرئيسية خلال الأشهر الستة المقبلة.
ورغم أنه من المتوقع أن يتباطأ الاقتصاد هذا العام نتيجة للتأثير التراكمي لرفع أسعار الفائدة بمقدار 525 نقطة أساس من قبل مجلس الاحتياطي الفيدرالي منذ مارس 2022 لكبح التضخم، إلا أن الاقتصاديين ومعظم مديري الأعمال لا يتوقعون حدوث تراجع.
وقال أورين كلاتشكين، اقتصادي الأسواق المالية في مؤسسة Nationwide: “إن استمرار نمو الوظائف الإيجابي، وارتفاع الأجور، وسوق الأوراق المالية المزدهر، والميزانيات العمومية الصحية للأسر، ستؤدي إلى استمرار إنفاق المستهلكين على الرغم من ارتفاع الأسعار وتكاليف الاقتراض”.
وأظهر استطلاع Conference Board أن مؤشر ثقة المستهلك ارتفع إلى 102.0 هذا الشهر من 97.5 المنقحة بالزيادة في أبريل. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا تراجع المؤشر إلى 95.9 من 97.0 في القراءة السابقة. ولا تزال الثقة ضمن النطاق الضيق نسبياً الذي كانت تحوم فيه منذ أكثر من عامين.
وكان التحسن يشمل جميع الفئات العمرية، حيث سجل المستهلكون الذين يحققون دخلاً سنويًا يزيد عن 100 ألف دولار أكبر زيادة في الثقة. وعلى أساس متوسط متحرك لمدة ستة أشهر، ظلت الثقة في أعلى مستوياتها بين الفئة العمرية أقل من 35 عامًا وأولئك الذين يتجاوز دخلهم السنوي 100 ألف دولار.
كما تحسنت تصورات المستهلكين لسوق العمل، مع اتساع ما يسمى بفارق سوق العمل في المسح، والمستمد من بيانات حول آراء المشاركين حول ما إذا كانت الوظائف وفيرة أو يصعب الحصول عليها، إلى 24 من 22.9 في أبريل، على الرغم من أن الفرص ربما لا تكون متوافرة بكثرة كما في العام الماضي.
وقال مايكل هانسون، الخبير الاقتصادي في بنك جيه بي مورجان: “إن مستوى هذا الإجراء لا يزال مرتفعاً بالمعايير التاريخية ويشير إلى سوق عمل لا يزال قوياً”.
ويرتبط هذا الإجراء بشكل وثيق بمعدل البطالة في تقرير التوظيف الصادر عن وزارة العمل. حيث أن مرونة سوق العمل، والتي تتميز في معظمها بانخفاض معدلات تسريح العمال تاريخياً، تدعم التوسع الاقتصادي. وارتفعت توقعات التضخم للمستهلكين لمدة 12 شهرًا إلى 5.4% من 5.3% في أبريل.
وقالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في Conference Board: “لقد أشار المستهلكون إلى الأسعار، خاصة بالنسبة للمواد الغذائية والبقالة، باعتبارها لها التأثير الأكبر على نظرتهم إلى الاقتصاد الأمريكي. وربما نتيجة لذلك، ارتفعت أيضًا نسبة المستهلكين الذين يتوقعون ارتفاع أسعار الفائدة خلال العام المقبل، من 55.2% إلى 56.2%”.
ويتوقع نحو 48.2% من المستهلكين في الاستطلاع ارتفاع أسعار الأسهم خلال العام المقبل، مقارنة بـ 25.4% يتوقعون انخفاضها.
وتم تداول الأسهم في وول ستريت على ارتفاع، مع فتح مؤشر ناسداك الثقيل للتكنولوجيا (.IXIC) مخترقًا مستوى 17000 نقطة للمرة الأولى. وانخفض الدولار مقابل سلة من العملات. وكانت أسعار سندات الخزانة الأمريكية أقل.
ومن المحتمل أن تكون آراء المستهلكين بشأن التضخم وأسعار الفائدة قد تأثرت بارتفاع ضغوط الأسعار في الربع الأول. وقد دفع ذلك، إلى جانب النمو الاقتصادي الذي لا يزال قوياً، الأسواق المالية إلى تأجيل توقعات أول خفض لأسعار الفائدة من البنك المركزي الأمريكي حتى سبتمبر بدلاً من يونيو. وأبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة في نطاق 5.25% -5.50% منذ يوليو.
وارتفعت توقعات المستهلكين بحدوث ركود خلال العام المقبل للشهر الثاني على التوالي. وعلى الرغم من المخاوف بشأن ارتفاع الأسعار والانكماش الاقتصادي، فإن المستهلكين لا يخططون لخفض الإنفاق بطريقة كبيرة.
وارتفع مقياس المسح لخطط شراء الأجهزة الرئيسية خلال الأشهر الستة المقبلة إلى 49.4 من 43.0 في أبريل، مدفوعًا بأجهزة التلفزيون والثلاجات والمكانس الكهربائية ومجففات الملابس.
ولم تتغير خطط شراء السيارات بينما انخفضت خطط شراء المنازل وسط ارتفاع معدلات الرهن العقاري وارتفاع أسعار المنازل. وعلى أساس المتوسط المتحرك لمدة ستة أشهر، لم تتغير خطط شراء المنازل في مايو عند أدنى مستوى لها منذ أغسطس 2012.
وأظهر تقرير منفصل صادر عن الوكالة الفيدرالية لتمويل الإسكان يوم الثلاثاء أن أسعار المنازل ارتفعت بنسبة 6.7% في مارس على أساس سنوي بعد ارتفاعها بنسبة 7.1% في فبراير.
وتتأثر الأسعار بنقص المنازل المتاحة للبيع، وكانت تكاليف الإسكان المحرك الرئيسي للتضخم. وعلى الرغم من أن العرض يتحسن تدريجياً، إلا أنه لا يزال أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء.
وقال برنارد ياروس، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في أكسفورد إيكونوميكس: “نتوقع أن يظل نمو أسعار المنازل إيجابيًا في الفصول المقبلة، مع ميل المخاطر إلى الاتجاه الصعودي”.
وأضاف: “إن العرض الشحيح في سوق إعادة البيع، وسوق العمل القوي، والطلب المكبوت من جيل الألفية الذين يتقدمون في السن في سنوات تكوين أسرهم الرئيسية، كلها عوامل تشير إلى مكاسب محتملة في أسعار المنازل أكثر ثباتًا مما كانت عليه في توقعاتنا الأساسية”.
