من المتوقع أن يستغل الرئيس جو بايدن خطابه الرابع عن حالة الاتحاد مساء اليوم الخميس لتوضيح الفروق المهمة بينه وبين منافسه الجمهوري المحتمل دونالد ترامب، والتحذير من خطورته على الديمقراطية الأمريكية.
ووفقًا لوكالة “رويترز” سيستغل بايدن الخطاب أيضًا فتهدئة مخاوف الناخبين بشأن تقدمه في السن والتشكيك في قدراته الذهنية وقدرته على أداء مهامه الرئاسية خلال الولاية الثانية التي يسعى للحصول عليها.
كما سيسعى الرئيس الديمقراطي إلى الترويج لإنجازاته فيما يتعلق بالاقتصاد القوي للبلاد، ودفع الأغنياء لدفع المزيد من الضرائب.
وسيُعقد الخطاب الذي سيلقيه بايدن بايدن حول حالة الاتحاد، في الساعة التاسعة مساء اليوم (1400 بتوقيت جرينتش) أمام جلسة مشتركة لمجلسي النواب والشيوخ، وسيتم بثه للجمهور على مستوى البلاد عبر التلفاز.
فرصة بايدن
وقد تكون هذه أكبر فرصة لبايدن هذا العام للوصول إلى ملايين الناخبين الذين يستعدون لاتخاذ قرار حول ما إذا كانوا سيصوتون له، أو يختارون منافسه المحتمل، الرئيس السابق ترامب، الذي اقترب من ان يكون مرشح الحزب الجمهوري بعد اكتساحه انتخابات الثلاثاء الكبير، وانسحاب منافسته نيكي هيلي من السباق.
وتظهر استطلاعات الرأي أن بايدن (81 عامًا) وترامب (77 عامًا) متقاربان بشكل كبير في الولايات المتنازع عليها بشدة، حيث يمكن أن تتأرجح تفضيلات التصويت إما للجمهوريين أو الديمقراطيين.
ومع ذلك، فإن معظم الناخبين الأمريكيين ليسوا متحمسين لأي منهما أو لخوض مباراة عودة بينهما في الانتخابات التي ستجرى يوم 5 نوفمبر المقبل.
ما الذي سيقوله بايدن؟
وسيذهب بايدن إلى قاعة مجلس النواب مساء اليوم سعياً لإقناع الناخبين بأنه يناضل من أجل حماية الديمقراطية من خطر ترامب، الذي من وجهة نظره يواصل الكذب بشأن خسارته في انتخابات عام 2020 ويهدد بسجن خصومه السياسيين.
كما يتوقع أن يتعهد بايدن أيضًا بحماية حقوق الإجهاض من الجمهوريين، وخفض التكاليف للأمريكيين الذين يعانون من ارتفاع الأسعار.
وسيجدد أيضًا تعهده بجعل الأمريكيين الأثرياء والشركات الكبرى يدفعون المزيد من الضرائب، ويكشف عن مقترحات جديدة تشمل رفع الحد الأدنى من الضرائب للشركات والأمريكيين الذين تزيد ثرواتهم عن 100 مليون دولار.
ومن غير المرجح أن يقوم بايدن بأي إصلاح ضريبي من هذا القبيل ما لم يفز الديمقراطيون بمجلسي الكونغرس في نوفمبر المقبل، وهو أمر غير متوقع.
وسيعزز بايدن دعمه للنقابات ويعرض نجاحاته التشريعية، على سبيل المثال في مجال البنية التحتية وإنتاج رقائق الكمبيوتر، لإظهار ما يمكن أن يحققه إذا حصل على أربع سنوات أخرى في منصبه.
وقال أحد مساعدي بايدن إنه سيشدد على الدور القيادي لأمريكا في العالم، ويستشهد بالدعم الأمريكي لأوكرانيا وإسرائيل كأمثلة.
ومن المتوقع أن يستخدم بايدن الخطاب للضغط مرة أخرى من أجل حزمة مساعدات بقيمة 95 مليار دولار لشراء أسلحة لأوكرانيا ومساعدة إسرائيل، والتي تم حظرها من قبل رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي قال إن بايدن أضر بالاقتصاد الأمريكي وسمعته.
مقارنات مع ترامب
يتباهى بايدن بأن أداء الاقتصاد الأمريكي أفضل من معظم البلدان ذات الدخل المرتفع، مع نمو قوي في الوظائف والأجور والإنفاق الاستهلاكي.
ومع ذلك، يقول الناخبون الجمهوريون لمنظمي استطلاعات الرأي إنهم غير راضين بشدة عن الاقتصاد. ويمنح الأمريكيون عمومًا ترامب درجات أفضل في القضايا الاقتصادية.
ومن المنتظر أن تخطط حملة إعادة انتخاب بايدن للتعمق في الفروق بينه وبين ترامب فيما يتعلق بقضايا مثل الإجهاض والاقتصاد والضرائب والسياسات تجاه الأمريكيين السود واللاتينيين. وقالت الحملة: “نعتزم تذكير الناخبين بالفوضى والضرر الدائم الذي أحدثه ترامب كرئيس”.
