وافقت مدينة نيويورك على دفع 17.5 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية رفعتها امرأتان أمريكيتان مسلمتان قالتا إن الشرطة انتهكت حقوقهن بعد اعتقالهن من خلال إجبارهن على خلع الحجاب قبل تصويرهن.
ووفقًا لوكالة “رويترز” تشمل التسوية الأولية للدعوى الجماعية الرجال والنساء الذين طُلب منهم خلع الزي الديني قبل أن يتم تصويرهم. وتم تقديم مذكرة التسوية إلى محكمة مانهاتن الفيدرالية، ويتطلب إتمامها موافقة قاضية المقاطعة الأمريكية أناليسا توريس.
وسيبلغ إجمالي المدفوعات في هذه الدعوى حوالي 13.1 مليون دولار بعد خصم الرسوم والتكاليف القانونية، ويمكن أن تزيد إذا قدم عدد كافٍ من المؤهلين الذين يزيد عددهم عن 3600 مطالبات.
وكانت جميلة كلارك، وأروى عزيز، وكلاهما مسلمة، قد أقامتا دعوى قضائية ضد سلطات مدينة نيويورك في عام 2018 بعد أن أجبرهما أفراد من الشرطة على خلع حجابهما الديني أمام عشرات الرجال.
وقالت كلارك بعد الاتفاق على التسوية: «عندما أجبروني على خلع حجابي، شعرت وكأنني عارية، لست متأكدة مما إذا كانت الكلمات يمكن أن تعبر عن مدى شعوري بالتعرض للانتهاك». وتابعت: «أنا فخورة جداً اليوم، لأنني لعبت دوراً في تحقيق العدالة لآلاف من سكان نيويورك»
وكانت كلارك قد بكت وتوسلت لإعادة حجابها عندما طُلب منها خلعه بعد إلقاء القبض عليها بسبب انتهاك أمر الحماية في مانهاتن عام 2017، وفقاً للشكوى.
وفي الوقت نفسه، بكت عزيز، التي تم القبض عليها أيضاً بسبب انتهاك أمر الحماية في بروكلين، وهي تقف وظهرها إلى الحائط، بعد أن تم نزع حجابها على مرأى ومسمع مما يقرب من 12 ضابطاً من شرطة نيويورك، وأكثر من 30 سجيناً.
من جهته، قال أندرو ويلسون، المحامي الذي يمثل النساء المسلمات: «إجبار شخص ما على خلع ملابسه الدينية يشبه التفتيش بالتعري».
وفي عام 2018، توصلت المدينة إلى تسوية بقيمة 60 ألف دولار مع كل من 3 نساء مسلمات أُجبرن على خلع حجابهن لالتقاط صورهن، وقلن إن حقوقهن الدينية قد انتهكت.
وقال نيكولاس باولوتشي، المتحدث باسم إدارة القانون في المدينة: “أدت هذه التسوية إلى إصلاح إيجابي لشرطة نيويورك”. وأضاف: “يوازن هذا الاتفاق بعناية بين احترام المعتقدات الدينية الراسخة وضرورة إنفاذ القانون لالتقاط صور الاعتقال”.
وبعد هذه الدعوى وافقت إدارة شرطة نيويورك في عام 2020 على السماح للرجال والنساء بارتداء أغطية الرأس أثناء التقاط صور الاعتقال، طالما كان من الممكن رؤية وجوههم.
وامتدت السياسة الجديدة لشرطة نيويورك إلى أغطية الرأس الدينية الأخرى، بما في ذلك الشعر المستعار والقبعات اليهودية التي يرتديها اليهود والعمائم التي يرتديها السيخ.
ويمكن للشرطة إزالة أغطية الرأس مؤقتًا للبحث عن الأسلحة أو البضائع المهربة، ولكن في أماكن خاصة من قبل ضباط من نفس الجنس.
وقال ألبرت فوكس كان، محامي كلارك وعزيز، إن الاتفاق “يبعث برسالة قوية مفادها أن شرطة نيويورك لا يمكنها انتهاك حقوق التعديل الأول لسكان نيويورك دون دفع ثمن”.
جدير بالذكر أن الأشخاص الذين أجبروا على إزالة أغطية الرأس في الفترة ما بين 16 مارس 2014 و23 أغسطس 2021 مؤهلون للحصول على نصيبهم من مبلغ التسوية.