واصل الاقتصاد الأمريكي عرضه القوي، بعد أن أضاف 275 ألف وظيفة في فبراير الماضي، مقارنة بـ 229 ألف وظيفة في يناير، في إشارة إلى استمرار قوة الاقتصاد.
وقال خبراء إن أصحاب العمل في أمريكا حققوا شهرًا صحيًا آخر من التوظيف في فبراير، وأظهروا مرة أخرى مرونة الاقتصاد الأمريكي في مواجهة أسعار الفائدة المرتفعة، وفقًا لشبكة abcnews.
وفي الوقت نفسه، ارتفع معدل البطالة بمقدار عُشر نقطة في فبراير إلى مستوى لا يزال منخفضًا عند 3.9%. ورغم أن هذا يمثل أعلى معدل خلال عامين، إلا أنه كان الشهر الخامس والعشرين على التوالي الذي ظلت فيه البطالة أقل من 4%.
وأعطى تقرير الوظائف جرعة من الأخبار المشجعة لمقاتلي التضخم في بنك الاحتياطي الفيدرالي، حيث ارتفع متوسط الأجر في الساعة بنسبة 0.1% فقط عن يناير، وبنسبة 4.3% عن العام السابق، وهو أقل مما توقعه الاقتصاديون.
وتعكس أرقام التقرير الصادر اليوم الجمعة قدرة سوق العمل المستمرة على الصمود في وجه 11 زيادة في أسعار الفائدة فرضها بنك الاحتياطي الفيدرالي في حملته ضد التضخم، مما جعل الاقتراض أكثر تكلفة بكثير بالنسبة للأسر والشركات.
وواصل أصحاب العمل التوظيف بسرعة لتلبية الطلب المطرد من المستهلكين في جميع أنحاء الاقتصاد.
ولكن على الرغم من الانخفاض الحاد في التضخم، وسوق العمل الصحي، وسوق الأوراق المالية التي سجلت ارتفاعا قياسيا، يقول العديد من الأمريكيين إنهم غير راضين عن حالة الاقتصاد – وهي مشاعر من المؤكد أن تؤثر على محاولة الرئيس جو بايدن لإعادة انتخابه.
ويلقي العديد من الناخبين اللوم على بايدن في ارتفاع أسعار المستهلكين الذي بدأ في عام 2021. وعلى الرغم من تراجع الضغوط التضخمية بشكل كبير، إلا أن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بنحو 17% مما كان عليه قبل ثلاث سنوات.
عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة بقوة في مارس 2022 لمحاربة أسوأ نوبة تضخم منذ أربعة عقود، كان من المتوقع على نطاق واسع حدوث ركود مؤلم، مع موجات من تسريح العمال وارتفاع معدلات البطالة.
ورفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي إلى أعلى مستوى في أكثر من عقدين. وتراجع التضخم، بشكل أو بآخر، ونتيجة لذلك ارتفعت أسعار المستهلك في يناير بنسبة 3.1% فقط عن العام السابق – بانخفاض كبير عن أعلى مستوى لها على أساس سنوي بنسبة 9.1% في عام 2022 وتقترب من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%.
ويُظهر العديد من الأمريكيين الثقة في الاقتصاد من خلال أفعالهم، فالمستهلكون، الذين تجاوز متوسط أجورهم معدل التضخم خلال العام الماضي، والذين استهلكوا الأموال أثناء الوباء، استمروا في الإنفاق ودفع النمو الاقتصادي.
ونما الناتج المحلي الإجمالي للاقتصاد – إجمالي إنتاج السلع والخدمات – بنسبة 2.5% العام الماضي، ارتفاعًا من 1.9% في عام 2022. بينما يواصل أصحاب العمل التوظيف.
وساعدت الهجرة في تنشيط سوق العمل منذ نهاية حظر السفر المرتبط بالوباء. وفي العام الماضي، كان الأفراد المولودون في الخارج يمثلون 62%، أو 1.5 مليون، من بين 2.4 مليون شخص حصلوا على وظيفة أو بدأوا البحث عنها.
ومن ناحية أخرى، فإن التباطؤ المتواضع في سوق العمل يحدث حتى الآن ربما بطريقة أقل إيلاماً على الإطلاق، فالشركات تعلن عن عدد أقل قليلاً من فرص العمل بدلاً من تسريح الموظفين. وظل عدد الأمريكيين المتقدمين بطلبات للحصول على إعانات البطالة الأسبوعية ــ وهو مؤشر تقريبي لعدد حالات تسريح العمال ــ منخفضًا، مما يشير إلى أن معظم العمال يتمتعون بأمان وظيفي قوي.
ولا يزال نمو الأجور مرتفعاً بعض الشيء من وجهة نظر بنك الاحتياطي الفيدرالي، لأنه من الممكن أن يساهم في الضغوط التضخمية.
ومع ذلك، يجادل بعض الاقتصاديين بأن الزيادات في الأجور لا تحتاج إلى الانخفاض كثيرًا، فالارتفاع في الإنتاجية الذي بدأ العام الماضي – مع استثمار الشركات في الآلات واستخدام عمالها بكفاءة أكبر – يعني أن أصحاب العمل يمكنهم دفع المزيد والاستمرار في جني الأرباح دون الحاجة إلى زيادة الأجور ورفع الأسعار.