وأصدرت مجموعة الحقوق المدنية الأمريكية NAACP ما أطلقت عليه “أجندة السياسة السوداء” لخطاب بايدن، والتي تطالبه بإحراز المزيد من التقدم في تأمين حقوق التصويت وإصلاح العدالة الجنائية.
عمر بايدن وصحته
ووسط مخاوف بشأن لياقة بايدن وقدرته على القياد بمهام ولاية ثانية بعد سلسلة من الأخطاء، ستتم مراقبة أداء الرئيس اليوم الخميس عن كثب، بحثًا عن علامات ضعف جسدي أو عقلي، حيث من المتوقع أن يتحدث بايدن لمدة ساعة على الأقل.
وقال توماس آلان شوارتز، المؤرخ الرئاسي والأستاذ بجامعة فاندربيلت: “إنها فرصة له لتهدئة بعض المخاوف بشأن عمره، ولكنها قد تكون أيضًا فرصة لمعارضيه للتركيز على أخطائه.
ووفقًا لوكالة “أسوشيتد برس” فقد أمضى بايدن نهاية الأسبوع الماضي في العمل على الخطاب في المنتجع الرئاسي المنعزل في كامب ديفيد مع أقرب مساعديه والمؤرخ الرئاسي جون ميتشام. وقال البيت الأبيض إنه من المتوقع أن يواصل ضبطه اليوم قبل إلقاء الخطاب.
وسيتحدث بايدن في مجلس النواب الذي يقوده الحزب الجمهوري، وتولى رئاسته مايك جونسون قبل خمسة أشهر من الإطاحة الفوضوية برئيس المجلس السابق كيفن مكارثي.
ولا يزال المشرعون يكافحون من أجل الموافقة على مشاريع قوانين التمويل للعام الحالي، وقد وصلوا إلى طريق مسدود منذ أشهر بشأن مشاريع قوانين المساعدات الخارجية لمساعدة أوكرانيا على صد الغزو الروسي ودعم حرب إسرائيل ضد حماس.
تعزيز المكانة
ويعد خطاب حالة الاتحاد بمثابة ليلة بارزة في تقويم البيت الأبيض، حيث يقدم للرؤساء خطًا مباشرًا مع جمهور أسير من المشرعين وكبار الشخصيات في غرفة مجلس النواب وعشرات الملايين من المشاهدين في المنزل.
ويدخل بايدن في الخطاب وهو يعمل على تعزيز مكانته، حيث هناك 38% فقط من البالغين في الولايات المتحدة يوافقون على الطريقة التي يتعامل بها مع وظيفته كرئيس، في حين أن 61% لا يوافقون على ذلك، وفقاً لاستطلاع حديث أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة.
ووجد الاستطلاع نفسه أن أكثر من 6 من كل 10 (63%) يقولون إنهم ليسوا واثقين جدًا أو غير واثقين على الإطلاق في قدرة بايدن العقلية على العمل بفعالية كرئيس. وتقول نسبة مماثلة ولكن أصغر قليلاً (57%) أن ترامب يفتقر إلى الذاكرة والحدة اللازمة لهذا المنصب.
تم تضخيم التدقيق المكثف بالفعل في عمر بايدن عندما أثار المستشار الخاص روبرت هور تساؤلات حول حدة الرئيس العقلية، وذلك في تقريره الذي صدر الشهر الماضي حول تعامل بايدن مع المعلومات السرية.
وقال جيم ميسينا، مدير حملة الرئيس السابق باراك أوباما لعام 2012، إن خطاب الخميس يوفر لبايدن فرصة مهمة لمعالجة مخاوف الناخبين.
وأضاف: “كلما زاد عدد الأشخاص الذين يرونه يقوم بعمله، كان ذلك أفضل”. وكلما زاد عدد الأشخاص الذين يرونه رئيسًا للولايات المتحدة، أصبح حالنا أفضل».
معارضة بايدن
ومن المتوقع أن يرسم بايدن صورة متفائلة للمستقبل مع تنفيذ التشريعات الضخمة التي وقع عليها لتصبح قانونًا خلال أول عامين له في منصبه. لكنه سيكون مستعدًا أيضًا للتحذير من أن التقدم الذي يراه في الداخل والخارج، معرض للخطر بشكل خاص إذا عاد ترامب إلى البيت الأبيض.
في المقابل، يصف الجمهوريون الوضع الحالي للبلاد بمصطلحات قاتمة وخطيرة ــ مثل “أزمة” و”كارثة” ــ وهي مصطلحات أطلقها ترامب خلال حملته الانتخابية.
وهذا العام، قد يواجه بايدن أيضًا احتجاجات ومشاعر إحباط متصاعدة – خاصة بين قاعدته الداعمة – بسبب دعمه القوي للحرب الإسرائيلية ضد حماس في غزة.
وكان البيت الأبيض يأمل في البداية أن يتم التوصل إلى وقف إطلاق نار قصير المدى بحلول الخطاب. لكنه ألقى باللوم على حماس لعدم قبولها الاتفاق الذي توسطت فيه الولايات المتحدة وحلفاؤها.