تفشي أنفلونزا الطيور يتسبب في ارتفاع أسعار البيض مجددًا

أدي تفشي فيروس أنفلونزا الطيور في عدة ولايات، إلى قفزة في أسعار البيض في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وهو خبر غير سعيد للمستهلكين بأن مجموعة من التطورات غير المتوقعة يمكن أن تؤدي إلى التضخم، وفقًا لما نشرته شبكة “CBS News“.

اعتبارًا من 24 أبريل، بلغت تكلفة 12 بيضة كبيرة من الدرجة الأولى 2.99 دولارًا في المتوسط، بزيادة 16٪ تقريبًا عن 2.52 دولارًا في يناير، وفقًا لبيانات العمل الفيدرالية.

وتأتي الزيادة في الأسعار مع اكتشاف إصابة ما يقرب من 9 ملايين دجاجة في ميشيغان ومينيسوتا ونيو مكسيكو وتكساس بأنفلونزا الطيور في الأسابيع الأخيرة، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، وهذا يؤدي إلى تقليص إمدادات البيض، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

يعد البيض عنصرًا أساسيًا في البقالة في الأسر الأمريكية، ويستخدم لصنع كل شيء بدءًا من العجة في وجبة الإفطار وحتى المعكرونة الطازجة وحتى صنع رغيف اللحم على العشاء.

قال ديفيد أندرسون، خبير اقتصاديات الأغذية في جامعة تكساس إيه آند إم، إن استهلاك البيض ارتفع أيضًا جزئيًا لأن المزيد من الأسر تتناوله كبديل رئيسي للبروتين، ويؤثر ارتفاع الأسعار على ملايين المستهلكين، حتى أولئك الذين يختارون صفار البيض السائل في الكرتون بدلاً من القشرة الصلبة.

أثناء تفشي أنفلونزا الطيور، يقوم المزارعون بإبلاغ وزارة الزراعة بما حدث ويقوم مسؤولون من الوزارة بزيارة المزرعة لذبح القطيع بأكمله، حسبما قال أندرو ستيفنز، خبير الاقتصاد الزراعي في جامعة ويسكونسن، وأضاف ستيفنز إنه بالنسبة لمربي الدجاج، فإن هذا يعني أن “مئات الآلاف من الدواجن التي كانت تضع بيضًا متعددًا لم تعد كذلك الآن”.

وقال ستيفنز: “إنك تقوم بإخراج كل إنتاج البيض الأساسي لمدة تصل إلى 3 أشهر في المرة الواحدة، إنك تدفع ثمن هذا الوقت الضائع الذي يستغرقه دعم الإنتاج الاحتياطي وبناءه”.

كما ارتفعت تكاليف البيض أيضًا بعد أن شهدت البلاد في عام 2022 تفشي أنفلونزا الطيور الأكثر فتكًا في تاريخ الولايات المتحدة، مما أدى إلى ارتفاع متوسط سعر البيض الكبير من الدرجة الأولى إلى 4.25 دولار، وأدى إلى نقصه في بعض المناطق.

السلالة الحالية من أنفلونزا الطيور، والتي يطلق عليها العلماء اسم أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض (HPAI)، نشأت في ميشيغان في عام 2022، وقد دفعت هذه السلالة، أكبر منتج للبيض الطازج في البلاد، شركة كال ماين فودز، إلى ذبح 1.6 مليون دجاجة بعد اكتشاف حالات في البلاد. مصنعها في ولاية تكساس.

وفي الفترة 2014-2015، اضطرت الشركة إلى قتل أكثر من 50 مليون دجاجة وديك رومي بسبب تفشي أنفلونزا الطيور، مما أدى إلى خسائر اقتصادية تقدر بنحو 3.3 مليار دولار، وفقا لوزارة الزراعة.

وقال أندرسون: “آمل ألا يكون هذا العام سيئا مثل عامي 2022 و2015، لكننا فقدنا بعض الطيور، لكن الدجاج البياض الذي ننتجه ينتج المزيد من البيض”، وأضاف أن حالات الإصابة بفيروس HPAI تظهر في الوقت الذي يعمل فيه المزارعون في جميع أنحاء الولايات المتحدة على تربية المزيد من الدجاج لمواكبة الطلب المتزايد على البيض.

عادة، هناك ارتفاعان كبيران في الطلب على البيض كل عام؛ مرة قبل عيد الفصح مباشرة ومرة أخرى خلال عطلة نهاية العام، عندما يقوم الجميع بالخبز لعيد الشكر وعيد الميلاد.

وأشار أندرسون إلى أن البلاد لديها 313 مليون دجاجة تضع البيض حتى أبريل، بانخفاض عن 316 مليون دجاجة خلال نفس الفترة من العام الماضي، فيما قال ستيفنز إن تعزيز إمدادات البيض سيستغرق بعض الوقت حيث يفقس المزارعون ويربيون دجاجات جديدة، لذلك من غير المرجح أن يعود الإنتاج إلى طبيعته قبل 3 أشهر على الأقل.

تنتقل أنفلونزا الطيور عن طريق الطيور المائية التي تحلق بحرية، مثل البط والإوز والطيور الساحلية، وتصيب الدجاج والديوك الرومية والدراج والسمان والبط المنزلي والإوز والدجاج الحبشي، ولحسن الحظ، فإن المخاطر الصحية العامة المتعلقة بأنفلونزا الطيور لا تزال منخفضة، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).

ومع ذلك، يُنصح بطهي جميع الدواجن والبيض على درجة حرارة داخلية تبلغ 165 درجة فهرنهايت كقاعدة عامة لسلامة الأغذية، ويصيب فيروس أنفلونزا الطيور الماشية أيضا، وقد ثبتت إصابة ماعز صغير في غرب ولاية مينيسوتا بالمرض في مارس، مما يمثل أول حالة من نوعها في الولايات المتحدة، كما ثبتت إصابة حليب أبقار الألبان في تكساس وكانساس مؤخرًا بأنفلونزا الطيور.