تم اختبار صبر المسافرين في عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى يوم الخميس بسبب التأخير واسع النطاق في جميع أنحاء البلاد، ولكن كان هناك عدد قليل نسبيًا من الرحلات الجوية الملغاة، مما زاد الآمال في أن تتمكن شركات الطيران من التعامل مع حشود أكبر متوقعة يوم الجمعة.
تأخير وزحام
ووفقًا لوكالة “أسوشيتد برس” فإنه بحلول وقت مبكر من المساء على الساحل الشرقي، تم تأجيل أكثر من 6000 رحلة جوية يوم الخميس، مع أكبر النسخ الاحتياطية في المطارات الثلاثة الرئيسية في منطقة مدينة نيويورك ومطار دالاس فورت وورث الدولي.
وتوقعت إدارة أمن النقل أن يكون يوم الجمعة أكثر الأيام ازدحامًا بالسفر الجوي خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث من المتوقع أن يمر ما يقرب من 3 ملايين شخص عبر نقاط تفتيش المطار. ويمكن أن ينافس الرقم القياسي البالغ 2.9 مليون والذي تم تسجيله يوم الأحد بعد عيد الشكر العام الماضي. وقالت اكسا دياز، المتحدثة باسم AAA: “ستكون المطارات أكثر ازدحامًا مما شهدناه منذ 20 عاما”.
صدمة الأسعار
وعندما لا ينتظرون تأخيرات الرحلات، يبلغ المسافرون عن صدمة كبيرة بسبب الأسعار، ففي مطار أوهير بشيكاغو، قالت لاريسا لاتيمر، من نيو لينوكس بولاية إلينوي، إن تذكرة السفر الخاصة بها كانت معقولة، لكن النفقات الأخرى للسفر إلى نيو أورليانز لم تكن كذلك.
وأضافت: “عليّ فقط أن أقوم بالسكن، لقد انتهى تأجير السيارات… هذا العام، كانت أماكن الإقامة في الفندق باهظة الثمن للغاية على نحو غير معتاد.”
بينام استخدمت كاثي لاركو، من فورت مايرز بولاية فلوريدا، أميال المسافر الدائم – وبعض الجداول الزمنية المرنة – لدفع تكاليف رحلتها إلى شيكاغو.
وقالت: “أنا مضطرة حقًا للنظر إلى تكلفة الرحلة بأكملها. سنبقى بعيدًا قليلاً عما نفعله عادةً، سنسعى للحصول على سعر فندق أقل. سنعود أيضًا بعد يوم واحد، لأنه يمكننا الحصول على أميال أرخص”
مسافرون على الطريق
أيضًا سيكون هناك المزيد من المسافرين على الطريق، حيث تقدر AAA أن 43.8 مليون شخص سيغامرون بقطع مسافة 50 ميلاً (80 كيلومترًا) على الأقل من منازلهم بين الخميس والاثنين، منهم 38 مليونًا يستقلون السيارات.
وتستغل نقابات المطارات عطلة نهاية الأسبوع لتسليط الضوء على مطالبها، حيث بدأ حوالي 100 عامل يقومون بتنظيف كبائن الطائرات وقيادة شاحنات القمامة في مطار شارلوت بولاية نورث كارولينا، إضرابًا لمدة 24 ساعة يوم الخميس، مطالبين بتحسين الأجور والرعاية الصحية، وفقًا للاتحاد الدولي لموظفي الخدمة. وتأخر نحو 15% من الرحلات الجوية، لكن لم يكن من الواضح ما إذا كان الإضراب قد لعب أي دور في هذا الأمر.
ومع ذلك، تم تجنب ضربة مخطط لها في مطار جون إف كينيدي في نيويورك. حيث قالت شركة Teamsters Local 553، التي تمثل حوالي 300 عامل يقومون بتزويد طائرات الركاب والبضائع بالوقود في مطار جون كنيدي، إنها توصلت إلى تسوية مع Allied Aviation Services وألغت الإضراب الذي كان مخططًا له يوم الجمعة.
وقال ديموس ديموبولوس، أمين صندوق المنطقة المحلية: “نحن سعداء بالتوصل إلى اتفاق، وتجنب الحاجة إلى الإضراب، ونأمل أن يتم التصديق على الاتفاق من قبل أعضائنا”.
