أظهرت استطلاعات الرأي أن الأمريكيين أصبحوا أكثر قلقًا بشأن الميزانية العمومية للبلاد، لا سيما بعد أن أصبحت ديون البلاد البالغة 34 تريليون دولار على رأس قائمة اهتمامات الجميع.
وفقًا لما ذكرته صحيفة “The Hill“، فإنه على الرغم من أن واشنطن منقسمة بشدة حول كيفية معالجة العجز في البلاد، إلا أنه كان هناك بعض الزخم بين الجمهوريين في مجلس النواب لتشكيل لجنة خاصة لاستكشاف سبل تحسين المسار المالي للبلاد.
وقد أثارت هذه الجهود المخاوف بشأن التخفيضات في البرامج الرئيسية التي يعتمد عليها كبار السن، مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، لكن الخبراء يحذرون من أن العواقب المحتملة لارتفاع الديون قد تؤثر على جميع الأمريكيين.
فائدة أعلى
مع توقع ارتفاع الدين الوطني إلى أكثر من 54 تريليون دولار في السنوات العشر المقبلة، أطلق الخبراء ناقوس الخطر بشأن ارتفاع أسعار الفائدة.
وقال ديزموند لاكمان، وهو زميل بارز معهد إنتربرايز، وهو مركز أبحاث محافظ: “إذا كانت الحكومة تقترض المال، فأنت بحاجة إلى جمع الكثير من المال، وهذا يعني أنني يجب أن أبيع الكثير من السندات، وهذا يدفع أسعار الفائدة إلى الارتفاع”.
وتابع: “إذا كانت أسعار الفائدة أعلى بشكل عام، فإن معدلات الرهن العقاري الخاص بك تكون أعلى”، كما قام مجلس الاحتياطي الفيدرالي مرارًا وتكرارًا برفع أسعار الفائدة لمحاربة التضخم.
وأضاف: “هذا مهم بالنسبة للشباب، لأنهم ليسوا في سوق الإسكان، إنهم لا يجلسون على منزل تم سداد رهنه العقاري، بل هم الذين سيتعين عليهم الخروج واقتراض الأموال الآن بسعر فائدة مرتفع للغاية”.
وفي تقرير صدر في فبراير، توقع مكتب الميزانية التابع للكونغرس أن يرتفع الدين العام بشكل كبير خلال العقد المقبل، ليرتفع من 99% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2024 إلى 116% في عام 2034.
كما قدّر مراقب الميزانية غير الحزبي أن صافي تكاليف الفائدة في عام 2025 سيكون أكبر بالنسبة للناتج المحلي الإجمالي من أي وقت مضى منذ عام 1940 على الأقل، وهو العام الأول الذي يصدر عنه مكتب الإدارة والميزانية مثل هذه البيانات.
سوق العمل
يقول الخبراء إن ارتفاع الدين الوطني قد يكون له تأثير على سوق العمل، وقال ديفيد ويلكوكس، زميل بارز في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي: “كلما ارتفع الدين، ارتفعت أسعار الفائدة، إن أسعار الفائدة المرتفعة تميل إلى تثبيط الاستثمار في رأس المال الجديد من قبل الشركات، ورأس المال يجعل العمال أكثر إنتاجية”.
وتابع: “يميل المستوى الأعلى من الديون إلى الارتباط باقتصاد أقل إنتاجية بشكل متواضع، وبالتالي في نوع من نسخة معتدلة من حلقة الهلاك، يمكن للاقتصاد الأقل إنتاجية أن يدعم كمية أصغر من الإعانات الفيدرالية”.
ويقول بعض الخبراء إن ارتفاع الدين الوطني العام يمكن أن يكون له أيضًا تأثير على سوق العمل إذا ارتفعت أسعار الفائدة أيضًا، مع الإشارة إلى التوظيف في مجالات مثل بناء المنازل والتشييد التي قد تكون في بعض الأحيان أكثر حساسية لأسعار الفائدة.
