ترجمة: فرح صفي الدين – تعرضت وزارة التعليم لانتقادات لاذعة في أعقاب استمرار مشاكل التطبيق المجاني الذي أصدرته حديثًا لمساعدة الطلاب الحصول على المساعدات الفيدرالية.
قالت وزارة التعليم اليوم الجمعة إنها تمكنت من تحديد خطأ حسابيًا في التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب (FAFSA)، مما قد يؤثر على مئات الآلاف من نماذج المساعدات المالية. فبالنسبة لمعظم الطلاب وأسرهم، تعتمد الكلية التي سيختارونها على مقدار المساعدات المالية المقدمة والمنح الدراسية وفرص العمل والدراسة وقروض الطلاب.
ويحذر الخبراء من أن هذا الخطأ قد يؤدي إلى تأخير منح المساعدات للطلاب، مما سيكون له تداعياته على قراراتهم بشأن الجامعة التي يفكرون في الالتحاق بها العام المقبل.
تضيف هذه المشكلة الجديدة مزيدًا من التعقيدات إلى النسخة الحديثة من التطبيق، بعد إصدار نموذج جديد للمساعدة المالية في وقت سابق هذا العام، والتي تميزت بالتأخير وظهور العديد من الأعطال.
وبحسب ما ذكرت شبكة CNBC News، عادةً ما ترسل الكليات خطابات منح المساعدات المالية للطلاب في شهر مارس وتطلب اتخاذ قرار بحلول الأول من مايو بشأن ما إذا كانوا يخططون للتسجيل في الخريف التالي. لقد قامت العديد من الكليات – ولكن ليس كلها – بتأخير هذا الجدول الزمني بالفعل بسبب مشاكل واجهتها مع تطبيق (FAFSA).
قالت ليديا ماكنيلي، منسقة الكليات في منطقة المدارس العامة بمقاطعة هاموند في ولاية إنديانا: “لقد تم قبول آلاف الطلبة في كليات لا يعرفون ما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليفها أم لا، وهذه مشكلة.”
وتعليقًا على الأمر، اتهم واين جونسون، المسؤول السابق في برنامج القروض الطلابية، وزارة التعليم بـ”الإهمال” وأن هذا الخلل هو “أمر غير مسؤول على الإطلاق”. كما حمّل وزير التعليم الأمريكي ميغيل كاردونا مسؤولية “هذا الخطأ غير القسري سيؤثر بشدة على كل طالب يعتمد على المساعدات المالية القائمة على الاحتياجات لتحقيق أحلامه بعد المرحلة الثانوية”.
وأضاف جونسون أنه في حالة عدم إصلاح الأعطال التي يواجهها البرنامج، سيتسبب ذلك في زيادة حرمان أعداد كبيرة من الطلاب من حقوقهم حتى العام الدراسي 2025- 2026، مشددًا على مدى أهمية منح المساعدات المالية الفيدرالية للطلاب في تحفيز الالتحاق بالجامعات.
وقد شبه جونسون الانخفاض الوشيك المحتمل في معدلات الالتحاق بالتعليم بالذي حدث في ذروة جائحة كورونا، عندما سجل الحضور الجامعي أكبر انخفاض على مدى عامين في 50 عامًا.
كما طلبت مجموعة من المشرعين الجمهوريين إجراء تحقيق فيدرالي فيما يتعلق بهذا الأمر وتحديد ما إذا كان الطلاب قد حصلوا على معلومات كافية حول النسخة الجديدة من نموذج التقديم.
كيف يمكن أن يؤثر الخطأ على الطلاب؟
ينتظر الطلاب عادةً تلقي خطابات منح المساعدات المالية من الكليات التي تقبلهم قبل أن يقرروا مكان التسجيل في الخريف المقبل – وما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليفها. لكن الكليات لا ترسل عادة هذه الخطابات للطلاب حتى تقوم الحكومة بإرسال معلومات المساعدات الفيدرالية (FAFSA) الخاصة بهم.
أدى الخطأ الجديد الذي ارتكبته وزارة التعليم إلى إرسال معلومات غير صحيحة عن الاحتياجات المالية، تُعرف باسم سجلات معلومات الطلاب المؤسسية، أو ISIRs، من الحكومة إلى الكليات. وأكدت وزارة التعليم على أن هذا الخطأ قد حدث في المعلومات التي تم إرسالها قبل 21 مارس، وقد تم حل المشكلة بالنسبة للمعلومات المرسلة في بعد ذلك التاريخ. و
كما أضافت أنها لا تزال تعمل على معالجة أكثر من 6 ملايين طلب تم تلقيها حتى الآن لعام 2024-25 من خلال تطبيق (FAFSA) خلال الأيام المقبلة.