قال جوشوا جوتباوم، الباحث الضيف في الدراسات الاقتصادية في معهد بروكينجز، وهو مركز أبحاث ذو ميول يسارية: “عندما ترتفع أسعار الفائدة، فإن الرهون العقارية للناس تكلف أكثر، ونتيجة لذلك، يتم بناء عدد أقل من المنازل بشكل عام”.
وقال جوتباوم إن التوظيف يمكن أن يتأثر أيضًا بما تقرر الحكومة الفيدرالية خفضه من الإنفاق والمبلغ الذي ستقرره، وأضاف: “القضية الأكبر هي أن نفترض أنها خفضت الإنفاق، لأن كل دولار يخرج من الحكومة الفيدرالية هو نشاط اقتصادي، يتم دفعها لشخص ما”.
وتابع: “لنفترض أن الحكومة الفيدرالية، من أجل تغطية ديونها، تقدم إعانات أقل للمزارعين، مما يعني أن بعض المزارعين سيزرعون أقل، والبعض الآخر سيفعل ذلك، وسيتم إغلاق بعض المزارع”.
تخفيضات على البرامج الرئيسية
ناقش الخبراء أيضًا إمكانية إجراء مزيد من التخفيضات في الإنفاق الحكومي في السنوات المقبلة حيث يحاول الكونغرس معالجة العجز في البلاد، وقال ويلكوكس: “أعتقد أن ما يمكن أن يتوقعه الأمريكيون هو أنه خلال العقد أو العقدين المقبلين من المرجح أن يضطر السياسيون إلى اتخاذ بعض الخيارات المؤلمة، بما في ذلك التعديلات المحتملة على جانب الإنفاق”.
ومن بين بعض المقترحات التي أثارها المشرعون لمعالجة الدين الوطني العام، الاستمرار في الحد من الإنفاق، بما في ذلك المطالبات بمزيد من تقييد الإنفاق السنوي بما يتجاوز اتفاق حدود الميزانية الذي تم تمريره العام الماضي.
وتوقع المحللون الفيدراليون في ذلك الوقت أن الإجراء، الذي أطلق عليه اسم قانون المسؤولية المالية، من المتوقع أن يخفض أكثر من تريليون دولار من العجز المستقبلي للبلاد على مدى العقد المقبل.
ويطالب المحافظون بتشديد القيود على العملية التي يقوم الكونغرس من خلالها بصياغة مشاريع قوانين التمويل الحكومي السنوية الـ 12 في محاولة للحد من الإنفاق، لكن حتى المشرعين في حزبهم لاحظوا أن جزءًا كبيرًا من الإنفاق السنوي لا يخضع للعملية السنوية، بما في ذلك تمويل برامج الاستحقاقات.
وجدت تقارير جديدة هذا الأسبوع أن الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية تواجه تهديدات على الملاءة المالية بعد مرور عقد من الزمن تقريبًا، حيث يقول مسؤولو إدارة بايدن إن النمو الاقتصادي الأفضل من المتوقع ساعد في تأجيل تواريخ النضوب.
الضرائب
يقول الخبراء إن الأمريكيين قد يشهدون أيضًا تغييرات على الجانب الضريبي بينما يعمل الكونغرس على معالجة الدين الوطني، وقال جوتباوم: “إذا لم تتخذ الحكومة الفيدرالية إجراءاتها معًا وتبدأ في تحصيل ما يكفي من الضرائب لتغطية ما تريد إنفاقه على البرامج، فسوف يرتفع الدين”.
وقال: “إذا ارتفع الدين وارتفع سعر الفائدة، فإن دافعي الضرائب في ذلك الوقت سوف يدفعون الفاتورة”، مضيفًا: “لقد تجنب والديك تلك الفواتير، لأن الكونغرس بدلاً من زيادة الضرائب لتغطيتها، اقترض المال”.
وفي حين دفع العديد من الديمقراطيين من أجل زيادة الضرائب التي تستهدف الأفراد والشركات الأثرياء، قاوم العديد من الجمهوريين بشدة الزيادات الضريبية في جميع المجالات. وبدلاً من ذلك، دعا الجمهوريون إلى تخفيضات أكثر حدة في الإنفاق، مع التركيز على البرامج الاجتماعية، والتي تراجع عنها العديد من الديمقراطيين بدورهم.
